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黑夜來臨後，三隻蜥蜴湊在一起，探討生存的艱難和環境的險惡，它們住的地方有很多抓蜥蜴的大型動物，被它們發現，就會有生命危險，已經有很多同伴成了別人的食物。
究竟用什麼辦法才能保護自己？三隻蜥蜴各抒己見。
第一隻蜥蜴說：“我決定挖一個深入地底的洞穴，躲在裏邊。”
第二隻蜥蜴說：“我決定去更遼闊的草原居住，那裏的危險更少。”
第三隻蜥蜴說：“我認為你們的方法行不通，住在洞穴裏雖然安全，但出去覓食的時候仍然會被抓住。草原裏會有新的危險，到時候還是手忙腳亂。我決定練習根據周圍環境改變皮膚的顏色，這樣敵人看不見我，我就能保證自己的安全。”
三隻蜥蜴一致通過第三隻蜥蜴的提議，經過努力，它們成了一種奇特的動物，將周圍環境當做自己的掩體保護自己，靠著這層保護色，它們生活得自由自在。
這種蜥蜴的別名叫做變色龍，它們能夠根據周圍的環境變化自己表皮的顏色，在惡劣的生存環境中躲避天敵，保全自己。它們知道麵臨巨大的生存壓力時，逃避並不能解決問題，隻有努力適應環境，才能找到利用環境、戰勝環境的辦法。
達爾文的進化論提倡這樣一種觀點：物競天擇，適者生存。每一種生物想要存活，都需要學會適應環境、改變自己。這條規律貫穿了整個生物界的發展，包括人類社會的曆史。一個有適應性的人在任何時候都能如魚得水，活得開心自在，這是很多人無法達到的境界。
人生充滿不如意，環境常常讓人沮喪不安，我們不能變成超人，能力始終隻能局限在一定水平上。於是我們的思維經常陷入這樣一個誤區，認為全世界都在和自己作對。就像一個坐在考場上的考生，發現試卷上全部都是自己沒有複習過的題目，在焦急的情緒下，不停埋怨老師為什麼要考如此困難的問題。這時候他們已經完全忘記了考試的目的就是測試學生的水平，有能力的人不論遇到什麼題目都不會害怕，隻有準備不足的人才會責怪題目。
人生也是一道從未複習過的難題，沒有指定教材，沒有複習範圍，更沒有標準答案，我們隻能把過去的經驗當成公式和定理，再用我們或者成熟或者幼稚的思維寫下自己的答案，但是，麵對不同的題目，我們很可能會用錯公式、寫錯結果；有時我們會抄襲別人的答案，但得到的分數總是不盡人意。我們希望人生處處符合我們的心意，實際情況卻是看到其他人很輕鬆，很成功，自己始終找不到正確的方法。我們沒有想過，問題的關鍵在於我們沒有正視自己身處的環境，我們想要逃避它、改變它，沒想過要利用它、征服它。
一個勤政愛民的國王接到了大臣的報告，大臣說，近日發現國境內有一個部落住在某座大山裏，山路崎嶇，那裏的人光著腳走路，冬天的時候，腳上會凍出裂口，夏天的時候，皮膚上布滿汙泥。國王憐憫這些臣民，決定用牛皮將山上的每一塊土地包住，讓住在那裏的人們不再受苦，他立即命人去鋪牛皮。
可是丞相製止了皇帝的命令，他說：“陛下，一塊牛的皮才多大，山上土地的麵地有多大？就算把我國的牛全殺掉，也鋪不滿那裏的地麵，而且山上有作物有動物，包了牛皮，它們如何生長？不如陛下用牛皮包住那些臣民的腳，既免除了他們受苦，又讓他們行動便利。”
國王依言而行，據說這就是皮鞋的來源。
國王愛惜臣民，希望能用牛皮包住一座大山，減輕臣民走路時的痛苦，這個方法顯然不切實際。丞相提出了更好的解決辦法，用牛皮做成皮鞋，給每個臣民發一雙，這種方法可謂兩全其美，戰勝困難的第一步就是要承認困難、適應困難，然後才有可能解決它、克服它。
在世界曆史上有很多土地貧瘠的國家，為了生存，遊牧民族選擇遷徙放牧和搶劫，農耕民族選擇尋找肥沃的土地定居，殖民者去侵占其他國家以獲得資源。以色列是個例外，針對本國水土資源現狀，以色列科學家研究出一種滴灌技術，用特殊的塑料管道把水送到作物根部，大大減少了水的浪費，使幹旱貧瘠的土地上也能出產各種作物。可見，隻要付出足夠多的耐心和觀察，任何困難的環境都能夠靠智慧征服。
有夢想的人總希望自己能夠改變什麼，自古以來，仁人想要兼濟天下，誌士希望救國救民，名將想要掃蕩敵寇，但不論有多麼大的誌向，首先要過的是現實這一關。現實是殘酷的，仁人有時吃不飽飯，誌士有時報國無門，名將有時空有一肚子兵法卻是個光杆司令……夢想需要成本，這個成本隻能向環境索要，如果不先遷就環境，環境怎能給你想要的東西？
我們的生活也是如此，計較環境、感歎自己懷才不遇的人，大多不會比那些埋頭苦幹的人更成功。前者挑生活的毛病，後者找困難的破綻；前者還沉浸在自怨自艾的茫然中，後者已經得到了戰勝困難的啟示。如果有一天，當你遇到不如意的事，想到的不是哀歎，不是詛咒，而是鼓起雄心，興致勃勃地想要征服它，你就抓住了成功的鑰匙，因為生活看似不公平，實際卻最公平，那些願意接受它的人，總能得到更多的回報。
每一件小事都值得你努力
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在非洲，一頭受傷的小象倚靠著它的媽媽——一隻年老的大象，象類體積龐大，每頭象都有3到7噸的重量，一旦倒下，就再也不能爬起來，所以，受傷的象都會倚靠著同伴，直到痊愈。現在，小象似乎有了好轉的跡象，它試著抬起笨重的前腿，邁了幾步，很快走了起來。象媽媽叫了一聲，像是很高興看到孩子康複。
這時，悲慘的一幕發生了，小象走過一條小河時，被一塊圓石絆倒，跌進了河裏，因為沉重的身體，它不能把自己支撐起來，隻能苦苦地在河水裏掙紮，年老的象媽媽無處求救，隻能眼睜睜地看著孩子溺斃在河水裏。
一隻巨大的象竟然會被小小的石頭絆倒，失去了性命，這不可思議的一幕值得人們深思。“小”也有迷惑作用，看似小的東西有時卻會成為巨大的阻礙，即使如此，人們仍然常常輕視它。事實上，當我們想要向最高遠的目標邁進時，首先要注意的不是方向對不對、路線好不好，而是腳下有沒有一塊絆腳的石頭。
常言道“千裏長堤潰於蟻穴”，幾千米長的堅固堤岸，卻因為小小的螞蟻決堤，造成災難。某個國家發射衛星時，火箭在大氣層發生爆炸，科學家們經過詳細檢查，發現原因不是硬件出了問題，而是引擎的一塊電池質量不好。一塊隻有幾百元錢的電池，讓一個花費巨資的航天項目徹底泡湯。多少看似強大的事物，敗亡的原因僅僅是一件不起眼的小事？
在生活中，人們常常忽略一些不起眼的小事，認為那些事不重要。這種輕視造成了人們的思維盲點，人們說生活不是計算題，不必精確到小數點，但有的時候，生活卻比圓周率更加要求精確，一點火星沒有控製好就可能引起火災，一個角度選得好就可能照出最完美的照片，小事裏藏著大智慧，萬萬不可馬虎。
據說長跑教練為學生們上第一堂課時，會對那些剛剛參加訓練的孩子們說：“你們要學的第一件事很簡單，但不要小看它，如果做不好這一件事，你們就甭想贏得任何一場比賽，這件事就是——係鞋帶。”有人將不拘小節當成一種優點，認為馬虎一點的人更有真性情，但麵對挑戰，任何一種疏忽都可以成為失敗的理由。不論是長跑選手的鞋帶，還是乒乓選手的球拍，不注意小的事物，總會遇到大的麻煩。
一家儀表公司的老板正在麥當勞餐廳用餐，他並不喜歡快餐，隻在趕時間的時候才匆匆忙忙進來吃一個漢堡。但這個月，他已經三次走進同一家餐廳，原因是他在觀察一個女孩。
老板並不是對這個女孩有意思，而是發現女孩對工作有著超出常人的熱情，在她負責收銀的時候，她既能麻利地完成工作，又能針對每一位客人的情況，作出推薦或提示。有一次她對一個正在咳嗽的人說：“你在感冒，最好不要喝可樂，來一杯熱飲怎麼樣？”能夠這樣關心顧客的員工已經很少見了，老板從那時起開始注意她。後來，他又發現女孩清掃地麵，處理垃圾時也比其他人更加細心，她臉上總是帶著讓人舒服的笑容。
經過考慮，老板決定聘用這個女孩去自己的公司工作，他相信，業務能力可以培養，對工作的熱情和做事的認真卻是天生的。女孩果然如他所料，再小的一件事也會完成的細致周全，後來成了他的得力助手。
善於發現人才的儀表公司老板，在麥當勞餐廳用餐時，發現了一個對工作有超乎常人熱情的女孩。別人是為薪水工作，隻有她將簡單的工作當做事業，細致入微地觀察客人的每一個需要，這種精神讓老板感歎，經過考慮，他聘用了這個女孩。他相信對小事一絲不苟的人，同樣也能做好大事，而那些對小事馬馬虎虎的人，總會在工作中出現大大小小的問題。
對待工作、對待學業，我們需要防微杜漸，做好每一件小事。對待生活，對待心靈，我們也需要小心仔細。小時候，我們每個人都曾有過儲蓄罐，一個陶土製成的小動物，肚子是空的，我們會把硬幣塞進去，把它漸漸填滿，當它一點點沉起來，我們快樂得像一個百萬富翁。在生活中，如果我們願意留意每一個小細節，把好的存起來，壞的盡快扔掉，我們就能夠從中收獲無限的快樂，還有更多成功的機會。
此外，我們還要注意性格上的“小事”，譬如，一個自滿的人最初隻是聽不進別人的意見，如果不注意控製這個傾向，他就會變得剛愎自用；一個貪心的人最初隻是貪一點小便宜，如果不能收斂，就會變成占大便宜，甚至違法犯罪……收回投得過高的目光，先盯住手邊的小事，隻有將這些事做好，才能以此為基石，走向更高的地方。