則要難多了。畢竟，一本書的重點摘要可以用一兩個句子，或是幾段話就說明清楚了。但是對一本又長又難讀的書，要寫出仔細又適當的綱要，將各部分，以及各部分中不同的段落，各段落中不同的小節，一路細分到最小的結構單位都寫清楚，可是要花上好幾張紙才能完成的工作。
理論上來說，這份大綱可以比原著還要長。中世紀有些對亞裏士多德作品的注釋，都比原著還長。當然，他們所含的是比大綱還要多的東西，因為他們是一句一句地解釋作者的想法。有些現代的注釋也是如此，像一些對康德《純粹理性批判》一書所作的注釋便是一個例子。莎士比亞的注釋劇本集也是如此，其中包括了詳盡無比的綱要與其他的論述，往往有原著的好幾倍長—甚或十倍之長。如果你想要知道照這條規則可以做到多詳盡的地步，不妨找一些這類的注釋來看看。阿奎那(Aquinas)在注解亞裏士多德的書時，每個注釋的起頭都要針對亞裏士多德在他作品中表達的某個重點，擬一份漂亮的綱要，然後不厭其煩地說明這個重點如何與亞裏士多德的全書融為一體，這個重點和前後文又有多麼密切的關係。
讓我們找一些比亞裏士多德的論述要簡單一點的例子。亞裏士多德的文章是最緊湊簡潔的，要拿他的作品來擬大綱，必然費時又困難。為了要舉一個適當的例子，讓我們都同意一點：就算我們有很長的篇幅可以用，我們還是放棄把這個例子舉到盡善盡美程度的想法吧。
美國聯邦憲法是很有趣又實用的文獻，也是組織整齊的文字。如果你檢驗一下，會很容易找出其中的重要部分來。這些重要部分本來就標示得很清楚，不過你還是得下點功夫作些歸納。以下是這份大綱的建議寫法：第一：前言，聲明憲法的目的。第二：第一條，關於政府立法部門的問題。第三：第二條，關於政府行政部門的問題。第四：第三條，關於政府司法部門的問題。第五：第四條，關於州政府與聯邦政府之間的關係。第六：第五、六、七條，關於憲法修正案的問題，憲法有超越所有法律、提供認可之地位。第七：憲法修正案的前十條，構成人權宣言。第八：其他持續累積到今天的修正案。
這些是主要的歸納。現在就用其中的第二項，也就是憲法第一條為例，再列一些綱要。就跟其他的條一樣，這一條（Article）也區分為幾個款(Section)。以下是我們建議的綱要寫法：
二之一：第一款，製定美國國會的立法權，國會分成兩個部分，參議院與眾議院。
二之二：第二、三款，個別說明參議院與眾議院的組成架構，與成員的條件。此外，惟有眾議院有彈劾的權力，唯有參議院有審理彈劾的權力。
二之三：第四、五款，關於國會兩院的選舉，內部的組織與事務。
二之四：第六款，關於兩院所有成員的津貼與薪金的規定，並設定成員使用公民權的限製。
二之五：第七款，設定政府立法與行政部門之間的關係，說明總統的否決權。
二之六：第八款，說明國會的權力。
二之七：第九款，說明第八款國會權力的限製。
二之八：第十款，說明各州的權力限製，以及他們必須要把某些權力交給國會的情況。
然後，我們可以將其他要項也都寫出類似的綱要。都完成之後，再回頭寫每一個小款的綱要。其中有些小款，像是第一條的第八款，需要再用許多不同的主題與次主題來確認。
當然，這隻是其中一種方法。還有很多其他擬定綱要的方法。譬如前三項可以合並歸納為一個題目，或者，不要將憲法修正案區分為兩項來談，而是根據所處理問題的性質，將修正案劃分為更多項來談。我們建議你自己動手，用你的觀點將憲法區分為幾個主要的部分，列出大綱。你可以做得比我們更詳細，在小款中再區分出小點來。你可能讀過憲法很多次了，但是以前可能沒用過這種方法來讀，現在你會發現用這樣的方法來閱讀一份文獻，會看到許多以前你沒看到的東西。