36.包拯 一代傳奇黑臉宰相
——為國效勞、為民解難，乃我輩本分，何懼之有
包拯從一位小縣官到朝廷宰相，一直為官清廉。他用一生的實踐履行了自己人生的諾言，並且一直啟迪著後世，為後人所敬仰。自宋代之後，沒有任何一個老百姓不知道“包青天”包大人的鼎鼎大名。
青雲直上為官路
包拯青少年時苦讀詩書，在29歲時進京趕考，高中進士甲科。按照宋朝規定，考取進士之位就可在朝為官，於是包拯被派到建昌縣（今江西永修）任職。可是，包拯覺得自己的父母年事已高，應在父母身旁盡守孝道，便辭去在建昌縣（今江西永修）的職位，回到父母所在的故居安徽和州（今安徽和縣）為官。在職期間，他做事嚴明、為人正直，鐵麵無私的性格被老百姓所稱頌。父母去世後，朝廷於慶曆三年（公元1043年）將包拯調到首都開封，任命他為監察禦史。做禦史的好處就是可以毫不諱言地批評朝政，所以包拯很好地利用了這個機會，在用人和實施改革創新上為朝廷提出了不少好的建議，為宋朝的內政外交作出了巨大的貢獻。
慶曆六年（公元1046年）夏，包拯調任三司戶部判官。當時的三司是中央財政機構，他的責任是協助三司使掌管全國的戶口、賦稅等。並且先後擔任京東、陝西、河北轉運使，負責一路（相當於省）的財政、監察等行政事務。在這期間，他的工作做得很出色。
兩年之後，包拯被召回開封，提升為戶部副使。在此期間，他解決了河北的軍糧問題和陝西運城（今山西運城）鹽業的問題。在嘉祐二年（公元1050年）被擢升為天章閣待製、知諫院，仍然負責監察和進諫等事務。在包拯兼任諫官期間，嚴厲打擊了那些貪贓枉法的亂臣賊子，並且提出了新的政治改革方案。
兩年後，包拯改任龍圖閣直學士，並且再次外放到地方，去河北、廬州、池州（今安徽貴池）、江寧（今江蘇江寧）等地任地方官，直到嘉祐元年（公元1056年）又返回京城，任開封府尹。經過數次外放曆練，積累了足夠的政治經驗的包拯在嘉祐四年（公元1059年），被任命為樞密直學士、權三司使，正式成為了朝廷重臣。最終，包拯一直做到了三司使和樞密副使，相當於副宰相的高位。
包拯一生為官大公無私、廉潔嚴明，備受百姓的愛戴和擁護。黎民百姓都把他看作是神的化身，所以民間才有了各種各樣關於包拯的傳說。有人說他是天上的文曲星下凡，專門扶保大宋皇室、拯救黎民百姓，還有人說他下可製伏地獄小鬼，上可審判天神，所以死後在陰間做了閻羅王。由此可見，包拯的確是一位為民做主的好官，而在那個時期，他也是確確實實為百姓做了很多實事，這才成了後世百姓們口中津津樂道的話題。
明察秋毫包青天
仁宗年間，陳州一代大旱，發生饑荒，四處生靈塗炭、民不聊生。朝廷之前派去的救災官員，一個是當朝權貴劉洪的兒子劉衙內，另一個是其女婿，兩人貪贓枉法、魚肉百姓，還打死了許多饑民。戶部尚書範仲淹上殿奏本，舉薦包拯到陳州糶米濟賑，並查辦此事。
劉洪早知包拯清正廉潔、鐵麵無私，所以故作關心半夜來訪，對他說：“陳州饑民多是亡命之徒，包大人此番出賑，可要當心。”他是想讓包拯知難而退，不去陳州。包拯卻說：“為國效勞、為民解難乃是我的本分，有什麼可怕的？”劉洪見勸阻無效，便改口說道：“包大人此去陳州，望對我兒、婿多多關照。”包拯答道：“這個我心中有數，感謝你今天來向我傳遞消息，將來有什麼事情，我也會派人向你傳遞消息，以作回報。”
包拯自己微服來往陳州，卻讓護衛王朝隨後到來。包拯打扮成一副鄉民的樣子，混入饑民之中，來到衙門購買賑米，隻見劉衙內兩人一副盛氣淩人的樣子，表麵上督促差役糶米，實則在米中摻入大量泥沙，提高價格，以次充好，使難民苦不堪言。要是誰敢提出抗議，便棍棒相迎。
包拯看不下去了，便高聲喊道：“身為朝廷命官，竟敢如此荼毒百姓，天理何存？”劉衙內見包拯當眾揭短，不由惱羞成怒，嗬斥道：“住口，我看你是不想活了！”馬上吩咐差役將包拯吊在樹上。正在此時，手持金牌、背插寶劍的王朝趕到了，兩個貪官見欽差前到，趕忙迎接。
王朝說：“包大人比我來得早，不知現在何處？”劉衙內說：“下官不曾見包大人來過。”王朝看見包拯被吊在大樹上，趕緊上前為其鬆綁，劉衙內這才知道這個不服管的黑臉“災民”竟然就是鐵麵無私的包大人，急忙上前給包拯賠禮道歉。包拯喝道：“你們貪贓枉法、荼毒饑民，我不但親眼看見，而且親身經曆，你們還有何話可說！”劉衙內二人哆嗦著一句話也說不出來。包拯當著眾多災民將他倆法辦，並讓其立下罪狀，簽字畫押。