甚矣唐昭宗之不幸也先逐於黃巢中製於宦者後扼於李茂貞卒弒於朱溫乃區區華州之韓建亦從而困之微其父叔豐之言早見弒於建矣建初不知書使人題其所服器皿床榻為其名目以視之久乃漸通文字見玉篇喜曰吾以類求之何所不得也因通音韻聲偶暇則課學書史是時天下已亂獨建撫輯其民與荊南郭成汭號北韓南郭似有可取者然先既困天子後複黨朱溫成梁之篡直亂賊耳卒為亂兵所殺宜哉夫以建識字之艱苦勤勞獨不求識一忠字以致身敗名裂學可不知務哉
或謂李克用曾迎昭宗矣使其投之可保乎曰恐亦去虎投豺耳蓋國運已絕無可托足處矣
朱溫遣寇彥卿逼遷昭宗於洛陽昭宗彷徨為俚語曰幹幹山頭凍死雀何不飛向生處樂嗚呼可哀矣哉
周德威勇而多知能望塵以知敵數小字陽五當梁晉之際周陽五之勇聞天下梁驍將陳章者號野夜叉常乘白馬披朱甲以自異出入陳中求周陽五必欲生致之德威戒其步兵佯走微服雜卒伍中伺章已過揮鐵錘擊之中章墮馬遂生擒之夫乃知盛自表暴者未有不為人所敗者也若威名大著足以懾敵又當別論
趙光逢在唐以文行知名時人稱其方直溫潤謂之玉界尺然靦顏事梁何方直之有
敬翔為朱溫謀主後唐兵入自經死從賊者亦可鑒矣
郭崇韜為莊宗畫策從鄆州入襲汴州八日而滅梁實由康延孝來降盡得梁之虛實知其為天亡之時也
朱晦翁綱目謬誤不一而足未有甚於以梁為正統者予嚐有詩雲王莽為賊臣朱溫為正統不知朱紫陽如何分輕重閱宋既庭[實穎]作黜梁紀年圖論不禁大快有雲王莽不得為新安祿山不得為燕全忠豈得為梁乎其時移檄興複唐者有晉岐蜀淮南四國或為唐之臣子或為唐之賜族則唐實未嚐亡也當以晉岐淮南之稱天佑者為主始天佑四年至後唐莊宗同光元年而止亦春秋書公在幹侯之義也
以袁紹劉表不乘虛襲許則可惜以王擅雖乘虛襲晉陽亦無成故計在人用也然梁人之圍晉陽成陷者數矣實賴安金全帥子弟卻之於內石君立引昭義兵破之於外莊宗以策非己出賞皆不行又何侍一夫夜呼而始決其必亡哉
莊宗患宮中暑濕不可居思得高樓以避暑使人問崇韜曰昔吾與梁對壘於河上雖祁寒盛暑被甲跨馬不以為勞今居深宮蔭廣廈不勝其熟何也崇韜對曰陛下昔以天下為心今以一身為意艱難逸豫為慮不同其勢自然也願陛下無忘剙業之艱常如河上則可使繁暑坐獲清涼按崇韜此論真萬世人主之金鑒也
唐家人傳莊宗以好言勞軍士曰得蜀金銀五十萬當悉給爾等對曰陛下與之太晚得者亦不感恩觀此出納之吝者亦可以鑒矣
五代史書李嗣源反綱目多恕辭觀於嗣源監國魏王繼岌至長安自殺嗣源之反乃不可得而掩矣蓋亂兵之逼可恕紹榮之遏可恕洛陽之據不可恕洛陽之據縱可恕繼岌之殺必不可恕且嗣源不據洛陽郭從謙亦無由倡亂而弑莊宗莊宗既弑果無叛心何不求其子繼岌立之而使其自殺乎嗣源之為君甚有可取究無以解於反之一字也後其子從原為李從珂所殺遂至於亡亦天道也
明宗謂李金全曰卿患馬多邪何進獻之數也且卿治狀如何無乃以馬為事乎範延光對明宗曰一馬之費可養步卒五人三萬匹馬十五萬兵之食也明宗曰肥戰馬而瘠吾人此吾所愧也明宗聞言穀帛賤長無疾疫則欣然曰吾何以堪之當與公等作好事以報上天若明宗亦可謂令主矣
自宋以來禪主得善終者始見於故吳主楊溥則徐知誥之厚也
徐知誥本姓李故複姓李名昪自謂唐後故國號唐雖其世係無考然亦無據謂非唐後也則其得國較諸人為正況其受吳禪尊奉讓皇亦與篡弒者迥殊惜作史者未表而出之
晉高祖石敬塘因帑藏不足欲斂於民皇後李氏諫曰方今起事號為義兵民未知惠而欲斂於民殆非新天子救民之義也今後宮所有請悉出之雖其不足埡亦不以為怨也高祖改容謝之按此與唐莊宗後貪財吝賞致失軍心正相反一興一亡宜哉
人當朱全忠八州之師眾寡殊絕而卒以勝者扼淮以拒敵而不延敵以入淮也
五代史死節傳三人一王彥章梁臣一裴約後唐臣一劉仁贍南唐臣彥章最知名若裴若劉知之者鮮矣然視彥章之黨賊而死尤正
孫晟長於詩少為道士嚐畫唐詩人賈島像置於屋壁晨夕事之為人口吃遇人不能道寒暄已而坐定談辯風生為南唐主李昪相輕馮延己曰金椀玉杯盛狗屎可乎家益富驕每食不設幾案使眾妓各執一器環立而侍號肉台盤後使周守節不對江南事為世宗所害按晟驕侈似無可取而能完節不辱君命人可一節論哉
楊升庵曰五代人才王樸為冠其平邊策攻取先後宋興之後先平江南晚定河東次第不能易也其論星曆宋定欽天曆不能易也其論樂律宋作大晟樂不能易也內修文治外事征伐其言曰彼民與此民之心同是與天意同契天人意同則無不成之功近乎知道矣按王樸不死宋太祖必不能代周其視範質王溥猶鬆柏之於蒲柳耳天欲祚宋必先亡樸
曲洧舊聞藝祖平定天下悉招聚四方無賴不逞之人刺以為兵什伍相製束以軍法厚祿其長付以生殺使不得動衛養良民各安田裏所以太平之業定而無叛民也按此原良法然苦養兵無資現列軍籍者多方冒濫朝廷惜費屢從裁減又安從廣招而安輯之乎此開剙與守成形勢不同而守成之法有倍難於開剙者也又曰藝祖養兵止二十萬京師十萬餘諸道十萬餘使京師之兵足以製諸道則無外亂合諸道之兵足以當京師則無內變按此亦揣合之說夫欲以外兵製內事不可為矣此何進招董卓卒以致亂而早發孟德之笑者也
王氏揮麈錄雲太平興國中諸降王舊臣或宣怨言太宗收置館閣使修群書如冊府元龜太平禦覽文苑英華廣其帙厚其廩以役其心乃卒老於文字之閑按此以修書為牢籠之計亦巧矣然不獨此天下英雄盡入吾彀中唐太宗已為進士舉言之矣