我想了一下，發現自己的出差旅費還沒有報銷，便迅速結算了一下，然後任高跟鞋清晰地敲打著地麵——這在平時我是一定要小心避免的——快步走到科長今井麵前，清晰得幾乎有些響亮地說：“科長，關於我上次去北京出差的旅費……”我看見周圍幾個人驚異地抬起臉來，包括伊藤。
科長隻安然地笑了一下，接過我的報表。“明天就好。”他說著，又低頭埋進一大堆圖書的原稿裏，見我怔在那兒，才又抬起頭來給了我一個微笑。
我知道自己找錯了對象，今井科長是在座這些人裏最少言寡語，又最拚命的一個。他主持著三項工作的進行，每天從9點半到公司，一直工作到晚上11點離開；除了和作者等約定的會談，他幾乎不多說一句話。他這種機器人一般的耐力一直讓我覺得不可思議。
和來時不同的是，我又靜悄悄地回到座位上。正在這時，一杯綠色的濃茶輕輕擺到我桌上，我轉過臉，正遇上山口早苗那每天一貫的微笑。
早苗比我早一年進入公司，在女性不被重視的日本公司裏，她每天隻負責一些複印等工作，當然還有給男職員們沏茶倒水的瑣碎事務。在我進來之前，她是國際部門惟一的女性。很快，她的英語才幹得到了重視，現在已經進入到英文組企劃和製作的重要工作之中。
工作量的加大使她經常要加班，可是有很多次在下班鈴剛一打過的6點鍾，我都看到早苗先打了下班卡，然後再回到座位上去工作。我完全不能理解這種行為，終於有一次一起吃飯的時候向她提出了這個疑問。早苗隻是淡淡地一笑：“我這個人比較笨，別人一個小時可以完成的工作我可能要花兩個小時，所以我沒有道理按我的工作完成時間領工資。”
這種論點使我暗暗一驚，隻聽說早苗畢業兩年後才終於得以在公司就職，卻沒想到她會有這種把公司當做再生父母一樣的效忠精神。
這又是一個令我不可思議的人。
我進入公司後，也遇到了給每一位男職員端茶的問題，我從內心裏十分抵觸。因為招聘時的工作內容是中文方麵的圖書製作，我認為這絕不是我分內的工作。早苗看出了我的情緒，她對科長說，王小姐是外國人，自己從來不喝日本的綠茶，讓她每天給員工們倒一杯綠茶有點不太合情理。從此，她除了每天必須完成的工作之外，清晨和下午三點必定給部門裏的每個職員端上一杯茶，當然也不會少了我的那一杯。我真的拒絕日本綠茶，但早苗的這一杯，我是無法拒絕的。
坐在我對麵的伊藤理所當然地享用了這杯茶，他誇張地咂吧了一下嘴，見我在看他，立刻騰出嘴來朝我的電腦努了努。
我打開電子郵箱，又有一封來自伊藤的郵件：“我想好了一個下次計劃合格的絕妙主意。請你將計劃翻譯成中文，下次用它去講解，部長看不懂，講解的時候可以隨機應變。另外，你今天臉色不太好，居酒屋‘天狗’一定可以治好你的問題。”
我在回信欄裏打上“對不起”，想都沒想就發了過去。
伊藤不一樣，但他也是令我不可思議的另一類人。
我隻在兩個月前見到過亞栗子一次。
那天她結束了美容室的工作，正在鎖門的時候，我下來打電話。她比電視上要瘦小得多，精神卻很健鑠。我幾乎有些激動地向她點點頭，她也禮節性地回敬了一下。自從她成名之後，大概遇到了太多像我這樣向她頷首的陌生人。但是我對她，卻完全沒有陌生的感覺，不知從什麼時候起，她已經成了我內心的一個支撐。
下班前，我又一次來到一樓，在拿起電話撥號的時候，我暗地期望亞栗子能再從美容室裏走出來。
電話接通後，我對那一邊的居南說：“今天公司附近有一家叫做‘天狗’的居酒屋大酬賓，你到公司門口來等我吧。”
“天狗”裏麵，有一個伊藤和我之間的秘密。
伊藤曾經神秘地告訴我，因為“天狗”也開在四層，和我們公司的大樓隻隔著一條小街，所以坐在“天狗”臨窗的座位上，可以清晰地看到公司職員的工作情況。在你感覺工作壓力極大，或者因為工作不開心的時候，一旦坐到那個位置上，看著別人工作，而自己輕鬆地喝著酒，那種感覺可以解除你一天的疲勞和煩惱。
我一直以為這種行為很卑瑣，當時就差點沒有掩飾住反感的情緒。但今天我卻想在那裏坐一坐，自己也不知道為的是什麼。
因為來得早，我和居南真的點到了靠窗的座位。隻是坐下10分鍾之久，我還不敢把目光投向對麵的大樓，仿佛那是一個充滿誘惑而視線又絕對不該去觸及的畫麵。我在努力了很久之後，終於邁出了似乎是犯罪的一步。
在依然伏案工作的一群人裏，我真的看到了今井和早苗，再往最深處尋找時，我甚至隱隱約約看到了部長的身影。
居南莫名其妙地看著我，我沒有給他任何解釋，因為我沒有體會到一絲伊藤所說的輕鬆。
回想著今天以及進公司兩年來的許多事情，我才悲哀地發現，即使再過兩年，甚至更長，這裏都會有我永遠理解不了的事情。
我低垂下眼睛，正在思考著我這兩年的時候，天哪，我看到了什麼！
一個瘦小的身影正從公司的大門裏緩緩地走出來，她顯然已經十分疲憊了，因此走得十分緩慢。在逐漸降下的夜幕裏，她飄動的白發顯得有些朦朧。
這是我等待了一天的亞栗子，她站在公司出口的馬路邊，提起些精神，看準一個空隙，竟然像年輕人一樣準備橫穿馬路。我不由得一下子站了起來，將頭貼在玻璃窗上，直到看著亞栗子安然地踏上我這一側的馬路。
我坐下來，再次看著對麵我所熟悉的工作大廳，今井和早苗還在一成不變地工作著。窗外這座燈火通明的大樓，無論剛剛從裏麵走出的，還是依然在裏麵伏案工作的人們，都使我隱隱看到了日本得以在戰後迅速發展起來的精髓。
從明天開始，我也許真的要重新完善一下我的發行計劃，但絕不會把它翻譯成中文。
吉行亞栗子說，一直到死，她都永遠是一個美容師。