當時還有一位南昌亭長，韓信失意時曾在他家裏住過好長時間，本來應該更加重賞，結果卻"賜百錢"，因為他"為德不卒"，就是好人沒做到底。那時這位亭長的老婆討厭韓信在他家白吃白喝，就提前做好飯，端到臥室裏吃，等韓信來時，加發憤圖強，終於通過科舉考試當了大官，出了告訴沒飯了。這又是一個"飯後鍾"的故事。
"飯後鍾"的版本很多。一說是宋朝的呂蒙正，因為家裏窮得揭不開鍋，就時常去和尚廟裏蹭飯。寺院的常規是敲鍾吃飯，呂蒙正蹭得多了，和尚終於煩他了，於是故意改變製度，吃完飯後才打鍾，搞得他急忙忙趕到廟裏時，麵對的卻是空飯籮。懊喪之餘，他更口鳥氣。 另一版本的主人公是唐朝的王播。前期遭遇與呂蒙正相同，遭飯後鍾耍弄後，他在寺院的牆上寫了兩句詩："上堂已了各西東，慚愧閣黎飯後鍾。"佛教講經說法或吃粥飯而上法堂，都叫"上堂"，"閩黎"是梵語，意思是僧眾。二十年後王播到揚州當官，重遊舊地，發現當年他題的字竟用碧紗籠子罩著，感慨萬千，又吟詩一首："二f年前此院遊，木蘭花發院新修；而今再到經行處，樹老無花僧白頭。上堂已了各西東，慚愧閣黎飯後鍾。二十年來塵撲麵，而今始得碧紗籠。"據說王播寫詩的寺叫"石塔寺"，這個寺在揚州城，現在仍有石塔立於馬路中心。還有一個版釋這句話，所以更為人所知。 劉邦其實並不想殺韓信，因為他殺韓信與韓信殺鍾離昧在實質上是一樣的：出賣朋友，不講義氣，殺之將失信於天下。劉邦把韓信綁了，理由是有人告他謀反，這個理由是很站得住腳的。最後劉邦把韓信放了，官降為淮陰侯，韓信的老家是淮陰，意思是你韓信回家養老就行了。但呂後可不像劉邦那麼仁慈，最終把韓信誘殺了。當時劉邦不在京城，回來之後，聽說了這件事，"且喜且憐"，高興的是這塊心腹之患除了，同時也為韓信受此顯失公平的遭遇而歎息。 盡管殺韓信的理由是謀反，而且呂後殺他的時候，韓信確實是想謀反，但他沒有在最有條件的時候謀反，而是在窮途末路的時候謀反，也反映出韓信性格上的弱點。韓信是個性情中人，軍事上是高手，政治上顯得有些幼稚，能看清一時一事之"情"，看不清大江東去之"勢"。他在軍事上能夠知己知彼，細節掌握得很全，雙方情況了然於胸，所以百戰百勝。這種低頭拉車式的專注，與抬頭看路式的前瞻正好是兩種方式，韓信與劉邦正好是這兩種方式的代表。韓信玩政治玩不過劉邦，劉邦帶兵也幾乎沒有打過一場像樣的勝仗。
韓信政治上的不成熟反映在很多地方，比如他被降職為侯之後，有一次去樊噲那裏，樊噲跪拜稱他為王，說了些大王光臨、蓬蓽生輝之類的話。韓信出門後自嘲說："我都淪落到與樊噲這樣的人為伍了。"樊噲是誰'那是呂後的妹夫，劉邦的連襟，鴻門宴上冒死救劉邦，那關係是一般人能比得了的，何況樊噲一介魯夫，對你彬彬有禮，一點兒毛病沒有，你卻說這樣的話，不是找不自在，
韓信就是這種性格，想說就說，直言不諱。這種性格也救過他的命，當年投奔劉邦不久，犯法當誅，同伴已經被殺了十二個人，下一個輪到韓信了，他抬著頭，大喊一聲："大王不是要得天下嗎？怎麼會殺壯士，"正好被路過的滕公聽見了，就把他放了。他因為自己的大膽直言而自救。後來他與劉邦閑聊時有一段著名的對話：
上問日："如我能將幾何'"
信日："陛下不過能將十萬。"
上日："於君何如？"
信日："臣多多而益善耳。"
上笑日："多多益善，何為為我擒'" 信日："陛下不能將兵，而善將將，此乃信之所以為陛下擒也。且陛下所謂天授，非人力也。"
"韓信將兵，多多益善"這個成語就源於此。這個對話中，韓信的不服氣、自大、自戀情結顯露無遺，但對劉邦的評價是中肯的。劉邦曾兩次空手奪韓信兵權，一次是韓信、張耳攻趙期間，劉邦在滎陽吃了敗仗，隻有幾個人逃了出來，後來到了韓信的部隊駐地，自稱是漢使，進入軍營，當時天還早，韓信和張耳還在睡覺，他就偷丁兵符，把韓信手下的將領召集來，並對他們進行了重新調整。韓信、張耳醒來，見到劉邦大驚，而此時劉邦已經把軍隊掌握在自己的手中，命令張耳守趙地，韓信攻齊國。
另一次奪兵權是在垓下戰役結束後，"項羽已破，高祖襲奪齊王軍。"本來說是你韓信來參加垓下戰役，勝利後，自陳地以東到大海的地域都封給你，現在仗一打完就把兵權給奪了。劑邦從不為情所困，隻講利益！有人告發自己的閨女女婿謀反，他也寧可信其有，魯元公主來給自己的丈夫求情，劉邦說："他要是當了皇L．還管你是誰！"這其實是他自己的心聲。
韓信評價項羽，是"匹夫之勇"、"婦人之仁"，說項羽不舍得給下屆官做，把官印在手裏摩來摩去，印角都磨沒了，非常形象；而劉邦則能夠任用天下的武勇之人，舍得拿城邑分封功臣。這一點兒不但。天下都是自己的，至於城邑在誰手裏不一樣々劉邦用人的訣竅，是盡量滿足對方要求。蕭何追回韓信，建議劉邦任用韓信，這時劉邦說了這樣的話："吾為公以為將。"意思是我封他做將軍，是因為看你的麵子。但蕭何得寸進尺，嫌將軍官小，劉邦說："那就封大將軍。"還不行，蕭何要求劉邦"擇良日，齋戒，設壇場，具禮"才行。劉邦也答應了。結果"諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。"劉邦為了能攏住蕭何，寧可"一軍皆驚"！後來韓信與張耳一起攻下趙國，韓信推薦張耳做趙王，劉邦也同意了。麵子實際上是給了韓信。當年項羽的說客、自己的謀士都勸韓信搞"齊獨"，韓信卻沒有搞，原因是"漢王授我t將軍印，予我數萬眾，解衣表我，推食食我，言聽計用，故吾得以至於此。夫人深親信我，我倍（背叛）之不祥，雖死不易。"劉邦對我那麼好，所以我至死也不會背叛他。後來為什麼背叛了呢？因為劉邦對他不好了，勞苦功高，官職卻一降再降，此時後悔，為時晚矣！計動天下一（田儋列傳） 諸侯畔項王，唯齊連子羽城陽，漢得以間遂入彭城，作《田儋列傳》第三十四。（《史記·太史公自序》） 齊國田氏家族中，堆早起兵反秦的，是田儋。田儋起義勝利，自立齊王，但很快被章邯大軍打敗，田儋死後，其堂弟田榮收拾餘部繼續作戰，但因違反項羽命令，不發救兵而讓項羽很不快'所以在最後論功行賞時沒有被封為王，田榮也很生氣，後來幹脆殺了項羽封的齊王，自己取而代之。項羽大怒，發兵攻打，田榮當然不是項羽的對手，項羽滅了田榮，還不解氣，接著屠城，齊國百姓無法忍受，紛紛起來反抗，這時田榮的弟弟田橫站了出來，收集兵勇，與項羽對抗。正在這時，劉邦帶兵攻打彭城（今天的徐州）。彭城是項羽的老窩，項羽急忙回身去救，這樣就給了田橫收複失地的機會。
田橫與項羽是冤家，劉邦利用了這一點，派酈食其去勸說田橫歸順漢朝。田橫認為可行，為了表示誠意，解除了對漢軍的防備。韓信正帶兵攻打齊國，聽說兩下和好，人家把防備也撤了，也打算撤兵。這時出來一個人，這個人改變了曆史，也徹底改變了田橫的命運，這個人就是蒯通。 塑（音快）通，"齊辯士也"，長期在韓信手下做事。蒯通擅長於縱橫之說，曾寫書論戰國時期的權變方策，總共八十一篇。蒯通與齊國人安期生要好，安期生曾謀求項羽任用他，但項羽不能采用他的策謀，後來項羽又想封他們二人爵位，他們不肯受，就逃走丁。 在韓情準備撤兵的關頭，蒯通跟韓信說："你受命攻打齊國，現在有命令讓你停止嗎。既然沒有詔命，你為什麼要停止進攻呢？再者，酈食其一介書生，憑三寸不爛之舌，下齊七十餘城，而將軍您將數萬之眾，一年多僅攻下五十餘城，您辛辛苦苦一年多，難道還不如一個耍嘴皮的書生'"韓信想想，也對啊，這樣到最後論功行賞時，我就落下風啦。於是發兵攻打齊國。齊國毫無防備，韓信大軍勢如破竹。田橫知道後非常惱火，認為是酈食其騙他，就把酈食其扔鍋裏煮了，自己帶領五百多人逃人海中，在一個小島上勉強度日。
劉邦得了天下，對田橫實行招安政策，說你投降我，我不封你王起碼也封侯；你不投降我，我派兵滅你，何去田橫五百±何從你看著辦吧。田橫說，酈食其讓我給烹了，而他弟弟在朝為官，我不敢去。劉邦拍胸脯打保票，你來長安肯定沒人敢動你一根毫毛。田橫就出了島，走到洛陽了，前思後想不得勁兒，最後跟手下人說："我當初跟劉邦一樣南麵稱孤，現在卻來侍奉他，這是大辱；烹殺了人家的哥哥，再與其弟弟同事一主，我做不到。"就自殺了。跟隨他的兩人安葬了田橫，自己在旁邊挖了個坑，也自殺了。島上的五百門客進京後聽說田橫已死，全體自殺！司馬遷飽含深情地慷慨歎道："田橫之高節，賓客慕義而從橫死，豈非至賢！餘因而列焉。不無善畫者，奠能圖，何哉？"後世真的出了個"善畫者"，他就是大師徐悲鴻，他用自己的畫筆，藝術地再現了田橫作別五百壯上的激情時刻。
百j馬遷說："甚矣，蒯通之謀！"蒯通的計策太厲害了，它既搞亂了齊國，而又驕縱壞了淮陰侯，最後還害死了田橫、韓信這兩個人！
害死田橫，蒯通責任不可推卸，但害死韓信，這話就要分析了。崩通不僅沒有害韓信，反而是要救他一命。當時韓信的實力正如日中天，偏向項羽，則項羽贏；偏向劉邦，則劉邦贏；自己獨立則天下三分。項羽知道叫韓信投靠自己不太可能，因為當初韓信就是在他那裏得不到重用而跑的，就派人勸韓信搞"齊獨"，自立為王，與項羽、劉邦三分天下。韓信沒有聽。這時蒯通提出了同樣的建議。蒯通是自己人，與項羽的說客立場不一樣，但韓信還是沒有聽，說漢王對自己那麼好，背叛了漢王，麵子上過不去啊，別人要說難聽的話啊等等。這是韓信自救的惟一一次機會，這次機會蒯通看到了，提出來了，可惜韓信沒有用。如果當時韓信反了，中國曆史一定會改寫的。韓信死後，劉邦回到京城，得知韓信已死，"且喜且憐"，得知韓信死前感歎"吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐"後，就把蒯通抓起來了，兩人對話很有意思： 劉邦："你叫韓信造反嗎？" 蒯通："是啊，我一直這樣教他。可惜這小子不聽我的，才自取滅亡。要是這小子用我的計策，陛下怎麼能殺得了他呢'" 劉邦大怒："烹了他！" 蒯通："哎呀，冤枉啊！" 劉邦："你教韓信造反，有什麼冤枉？" 蒯通："秦國綱絕維弛，天下群雄並起，秦失其鹿，天下共逐之，高才快足者先得。狗咬堯，不是堯不仁，隻因為他不是狗的主人。當時我隻知韓信，不知陛下，況且天下磨刀霍霍想幹陛下所幹的事業的人太多了，隻是力不從心罷了。您能把他們都煮死？" 劉邦："放了他。" 在《張耳陳餘列傳》中，還有一處記載了蒯通的故事。蒯通是範陽人，陳勝起義後，派武臣攻打範陽，崩通就到縣政府，找到縣令，說："我聽說你要死了，所以前來吊唁；但體因為遇到了我蒯通而能死裏逃生，所以要祝賀你。"請求縣令派他作為說客去說服武臣不要攻打範陽。 到了武臣那裏，他勸說武臣用招安的方法，優待俘虜，並從範陽縣令做起，封賞他，讓他坐著豪華馬車到燕趙等地轉一圈，現身說法投降的好處，那麼將軍你就不戰而屈人之兵，"傳檄而千裏定者也"。武臣用蒯通計，不戰而城下者三十餘城。完美臣僚一劉敬叔孫通列傳（韓長孺列傳） 徒強族，都關中，和約匈奴；明朝廷禮，次宗廟儀法，作《劉敬叔孫通列傳》第三十九。智足以應近世之變，寬足用得人，作《韓長孺列傳》第四十八。（《史記·太史公自序》） 劉敬，原姓"婁"，後來劉邦賜姓"劉"，可見劉邦很賞識他。劉敬出的主意全是定國安邦之大策，比如建都在洛陽還是關中；比如反對武力進攻匈奴，提出"和親"政策；比如用移民的方式削弱地方豪強的勢力等等。其中反對攻打匈奴一事很有戲劇性。 韓王韓信（漢朝同時期有兩個韓信，另一個是著名的淮陰侯韓信）背叛漢朝，投降匈奴，劉邦很生氣，想發兵征討，又怕打不過，就派了十幾批使臣到匈奴去打探底細，匈奴故意把精兵壯馬藏起來以示弱，引誘漢朝進兵。劉敬出使匈奴看到的與其他使臣看到的無二，但他有頭腦，回來跟劉邦說："一般國家接待外使，都是顯示強大的一麵，而我和使臣們在匈奴看到的全是劣馬老兵，這一定是匈奴人在搞鬼，匈奴不能打。"這時大軍已經開拔，劉邦親征，聽了這不吉利的話非常生氣，就把劉敬扔進監獄。事情果如劉敬所料，劉邦被困白登山，走匈奴單於女人的後門才得以逃脫，非常狼狽。逃脫後，劉邦赦免了劉敬，殺了其他那十幾批有眼無珠的使者； 劉邦盡管個人修養極差，但他有個最大的好處是能夠從善如流，知錯就改。讀書人有個毛病，就是愛麵子，有時為了麵子甚至丟掉了真理。三國時的袁紹是名門之後，其家族"四世三公"（連續四代人做到三公這樣的高官），袁紹自己也是風流倜儻，出門打仗還帶著古玩字畫。這還說得過去，個人愛好嘛，要命的是他認為自己永遠是晟偉大、最正確、最聰明的，誰反對自己誰沒好果子吃，官渡之戰前，謀士田豐強烈反對袁紹打這場仗，結果戰役失敗，袁紹丟了麵子，逃到鄴城第一件事竟是殺田豐！而與田豐幾乎一模一樣經曆的劉敬，結果不僅被赦免，還得到二千戶的封邑、封關內侯的賞賜。用人方式之優劣一目了然。 叔孫通是個有爭議的人物。有人說他是個阿諛逢迎的小人，也有人認為他是目光遠大不為小事抓狂的智者。 叔孫通確實有阿諛逢迎的行為。早在秦朝為官時，正是秦二世執政。陳勝在大澤鄉揭竿而起，消息傳到朝廷，博士和儒生三十多人說這是聚眾謀反，請皇上發兵鎮壓。二世一聽就不高興了，在我秦朝強大的統治下，還有人敢造反？這是給大秦帝國臉上抹黑，擾亂人心，破壞安定團結的大好政治局麵。這時叔孫通上前說："哪裏有的事！現在明主在上，法令在下，政通人和，哪裏有人造反，不過是鼠竊狗盜爾，讓各郡縣注意抓抓就行了。"這話確實是拍馬，但請注意後麵的事實：二世聽完後很高興，又問了一遍儒生，這時有人堅持說是造反，有人說是盜賊，於是二世胡亥把說造反的儒生全部治罪，賞賜叔孫通衣帛，並授予其博士職位。叔孫通走出官來，一身冷汗，收拾收拾東西逃離了都城鹹陽。 一個人隻能在自己能力範圍之內做事。叔孫通並不是為了討好胡亥才說那番話的，而是為了救那群書呆子。假設他的目的是為了討好皇上，那他就不會得到封賞後還要跑掉，過起顛沛流離的生活。 叔孫通跑出來後，投項梁，投楚懷王，投項羽，最後跟定劉邦。《史記》裏沒有記述他為什麼最後選擇了劉邦，可以想象，他看出了二世胡亥不是可以依靠的人；78說史記項粱早亡；楚懷王是傀儡，靠不住；項羽力拔山兮氣蓋世，值得輔佐，卻不能為之所用，最好的選擇還是劉邦。 還有一個"阿諛逢迎"的例子，是他平時穿儒生的衣服，但劉邦不喜歡，他就換上了劉邦喜歡的楚地樣式的服裝。這個例子與劉敬見劉邦時不換衣服形成鮮明對比：劉敬見劉邦時穿著羊皮襖，當時引見人讓他換件像樣的衣服，劉敬說："我穿好衣服來，就穿好衣服拜見；穿爛衣服來，就穿爛衣服拜見，反正我不換衣服。"這成為劉敬剛直不阿的證據。 其實服裝是外在的東西，為什麼一定要堅持不讓別人喜歡？博取對方好感，是與人溝通的基本要素，幹嗎要跟人作對，來顯示自己的剛正？這其實也是一種自私：為了表現自己，為了自己博得好的名聲，而犧牲了對方的愉快。 叔孫通最為後世所罵的，是他替劉邦立下了上下尊卑的規矩。劉邦是個粗人，他人關滅秦，把泰國的各種法律全部廢除，隻"約法三章"。建立漢朝後，把秦朝的繁文縟節全都取消了。但這也帶來了不少問題，比如群臣飲酒爭功，"醉或妄呼，拔劍擊柱"，有點太不像話。叔孫通就毛遂自薦： 叔孫通知上益厭之也，說上日："夫儒者難與進取，可與守成。臣願征魯諸生．與臣弟子共起朝儀。" 高帝日："得無難乎，" 叔孫通曰："五帝異樂，三王不同禮。禮者，因時世人為之節文者也。故夏、殷、周之禮所因損益可知者，謂不相複也。臣願頗采古禮與秦儀雜就之。"