村莊由許多村民小組組成，村以前叫大隊，大隊由許多生產隊組成。集體年代，一個生產隊的隊長就很有權力。那時不少人的終生奮鬥目標理想就想當一個生產隊長。王隊長（劉再王）在搞集體時曾輝煌一時，但進入改革開放年代，他家就不行了，徹底垮了下去。他家的人（包括他自己的生病）接連生病的狀況使家境陷入窘狀。在隊長生病的同時，他的老婆、兒子時有小病纏身。王隊長的仇人劉來福，見到他家的可憐情形，表示了自己的態度，逢人便亮出心中的話：我與劉再王的仇就算啦，看到他現在的情況，我還可憐他呢，要是他的情況好，我真的會要報仇。
晚年的劉再王簡直就成了癡呆。他的手臂上長了一個疔，疔在他手上自生自滅，好像與他無關，他沒有痛覺似的，感覺不到疔給他的疼痛。他的家裏人給他找來一些草藥，把草藥嚼爛，滿嘴植物的氣味，植物的內容分裂一部分到氣味中去了，散失到空氣中，植物身上另外的內容（並非全部的內容）才用作藥的內容。藥隻對付他的疾病，並不對付他的身體。沒有他的痛感，疔在他身上的表演多麼寂寞，而孤獨沒有什麼快樂。疾病隻有在人痛苦可憐兮兮時才感到自己有過年般的快樂。他可以對他身上的疔置之不理，但疔的確發生在他的身上，已成為了他一個地地道道的朋友。
疔長在別人身上時會表出出一種怎樣的情況呢？它就像人身上長出一顆釘子來，發熱，令人難受，到達高潮時，疔火辣辣的，疼痛難受，叫人難以幹活，無法勞動。無獨有偶，在知青下放的年代裏，住在王隊長家裏的知青張一樂在手上沒有長疔的時候，不斷地渴望長一個疔，他對其他知青開玩笑似地說：要是我長了一個疔，就可以借口不出工，不參加生產隊的勞動了，那樣就可以光明正大地偷懶，請假。王隊長知道他的想法就對他勸導：一樂，你生了疔時，就會情願幹活而不願意生疔。說曹操，曹操就到。隊長的思想工作過後不久，果然，張一樂生了疔後，哭喪著臉對隊長掏心窩子：我真的情願一天幹兩天的活，而不願意生疔痛苦受罪。一個痛苦的疔就霸占了他所有的心情。他有痛呻吟，找到夏醫生，夏醫生問他：疔比癤子痛多了，生疔的有死人的。張一樂一聽很緊張：夏醫生，你為什麼不講究一下心理學呢，我本來就怕痛，何況現在正在痛，你為什麼不說一點好聽的假話安慰我呢？夏醫生抓起一把草藥放在嘴裏嚼碎，然後敷在了他的疔上，再對他講話：我實事求是對你說，現實一點還是好些，人不要生活在虛幻和假話中……一個知青生活在特定的環境裏，對生活有一小點簡單的幻想，幻想實現後，竟有那麼苦。
疔在疼痛時，它的裏麵有液體的火山在腐爛，才造成了它的痛。同時，疔的夢，思維也在腐爛，腐爛造成了它的境界。