大多數人都認為孝順是人的本性，屬於先天的本能。但是，王充在《論衡》中明白指出，子女對父母孝順，並非像一般動物那樣，建立在生物性的本能上麵。父母生男生女，同樣在生物性的基礎之外，具有文化性的深刻意義。一般動物在任何場所，都可以隨著生物性的衝動進行交配。人類則隻有在自己的房間裏麵才能夠有性行為，大庭廣眾之下必須有所節製。
孝順如果純屬生物性的本能，人就沒有資格稱為萬物之靈；孝順如果提升到文化層次，那就必須經由學習，才能夠深刻體會。不同的教養方式，固然產生不一樣的孝順態度；同樣的教養方式，也不一定產生相同的孝順行為。可見學習的心態和過程，對孝道的影響很大。
前麵說過，我們有《孝經》而沒有《慈經》，並不是重孝輕慈。因為孔子的主張一向是相對的，講求雙向性、互惠性，不可能隻求子女孝順而不重視做父母的道理。我們也知道，孝順一旦形成製度，那就十分僵化，喪失彈性，也很難應變，根本不合因時製宜的要求。由於環境快速變遷，現代子女不可能回到從前，但是孝道的要求，也不應該由於今非昔比，就全盤加以否定。
現代化孝道，其實十分簡單。首先要對自己的父母有信心，相信父母不可能不愛子女，更不可能害子女。因此在心理上，先認為“父母的話永遠是對的”，不存心懷疑，也不應該當麵頂撞，立即說出不接受的意見，而應該先遵照父母的指示用心去做。如果效果良好，為什麼要反抗？若是遭遇困難，可以向父母請教解決的方法，進而在這樣的過程中獲得成長。
聰明的孩子，會主動把自己的事情向父母報告。譬如小華，從學校回家立即向父母說明，明天老師開會，學校放假，晚上可不可以多看一些電視節目？相信父母聽了，也會欣然同意，說不定會找一些好節目給她看，大家都十分愉快。而小燕就不是這樣，她放學回家，什麼也不說，吃完晚飯就一直看電視，父親十分生氣，問她：“做一個學生，不做作業，一直看電視，行嗎？”小燕這才回答：“明天老師要開會，學校放假，多看一些電視，不行嗎？”小燕說得很有道理，父親卻覺得非常沒有麵子，板起臉來說：“老師要開會，沒有作業是不是？好，把課本拿來，我出五十個題目，看你做到什麼時候！”有人批評這樣的父親不對，我們則要反問，難道父親不是人嗎？難道子女不應該從中領悟到一些東西嗎？將來長大，還不是要承受這樣的互動嗎？
父母太客氣，對子女而言，並不是福氣。當然，孩子畢竟不是大人，不懂事。所以母親的角色十分重要，這時候母親應該趕緊把小燕叫到一旁，告訴她以後碰到這種情形，應該事先告訴父親，才不會挨罵。這一次已經錯了，請爸爸少出幾道題，還是要做完作業才可以睡覺。相信父親也會改變主意，告訴小燕以後有什麼事情，要讓父母知道，才不會造成誤會，白白挨罵，有時候還會很辛苦。
子女長大成人，更不應該頂撞或教訓父母，以免忤逆不孝。茲舉例說明如下，以供參考：
有一天，母親把三立叫到房間裏說：“兒子，媽看你這麼努力，為什麼這麼久還沒有升官？我看是沒有送禮的緣故。媽沒有什麼好東西，隻有這枚金戒指，放在這裏也沒有什麼用，幹脆拿去賣掉，你趕快去送禮，也好升官，讓你爸爸高興！”
三立心中存有“父母永遠是對的”的觀念，所以當場答應：“好，謝謝媽媽，我馬上去辦。”實際上三立心裏明白：現代社會已經不能夠送禮、走門路了，最好憑借自己的實力表現，大家才看得起。但是兒子長大了便教訓父母，或者嘲笑父母跟不上潮流，太過落伍，畢竟是不孝的行為。所以三立並沒有像一般人那樣不懂事，用大道理來反駁母親，辜負母親的一片好意。他也不像一般人那樣，立即遵照母親的指示去做，完全不動腦筋地盲從，將來遭遇惡劣的後果，再反過來把責任推給母親，令母親傷心。他表麵上答應，實際上並沒有真的去做。這不是陽奉陰違，也不是欺騙母親，完全是出於尊重母親，既不傷害母親的感情，讓母親沒有麵子，更不敢陷母親於不義。
不久之後，母親追問辦理的狀況，三立回答：“賣了，而且價錢還不錯。禮也送了，上司十分高興。”母親很得意，三立自己也很愉快。
又過了一陣子，母親問：“為什麼禮也送了，這麼久還沒有動靜？”
三立回答：“是啊，我明天去打聽看看。”回來以後，小聲地向母親稟報：“媽媽，事情不妙，聽說送禮的人，不但不升官，還要受處罰。”
母親急著說：“那糟糕了，我豈不是害了你？”
三立說：“上司把送禮的名單公布出來，弄得很緊張，好在上麵沒有我的名字，所以沒有影響。”
母親問：“這怎麼可能？”
三立說：“還不是媽媽平日對人家好，人家也對媽媽十分尊敬。我拿金戒指去賣的時候，老板怎麼也不答應，一定要把錢借給我，要我有錢時還給他就好。我正要買禮物去送給上司，又聽說現在規定得很嚴格，絕對不能有這種事情。我不相信，跑去上司那裏，上司也親口告訴我，說這是革新。我就把錢還給金店老板，等於沒有送禮，所以不必受懲罰。”
母親聽了十分高興，說自己好心好意卻差一點害了兒子。幸虧兒子機靈，知道隨機應變，見機行事，真不愧是孝順的好兒子。
三立用不著一本正經地教訓父母，照樣可以達到忠諫父母的功效。有孝心，依然能夠諫告父母，對不對？