中國古代和諧思想主要保存在文獻之中，這是毋庸置疑的。但這並不等於說除了紙質的文本，就不可能見到中國古代的和諧思想。事實上，古代流傳的有形物質文化遺產、非物質文化遺產，都可以直接或間接見到和諧思想。如成都平原的都江堰，就是人與自然的和諧傑作。都江堰的修築，把治理洪水、灌溉一並完成，實為和諧思想的完美體現。
二、文化視野的分析
為什麼中華民族會產生豐富的和諧思想？
和諧思想是中華民族習慣於係統思維方法的體現。中華民族的思維特征是係統方法，這在中國醫學、建築等領域都表現突出，得到學術界的共識。在先民看來，隻有不是孤立地看問題，而是全麵地、辯證地看問題，才可能注意到問題中的矛盾性、失衡性，危機性。正因為注意到這些不和諧的因素，先民才可能提出和諧的思想。兩千多年前的《周易·係辭》就已提出：“仰以觀於天文，俯以察於地理，是故知幽明之故。”《尚書·堯典》記載四千年前的羲仲、羲叔、和叔、和仲從東南西北四個方向觀察天象和環境，以防止片麵性。
為什麼中華民族習慣於係統思維方法？
這主要是因為中華民族是以農耕為主體的民族。從事農業的民族，為了確保農業豐收，一定要關注天文、地理、物候等諸多影響農業收成的因素，人們居安思危，防患於未然，不願意因為對任何一種因素的疏忽而耽誤了農業。久而久之，先民係統看問題的習慣就形成了。中國人認為世界由對立的、矛盾的內容構成，這種對立是統一的，矛盾是和諧的。五行學說認為五行相克相生，無序而有序。萬物都是在平衡與不平衡中趨於和諧。內外、有無、上下、理氣、遭器、知行、體用，無不具有和諧性。《周易·係辭》說大自然在陰陽矛盾中達到最完美的和諧：“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。動靜有常，剛柔斷矣。方以類聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，變化見矣。”和諧性不僅意味著對立統一的思維方式，還包含了合二為一的思維方式。中國古代的魏晉玄學家、隋唐佛家、宋明理家都樂於大談“體用不二”，意思在說明體與用、理與象、有與無都不過是一個問題的兩個方麵，不可分割。朱熹就說過：“理為體，象為用，而象中有理，是無間也。”
如何實現和諧？
這是全方位的、長期的任務，最重要的是執政者為人表率。《周易·文言》從哲理角度強調聖賢明君與天地萬物的完美統一，指出：“夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序。”所謂“台德”、“合明”、“合序”，就是和諧。執政者隻有遵循天地之道，才能稱得上是“大人”。孔子主張為政以和，《左傳·昭公二十年》記載孔了語：“善哉！政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。”達到和諧的方法，就是寬猛相濟。司馬遷在《史記·五帝本紀》中讚譽黃帝：“順天地之紀，幽明之占，死生之說，存亡之難。時播百穀草木，淳化鳥獸蟲娥。”明代王守仁寫有《大學問》，所謂大學，即大人之學。所謂大人，即以天地萬物為一體之人。大人之所以為大人，“亦惟去其私欲之蔽，以自明其明德，複其天地萬物一體之本然而已耳”。大人無自私的貪欲，大人尊重萬物的自然特性。大人明德，“君臣也，夫婦也，朋友也，以至於山川鬼神鳥獸草木也，莫不實有以親之，以達吾一體之仁”。