我曾經問他是否後悔，他說：“我找到一種適得其所的感覺。”
的確，隻要看到他對待客人那股用不完的熱情勁兒，看見麵包出爐時那股興奮勁兒，誰都會感到他正在從事一份樂在其中的職業。
每天都會有5箱麵包出爐，一到這個時候，店裏好像一個烘爆米花的大烤箱，除了鋪天蓋地的香氣，店員甚至客人的情緒都跟著一起熱烈地翻滾。雖然店長每天都要親自迎接這5箱麵包，但他每次都像迎接新生兒一樣情緒高昂。
每到這個時候，店員之間也會相互使個眼色，因為接下來該是店裏麵包賣得最好的時候，也是店裏該忙上一陣的時候，很多客人都是循著香味進店的。
除了店長是正式職員之外，其他店員都和我一樣是臨時工。老齊喜將近60歲，在地下一層專門負責做酒和三明治；鈴木讀大學經濟係二年級，學費不用他操心，打工隻是為了賺些打遊藝機等的零用錢；北村等幾個大學生也都大體出於同樣的目的。17歲的高中生尚子來店打工的時候，就因為看中了隔壁商店裏的一個名牌皮包，想打工攢錢把它買下來，因為喜歡店裏的氣氛便一直留了下來。
大家年齡相近，雖然我還多一層生存的目的，但也沒有理由沉重起來。這使我剛一開始打工，就樹立了一個良好的心態。
閑下來的時候，大家糾正我的日語發音，把最流行的日語歌默寫下來教給我。忙起來的時候，我剛剛把桌上的杯碟收拾到托盤裏，鈴木已經默不做聲地把桌子擦得一幹二淨；看到尚子那桌客人的咖啡已好，我也會自然地快速送到客人麵前。好像不用演習，大家就已經組成了一個滴水不漏的陣營。
店裏的新年會上，我和居南終於可以挽著手一起參加，同伴們打趣說，今天真像是“七夕”，你們倆隻有這個時候才能在店裏見一次麵。
為了我們在店裏惟一的這次相會，也因為我們是店裏僅有的兩個外國人，晚會結束的時候，店長故意讓我抽中了頭獎——一萬日元的商品券。我和居南第二天便換回了一台電烤箱。居南打趣說，過兩天我們也可以開個麵包房了。
“我最討厭麵包！”
寒假到來之前，我在街頭的一個布告欄上偶然發現了一個世界周遊船的廣告。如果有100萬日元，就可以乘上這條巨輪，完成一次包括意大利、法國、埃及、印度等25個國家、為期三個月的旅行。
為了積攢第二年4月有可能考取研究生所需要的學費，和實現這樣一次夢一般的旅行，寒假到來之前，我又在市穀車站附近找到了另一家咖啡店的工作。
店的樣式很奇怪，地麵上搭了一個虛設的門麵，要想一探“廬山真麵目”，一進店門就得鑽到深深的地下去。
店是家庭式的，隻有一個媽媽桑，細眉、吊眼，皮膚鬆弛卻雪白如蠟。她看中了我不計較每小時820日元的低工資，將我的空餘時間最大限度地占有下來。
得感謝日本電車營運的發達，日語學校12點鍾結束，一分鍾不能耽擱，我乘12:13分的總武線電車，8分鍾後到達市穀站，12:30已經係上了媽媽桑店裏的圍裙。傍晚6點，我從地下鑽出來，趕6:07分的電車，20分鍾後跳下車，衝刺一般地去趕“四季房”6:30的打工卡。
因為兩個工作同是一條電車線，媽媽桑連交通費都不肯付。
最忙是中午12點到下午2點之間。店裏除了平時的餐飲，還供應一天一個花樣的份兒飯，大概就因為是家庭式的飯菜，所以離家一天的公司職員都特別願意來。
每天一鑽入地下，我的頭先是嗡地一大，等汗流浹背地照顧每一位客人吃好了飯，我的夥食2:30左右才輪到，吃的是當天沒有賣完的一份份兒飯。
因為手腳伶俐，媽媽桑對我還算滿意，隻是弄不懂我為什麼總是回避正麵稱呼她。我不可能對一個苛扣我交通費的人稱呼“媽媽”，雖然這個詞在日語裏是完全不同的意思，但在離家的季節裏，這是一個最容易使人脆弱的稱呼。所以非常遺憾，同在一個屋簷下，我和媽媽桑一直是路人。
因為簽證延期的材料問題，我必須在一天下午去與我的在日保證人見麵。前一天便告訴媽媽桑，我第二天的工作隻能到4點，她爽快地答應了。
到了第二天，我照例12:30開始忙碌，照例等到2:30店裏變得清閑了，但我的夥食卻完全沒有影子。以為當天的份兒飯賣完了，再看鍋裏，竟然剩著多半鍋的咖哩飯。再等，到了3點，我終於耐不住去問媽媽桑：我今天的午飯呢？
她好像早已料到我會發出這樣的疑問，細細的眉毛一挑：“那兒有麵包。”
麵包是幾天前就剩在那兒的，媽媽桑既不肯放進冰箱，又一直沒舍得扔掉。
好像被一個咒語突然罩住了，我驚呆在那兒。但隻是一瞬，完全是本能的反應，我對著她傲慢的、鄙夷的臉厲聲說：“我最討厭麵包！”
這一下，咒語好像反彈到了她的頭上，外表溫和的日本人，大概從來沒受過這樣的衝撞，她竟一下子驚呆了。
兩個人就這樣僵立著。是她先動了動，竟然過來拍了拍我的肩：“工作到4點的人，規定不配一頓飯。”
我在4點以前，請她給我結算了這之前的工資，永別了那張蒼白的臉。我怕在沒有人情的地方，自己也會變得冷血。
好在我身上還有麵包純正的清香，但媽媽桑的麵包，我看也不想看。
兩筐麵包
聖誕節那天晚上，我剛一邁進“四季房”就感覺到氣氛的緊張。不僅店裏的客席滿員，而且外麵還有六七個客人在排隊，店門正對的櫃台裏，各式各樣精致小巧的聖誕蛋糕排列著。隻瞥了一眼，我就立刻選中了一塊點綴著聖誕樹和聖誕老人的“蒙布朗”巧克力蛋糕，準備下班時買回去和居南一起分享。
剛剛走近服務台，忽然被人一把拖進了擋板的後麵。回頭一看，是滿頭大汗的店長。
“今天鈴木的胃病又犯了，一樓全權拜托你了！今天的客人比預想的要多得多，真的拜托了！”店長說完，深深地鞠了一躬。我頭一次看到失去沉穩的店長，再轉頭看看大廳裏的客人，今天隻有拚了！