【來源出處】
春秋《左傳·隱公六年》：“為國家者，見惡如農夫之務去草焉，芟（shān）夷蘊崇之，絕其本根，勿使能殖，則善者信矣。”
【曆史故事】
春秋時期，國家之間經常為了擴大勢力而打仗。一次，衛國與陳國聯合起來討伐鄭國，鄭莊公勢力單薄，不是對手。遂請求陳國的陳恒公，希望兩個國家能夠講和，但是陳恒公不答應。
此事被陳恒公的弟弟陳五父知道，陳五父勸說陳恒公：“治國的根本之道是，與善人親近，與鄰國友好相處，所以我們還是與鄭國講和吧。”陳恒公聽後，反駁道：“如果是宋國或是衛國這樣的大國家，我或許會害怕他們為難我，可是鄭國這樣的小國家，他能奈我何？我就是要攻打他。”
可是，一個再弱小的國家，也可能有一天會強盛起來。鄭國就是這樣，兩年後，鄭國就變得強大起來，派兵侵襲陳國，陳國被打得沒有反擊之力。與陳國相鄰的國家，眼看著陳國打敗仗，卻視而不見，沒有出手相救。
事後，人們都在議論這件事情，認為這是陳國咎由自取，如果陳國不是長期作惡不知悔改，又怎麼會引禍上身呢？正如周朝的大夫周任所說：“作為國君，對待惡事應像農夫對雜草一樣，將它們鏟除，連根挖掉，不讓它們再生長出來，隻有這樣做，善事才能伸張起來。”
後來這句話就演變成了成語“斬草除根”，比喻除掉禍根，以免後患。
【來源出處】
西漢·司馬遷《史記·高祖本紀》：“八月，漢王用韓信之計，從故道還，襲雍王章邯。邯迎擊漢陳倉，雍兵敗，還走；止戰好畤，又複敗，走廢丘。漢王遂定雍地。東至鹹陽，引兵圍雍王廢丘，而遣諸將略定隴西、北地、上郡。”
【曆史故事】
在楚漢之爭時，項羽與劉邦約定，誰先入關誰就稱王，結果劉邦先於項羽入關，項羽不服，便自立為西楚霸王，將漢中及巴蜀一帶封給了先入關中的劉邦，同時，為了使劉邦不拉幫結派，項羽將劉邦軟禁在了鹹陽。
劉邦身邊有一個十分懂謀略的人，名叫張良，在他的設計之下，項羽終於同意放劉邦回到自己的領地，劉邦一早就馬不停蹄地離開了。路上，韓信對劉邦說：“主公，我主張把棧道燒毀（這些棧道都是由木頭搭建），一來可以防止追兵，二來可以向項羽證明，咱們以後不會再回來了。”劉邦聽罷，便命人將路上的棧道都燒毀了。
回到漢中後，劉邦勵精圖治，知人善任，從諫如流，使每一個有才能的人都充分發揮自己的才能。因此，在幾位得力大臣的輔佐之下，劉邦的實力日益強大起來，終於到了可以與項羽匹敵的時候。劉邦按照韓信所出的計謀，先是派人修複當年燒毀的棧道。這一舉動被項羽的密探發現，並稟告給了項羽，項羽並未當回事，還譏笑劉邦聰明一世糊塗一時，當年燒毀的棧道現在重修談何容易，等劉邦修好了，他早已統一天下了。然後項羽命人備齊糧草、兵力，準備攻打齊國。
而事實上，劉邦修棧道隻是為了蒙蔽項羽，暗地裏他已經從陳倉出兵，攻打項羽的領地。項羽對此毫無防備，被劉邦打得措手不及，節節敗退，一直被劉邦逼到了烏江前。項羽的部下已經傷的傷，死的死，糧草武器極度缺乏，但是項羽仍在負隅頑抗，沒想到夜裏忽然從四麵傳來楚國的歌聲，士兵們以為自己已經被劉邦的部隊重重圍困，軍心立刻渙散了。
最後項羽雖然領著八百精兵突出重圍，但是自覺無顏麵對江東父老，在烏江邊自殺了，一代霸王的人生就此終結。最後劉邦稱王，並統一了全國。
後人將劉邦的計策稱為“明修棧道，暗渡陳倉”，後用來比喻一邊麻痹對方，一邊偷偷摸摸暗中進行活動，攻其不備，出其不意地達到某種目的。
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唐·李延壽《南史·檀道濟傳》：“道濟夜唱籌量沙，以所餘少米散其上。及旦，魏軍謂資糧有餘，故不複追，以降者往，斬以徇。”
【曆史故事】
南朝元嘉七年（公元430年），檀道濟被宋文帝授予督征討諸軍事，前往討伐北魏。檀道濟憑借著自己的本領，打了不少勝仗。
第二年，檀道濟率領軍隊到了曆城（今山東濟南市郊），沒想到遭到北魏將領叔孫建等人的突擊，所帶的糧草焚燒一空。沒有了糧草，部隊就無法繼續前進。這時，北魏德爾部將安頓、司馬楚之等趁機攻打滑台，鎮守滑台的將領朱修之奮力抵抗數月之久，但是最終因為缺少糧草而兵敗。
檀道濟知道這個消息後，既懊悔自己的糧草被劫，無法提供支援，又灰心喪氣，於是準備撤回。卻沒有想到，自己的軍中有人與魏軍勾結，已經將他缺乏糧草、士氣大落的消息告知了魏軍。魏軍準備趁機一舉殲滅道濟的部隊。
檀道濟的部隊撤回到邯鄲曲周縣境內時，遭到了魏軍的包圍。檀道濟靈機一動，令士兵們大聲數著籌碼量沙子，然後將僅有的一點糧食覆蓋在沙子上麵，看起來就好像糧草十分充足的樣子。魏軍一看檀道濟的糧草並不短缺，以為先前來通風報信的是檀道濟派來的奸細，一氣之下將那人處死了。
檀道濟一看局勢有所緩和，心中便又生一計，他先命令士兵全部穿上盔甲，然後自己換上一身白色的衣服，帶領著士兵們大搖大擺地走出了曲周縣城。駐守在周圍的魏軍看到後，心想：在明知道被包圍的情況下，還能如此從容不迫，一定是設有伏兵。所以不敢輕舉妄動，隻能眼睜睜地看著檀道濟從他們手中逃掉了。
“籌”就是籌碼，是用來計數的用具。現在人們用“唱籌量沙”比喻為了穩定軍心，製造出來一些假象來迷惑敵人。
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元末明初·羅貫中《三國演義》第四六回：“瑜大驚，慨然歎曰：‘孔明神機妙算，吾不如也。’”
【曆史故事】
三國時期，曹操帶兵攻打東吳，孫權聯合劉備一起對抗曹操，一場水上交戰即將開始。水上打仗需要射箭，但是箭支不夠，孫權手下的周瑜命令諸葛亮負責造箭，並要求十天內製造出十萬支箭。但是諸葛亮表示自己三天就能製造出來，並立了軍令狀。
周瑜這個人可以說是智勇雙全，為人卻心胸狹窄，他十分妒忌諸葛亮的才華，認為三天製造十萬支箭是不可能的事情，便想趁著這個機會除掉諸葛亮。於是他一麵指揮工匠們不要把製箭用的材料準備齊全，一麵又派大臣魯肅隨時監視諸葛亮的一言一行。魯肅奉命跟在諸葛亮身邊，等著看諸葛亮怎麼造箭。結果諸葛亮卻開口要他準備20隻船，並在每隻船上安排30名士兵。然後將船用青布幔子遮起來，船的兩邊分別放置多個草把子。
魯肅雖然不知道諸葛亮這樣做的原因，但是還是照著諸葛亮吩咐辦妥了此事。可是諸葛亮卻沒有動靜了，直到第三天三更半夜時，諸葛亮才來請魯肅陪他去取箭，魯肅帶著滿腦子的疑問，跟諸葛亮上了船。那天晚上，江麵上大霧彌漫，快行至曹操駐兵處時，諸葛亮命令士兵們將船一字排開，然後擊鼓呐喊。
曹操聽到動靜，以為對方想趁著大霧進行突襲，但是又怕霧大有詐，便下令隔江放箭。一時間，箭就如雨點般落在船上，把船打得左右搖晃，船裏的魯肅嚇得大驚失色，諸葛亮卻麵不改色，繼續自酌自飲。
天亮後，霧氣漸漸散開，諸葛亮立刻命人將船往回開。到了安全地後，諸葛亮和魯肅走出船艙，看到船上密密麻麻地插滿了箭，每隻船上至少有五六千支，20隻船加起來已經超過了十萬支，正好用了三天時間。
魯肅回去後，將諸葛亮借箭的過程說給周瑜，周瑜感歎道：“諸葛亮果然是神機妙算，我自歎不如啊。”
此後，人們就用神機妙算來形容一個人計謀高明，善於估計形勢，製定策略。
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西漢·司馬遷《史記·孫子吳起列傳》：“君不若引兵疾走大梁，據其街路，衝其方虛，彼必釋趙而自救。是我一舉解趙之圍而收弊於魏也。”
【曆史故事】
公元前353年，魏國國君魏惠王為了搶回被趙國占領的地方中山，派大將龐涓帶兵前去攻打趙國。趙國國君自知情況危急，便立刻派使者到齊國求助，齊國的國君齊威王很痛快就答應了趙國的要求，他派田忌為大將，孫臏為軍師，前往趙國支援。
臨行前，孫臏向威王獻計說：“依微臣之見，直接到趙國援助，並不是最好的辦法。”
威王聽後，問：“那你還有什麼更好的辦法嗎？”
孫臏回答說：“是。現在魏國的主要兵力用在攻打趙國，這樣勢必導致魏國國內兵力薄弱，守備空虛。如果我們在這個時候出兵魏國，直接攻進他們的都城大梁，占領交通要道，龐涓等人知道後，一定會放棄攻打趙國而返回救魏。這樣，我們不僅幫趙國解了圍，也讓魏國知道了我們的厲害。”
威王對孫臏的計策稱讚不已，田忌也認為這個方法不錯，於是帶兵直接攻進了魏國的都城大梁。與此同時，孫臏還讓田忌在龐涓回魏國的必經之路上設下埋伏。龐涓得知大梁被圍的消息後，果然立即從趙國撤兵，返回魏國。結果在桂陵地帶遭到了齊兵的突襲，龐涓的部隊經過長途跋涉，本來就有些疲憊，再加上毫無防備，所以損兵折將，受到了重創，死傷兩萬多人馬。
這一戰齊軍大勝，既救了趙國，又打擊了魏國，可謂是一舉兩得。
後人用“圍魏救趙”來形容圍攻來犯之敵的後方根據地，迫使其撤回兵力的作戰方法。這種方法的精彩之處在於，用逆向思維的思考方式，表麵看來好像是舍近求遠，實際上確實通過繞開問題的表麵現象，從事物的本源上去解決問題，從而使問題得到解決。
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北宋·沈括《夢溪筆談·權智》：“陳述古密直知建州浦城縣日，有人失物，捕得莫知何為盜者。述古乃紿（dài）曰：‘某寺有一鍾，至靈，能辨盜。’使人迎置後閣祠之。引囚立鍾前，諭曰：‘不為盜者摸之無聲，為盜者則有聲。’述古自率同職禱鍾甚肅，祭施以帷圍之。乃陰使人以墨塗鍾良久，引囚逐一以手入帷摸之。出而驗其手，皆有墨，一囚獨無墨，乃見真盜——恐鍾有聲，不敢摸者。訊之即服。”
【曆史故事】
樞密直學士陳述古出任建州城知縣時，有一天一大早，就有人在縣衙外擊鼓，原來此人家中進了盜賊，丟失了很多貴重物品。陳述古聽完，便立即派人去查這件案子，沒多久，就抓回來幾個人，但是抓回來的人都不承認自己偷過東西。
既然通過逼問查不出真正的小偷，陳述古想到了一個巧妙的法子。他對跪在堂下的幾名疑犯說：“寺廟裏有一口大鍾，那口大鍾在寺院裏久了，沾染了佛家的靈氣，隻要是摸過大鍾的人，大鍾就能夠知道此人是善人還是惡人。你們現在不承認不要緊，我已經命人將那口大鍾抬了來，你們隻需摸上那口大鍾一下，大鍾就會告訴我誰是盜賊了。”
不一會兒，大鍾便被衙役抬到了殿堂之上，陳述古又說：“沒有偷東西的人，摸這口大鍾，鍾不會響；如果是偷了東西的人摸，大鍾就會發出聲響。”說完，陳述古和衙役們都虔誠地對著大鍾祈禱。祈禱完畢，就讓人將大鍾用帷帳圍起來，然後暗地裏找人將大鍾上塗上墨汁。一切準備就緒後，陳述古就讓嫌疑人一個一個將手伸進帷帳去摸大鍾，並檢查每個人的手，最後隻有一個人手上沒有沾到墨汁。
陳述古便對這個人進行審問，這個人自知躲不過，就承認了自己就是盜賊。原來他害怕大鍾響，不敢真的去摸大鍾。
這裏的“虛”是指怕，意思是做了壞事怕人知道，心裏老是不安。後來人們用“做賊心虛”這個詞來形容“做盜者做賊心虛”的道理。
【來源出處】
春秋·鄧析《鄧析子·無厚》：“死生有命，貧富有時。怨夭折者，不知命也；怨貧賤者，不知時也。故臨難不懼。”
【曆史故事】
孔子帶領弟子周遊列國時，經過一個名叫匡的地方，遭到了當地人的圍困。原來幾年前，有一個名叫陽虎的人，長得跟孔子有幾分相似，曾經侵犯過匡，當地的百姓對陽虎恨之入骨。所以，當孔子的弟子顏回跟匡地的人吹噓孔子的本領時，激怒了匡地人。當地人將他們重重包圍起來。