“奴家謝過太子妃。”孫氏謝了恩，緩緩站起身來。二人笑眼相映，雖是初次相見，卻似心懷忘年之誼。
隨後，又聽呂嫦安對身後兩名侍婢吩咐：“霜鸞，為孫夫人擎著傘。雪鶴，隨本宮進去。”言畢，又朝對方送去一眼淺笑，轉身入了坤寧門。
眼見那背影緩緩離去，孫氏努力壓製兩腿酸痛，漸漸暗舒胸中鬱悶。轉頭又學著呂嫦安那般和氣，朝一旁為之撐傘的霜鸞投去滿目謙和。
且那呂嫦安接了雪鶴遞來的食盒，剛跨進坤寧門，竟聽聞身後傳來殿門閉合之聲。回頭看時，朱福與隨行的雪鶴皆被擋在門外，這令她頓感一絲惶惑。
待其轉過頭時，並未於鳳台之上尋見馬皇後身影。因此，她便自顧提了食盒一步一尋，漸尋漸緩地來到暖閣門口。隔著門檻，隻瞧見馬皇後背門而坐，正在侍弄桌上那盆碧萼香魂。
呂嫦安提起裙擺，擺出滿目親近的笑意，正欲邁進門去問安，卻聽聞馬皇後冷冷拋來一句：“免禮吧，擱那兒回話兒就是……”
聽馬皇後那般知會，呂嫦安硬是將原本邁進門去的那隻腳怯生生地收回原處，隻落個極不自在地立在門外。這時瞧去，馬皇後依舊是背對與她，自顧侍弄桌上之物。
“母後召孩兒前來，可是有事吩咐？”呂嫦安低眉怯目，輕言緩問道。可那聲腔裏，卻漸顯底氣不足。
馬皇後話音漸長：“下本無事，庸人自擾之。擾出焦心事，又恐下知……”
這話聽得呂嫦安眉頭一皺，又似隔空投來一石，在其心中擊起一陣驚瀾。隨即，隻見她欠頭窺目地支吾試問：“兒臣惶恐……竟不知母後何意？”
而馬皇後應對之言，再用一典：“知之為知之，不知為不知，是智也……既能生事，又作無事，這等黠思之人，偏又自逞大智若愚，與那蠢人何異？”
呂嫦安聞言當即俯身跪地。繼續懷揣明白裝糊塗，卻佯作戰戰兢兢，道：“兒臣當真愚鈍，如有何過失，懇請母後明示。”
“你之所為，豈是一個‘過失’便可輕描淡寫的？”
呂嫦安驚恐不安，一時竟不出話來。隻得跪在原處，望其背影，半晌無語。
“看來，你是吃定了本宮沒有實據呀。可本宮若真想拿你，找個憑據又有何難？”
呂嫦安苦淚泣語：“母後這般辭，是想置兒臣於何地啊？”
馬皇後嗤鼻一聲冷笑：“也罷。既然你緊叩窗，本宮就送你一盞燈吧——四月初八，我等遊園當日……”她言到此處，呂嫦安已然慌忙無措，額角上漸漸滲出豆大的冷汗來。此時，又聽馬皇後下話，“那謝姨娘所獻‘還魂之法’可有奇效？”
這“還魂之法”，此前有所交待。正是那已故的謝氏於浴佛節當日，隨眾命婦遊園之時，為救朱允炆失魂嗜睡之症所獻民間異方。大致為：挑選年滿十二周歲男童一十二名，圍其周遭嬉鬧一刻即可喚回神魂歸府。
然而，此法另有大忌——未滿十二歲男童絕不可為用。年幼者固然奏效，可近身之人輕者失魂癡傻，重者魂飛喪命。她獻此法當日午後，二皇孫朱允炆神魂覺醒，大皇孫朱雄英卻突然不省人事。其間病魘又纏三七，直至四月三十當晚，子亥相交之時，終致夭亡薨世。
馬皇後這一言更是如泰山壓頂，鎮得呂嫦安渾身顫抖，拿不成個兒。隻聞她吞吞吐吐道：“兒臣……未敢輕易試之……”
“是未敢輕易試之，還是未敢公然試之？”
“這……”呂嫦安頓時無言以對。
“此法當真是個不二良方，卻也是個一石二鳥，損人利己的好計策！既救了你兒性命，又為他掃清了他朝立儲的大礙……”馬皇後驟然暴怒，一聲咆哮“陰毒不染指，殺人不見血！”隨之，一隻茶盞翻落在地，摔個遍地殘瓷。
可誰料，呂嫦安見狀卻奔淚大呼：“母後！兒臣冤枉啊！”著，一通嗚嗚咽咽，不成形狀。
馬皇後見她百般抵賴，緊咬牙關，強壓恨氣，道：“出去！”