聶政殺了人，為避仇人，與母親和姐姐逃到齊國，殺豬為生。嚴中子與韓國丞相俠累有過節，找到聶政，豫讓橋以百金為其母祝壽，但聶政因為母親在世，怕自己事不成連累母親，沒答應。母親去世後，聶政主動找到嚴中子，表示願死其事。 聶政刺殺俠累過程很簡單，俠累坐府上，"聶政直人，上階刺殺俠累，左右大亂。聶政大呼，所擊殺者數十人。"聶政沒有逃生，不知是逃不了，還是不願逃，反正沒逃，最後是自己毀容，把眼睛挖了出來，然後切腹，腸子流了出來，死掉了。這樣做的目的是沒人能認出他是誰，也不至於連累別人。
最了解聶政的還是他的親人。聶政行刺之後，韓國將其暴屍於市．懸賞千金尋找破案線索。他姐姐聽說刺殺事件之後，猜到八九分，去看，果然是自己的弟弟，大哭，向市人說明：自己的弟弟因為怕連累蛆蛆才把白己損毀成這個樣子，我做姐姐的怎麼能為了保全自己而"滅賢弟之名"'大喊三聲"天哪"，悲死於弟弟屍前1人生關鍵隻幾步 <李斯列傳> 能明其畫，因時推秦，遂得意幹海內，斯為謀首，作《李斯列傳》第二十七。《史記-太史公自序》） 李斯是楚國人，但他的一生與辜王朝的興衰息息相關，他是秦始皇的丞相，曾諫阻逐客，提出了不論國別，用人唯賢的總方針，秦始皇采用這一方針，"二十餘年，競並天下"；而秦王朝的滅亡與大野心家趙高的陰謀作亂，又與李斯有直接關係，趙高的陰謀之所以能得逞，和李斯貪圖祿位、助紂為虐緊密相連；李斯本人是大書法家、文學家，而又是他建議焚書，鉗製言論，其性格之複雜，經曆之詭譎，耐人尋味。 李斯對功名、權力認識得比較早。他年輕的時候，曾在郡裏當小吏，看到廁所裏的老鼠，吃的是髒東西，有人犬經過，就驚慌逃跑；而糧倉中的老鼠，吃的是粟米，住的是大屋，更不用擔人犬驚擾，於是慨然歎息道："一個人有沒有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。"
李斯的老師是大名鼎鼎的苟子，可以說是名門弟子。他學成之後，環視天下，隻有秦國有可能一統天下，就去了秦國。他很現實。他不為儒家的清高所羈絆，他說："地位卑賤，就應該去求取功名富貴。最大的恥辱莫過於卑賤，最大悲哀莫過於貧窮。長期處於卑賤的地位和貧困的環境之中，卻還要非難社會、厭惡功名利祿，標榜自己與世無爭，這不是士子的本願。"他其實是實踐了儒家的教誨，不怨天，不尤人，積極人世，希望能夠建功立業。 到秦國之後，李斯投到呂不韋門下，呂不韋很賞識他，任命他為郎官。這樣就使得李斯有遊說的機會。一旦有了機會，李斯就緊抓不放。李斯的才華是毋庸置疑的，但才華隻有與強烈的欲求結合，才能成就一番事業。多少才子自命清高，結果一事無成，重要原因是不能抓住機遇，沒有強烈的欲望。
當時修建"鄭國渠"的那個水利專家鄭國，到秦國以修渠為名，來做間諜，被發現。鄭國到泰國修渠的動機，是趙國想用這樣一個浩大工程來消耗秦國的國力，延緩其對外戰爭進程。 鄭國渠修了一半，陰謀敗露。但秦始皇還是大氣，繼續修渠！結果不僅沒有拖垮本國經濟，反而因為鄭國渠的修建而澤被千裏，國力更強了。當時陰謀揭露出來之後，輿論大嘩，有人慷慨陳詞，建議秦王把說客全都趕出秦國。如果真的實行，那李斯也得離開。此事不僅關係秦國的命運，更關乎李斯個人的政治前途。於是他寫了著名的《諫逐客書》，引經據典，陳明利害，最終讓秦王采納了他的建議。《諫逐客書》的根本精神是對外開放，引進國外的先進技術和人才，為我所用，是秦國後來走上興旺的重要因素。
這篇文章也是李斯政治生涯的關鍵一步，他撤銷的官職被恢複，並且得到提拔，直到一人之下萬人之上的丞相。而李斯向朝廷獻上的另一策略則毀譽參半，讓後人議論了幾千年，這就是"焚書"。順便說一句，"焚書"與"坑儒"經常聯用，但"坑儒"在《史記》裏隻字未提，所以有學者懷疑當時沒有政策性坑儒事件發生。焚書的理由是：諸子百家任意批評朝廷的法令製度，都認為自己的學說是最正確的，並以批評君主來博得名聲，認為和朝廷不一樣便是本領高，並帶領下層群眾來製造誹謗-從反麵解讀，這不就是今天所說的言論自由嗎？由此看來，秦國此前的政策是寬鬆的，而此後政策是加強專製政權，秦國的短命，與扼殺民主自由不無關係。
但另一麵，正因為建立了封建強權統治，形成了強有力的政府，才維護了國家的統一，而統一帶來了和平與繁榮。
李斯個人政治生命的轉折是在秦始皇剛死、新帝當立之時。秦始皇求長生不得，反而耽誤了確定繼承人這件大事。到死的時候，把詔書剮寫好，還沒來得及送出去。當時身邊隻有小兒子胡亥，長公子扶蘇與蒙恬身在邊疆。這個時候，就像宦官趙高跟胡亥說的那樣："方今天下之權，存亡在子（胡亥）與高（趙高）及丞相耳。"丞相就是李斯。這時李斯掌握實權，他如果堅持秦始皇的遺願，立扶蘇為帝，恐怕他的後半生不會被趙高整得那麼慘。 趙高是生下來就被閹割而成為宦者的，他的母親也因犯法而被處以刑罰，所以世世代代地位卑賤。趙高精通刑獄法令，辦事能力很強，有一次他犯罪當死，但秦始皇覺得他辦事勤勉盡力，赦免了他，並官複原職。趙高雖然能幹，卻利欲熏心、膽大妄為。他是胡亥的輔導老師，胡亥上台對他最有利，廢秦始皇的遺囑改立胡亥，也是他的主意。他提出來的時候，甚至連胡亥自己都不同意，認為應該按照父親的遺命來辦。看得出，秦始皇死了，但餘威尤在，人們還沒有從"無條件服從"的慣性思維當中跳出來。不僅胡亥如此，扶蘇也是這樣，當趙高偽詔讓扶蘇自殺時，扶蘇二話沒說，甚至不顧蒙恬將軍的阻攔就自殺了。當然他是不知道父親已經去世了的；蒙將軍雖然有疑問，但最終還是老實地交出兵權，足見秦始皇之威。 趙高因為在領導身邊，所以他了解秦始皇，也知道秦始皇的威建立在權的基礎上，一旦人死，一切都將過去，一個新的時代即將開始。他飛快地從慣性思維當中跳出來，分析眼前的局勢，大膽地提出了讓胡亥篡位的可行性報告。但這個設想要實現，障礙在李斯。於是他去勸說李斯。這是個隻能成功不能失敗的勸說，因為失敗了，就意味著自己政治生命甚至是生理生命的結束。他的勸說也是十分有效的，因為他很好地抓住了李斯的心理。
因為情況危急，趙高開門見山地說明了現實情況，說明立誰為帝隻在你我一句話，你看立誰合適'李斯說這不是我們人臣議論的事，遵命就是了。李斯這時是站在國家的高度和立場考慮問題，趙高卻將其引向自身，分析如果扶蘇登極，肯定用蒙恬為丞相，你李斯就會被免，而秦國的曆史上被免的丞相的結局都是被殺。李斯還有顧慮，說我一個平民，到現在全靠秦始皇的提拔，怎麼能忘恩負義呢？趙高說，聖人相時而動，與時俱進，不能抱殘守缺。把李斯的這個顧慮打消了。但還有問題，李斯說在繼位這樣的大事上不按常規出牌，可能造成動亂，曆史上有很多這樣的教訓。這時李斯還是出於丞相的本職，為國家考慮。趙高說，隻要上下齊心，就不會有問題。而且你聽我的計謀，可以永保富貴，"長有封侯，世世稱孤"，否則"禍及子孫"，你看怎麼辦，最後的話打動了李斯。 李斯、趙高、胡亥本是利益共同體，在初期他們還能保持團結，但問題是掌握實權者，開始時是胡亥，後來這孩子讓趙高給哄得暈頭轉向，國家的權力實際上轉移到趙高手中。這樣對李斯就非常不利，他應該做的是向趙高低頭，也就是向權力李斯的書法低頭，但一個勞苦功高的前輩跟一個小人低頭，有難度。他的頭沒低好，甚至向胡亥上書說趙高的壞話。能指鹿為馬的趙高還會對一個老頭子客氣'李斯被下入獄，受到嚴刑拷打，他在獄中上書，為自己洗白，但書信被扔在一邊，"囚犯怎能上書'"
在關鍵時刻，李斯成就了趙高，但趙高為了自己政治生命的安全，對李斯殘酷鬥爭，無情打擊，甚至要殺人滅口。因為篡權之事隻有三個人知道，最不安全的人就是李斯，因為李斯沒有從中得到好處，甚至權力、地位有所下降，一旦李斯反目，後果不堪設想，不如先下手為強，最終趙高編織了一個謀反的罪名，將李斯腰斬於成陽城。再後來趙高逼胡亥自殺，把玉璽掛在自己的脖子上，想自己當皇帝，但沒人跟隨，沒辦法隻好傳璽給秦始皇的弟弟子嬰。子晏不白給，知道趙高的為人，就設計刺殺了趙高，誅三族。沒幾天，鹹陽被劉邦攻破，大秦帝國煙消雲散了。 李斯的字寫得很好，是名副其實的書法家，小篆這種字體就是他發明的，並在他手裏走到了巔峰。秦統一文字的工作就是他主持開展的，他著有《倉頡》七篇，已佚，估計是類似《說文解字》的與文字有關係的書。傳世書跡有《泰山刻石》《琅琊台刻石》等。李斯師出名門，學問好，政績突出，司馬遷甚至將其與周公、召公相提並論，但好人鬥不過壞人，被豎子趙高所害。不過真正能成就自己的，隻有自己；能害自己的，也隻有自己。如果在新帝廢立的關鍵時刻能夠大公無私，其人生結局會落得如此下場嗎？