35.況鍾 一心為民，兩袖清風
——法行民樂，民留任遷。青天之譽，公無愧焉
況鍾是明代著名的清官，不僅剛正廉潔，而且愛民如子。他在任職期間一直為人民做好事，除暴安良、興利除弊、不遺餘力，大受老百姓愛戴，而且為曆史作了巨大的貢獻。因此，百姓奉他為神，焚香祭拜。
善德搭起仕途橋
況鍾生於靖安縣龍岡洲（今高湖鎮崖口村）的一戶貧困家庭，7歲那年母親逝世，幼小的他生活極為艱難，可憑著聰穎好學的勁兒，學到了許多做人做事之禮。而且他為人和善、性情秉直、處世明敏。
況鍾24歲時，被本縣縣令俞益看中，選用他為禮曹吏員，由於他在職期間對上司忠心耿耿、成績出色，9年後又被薦至禮部，經過永樂帝麵試之後決定讓他任禮部六品主事一職。由於他勤謹廉潔、任勞任怨，並且識才卓絕，極得永樂帝的賞識，所以升他為儀製司四品郎中。宣德五年，又特選他擔任“天下第一劇繁難治”的蘇州知府一職。
在職期間，他清正廉潔，為當地百姓謀利，做任何事時以“民”為第一，所以贏得當地老百姓對他的愛戴和尊稱，稱他為“況青天”。1440年，況鍾在蘇州任職已滿9年，準備回朝，可是蘇州府士民張翰等1.3萬人聯名向直隸巡撫按察使張文昌上書，懇求況鍾連任。當地百姓還創作了期盼況鍾早日歸來的歌謠：“況青天，朝命宣。早歸來，在明年。”
況鍾為官清廉、剛直不阿，一日三餐僅是一葷一素，居住之地沒有任何華貴飾物。他與蘇州父老告別時，寫道：“檢點行囊一擔輕，長安望去幾多程？停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟。”
一心為民做善事
宣德五年（1430年），蘇州貪官汙吏相互勾結利用，有的做強盜，打劫客商；有的販賣私鹽，抗拒捕拿，百姓賦稅繁重、民不聊生，於是朝廷派況鍾前往蘇州任知府一職，解決當下困境。況鍾上任後不畏強暴，決心將那些害民的奸商一一捉拿歸案。但是，這些奸商早就與府衙內的貪官們勾結起來了，那些貪官不僅不站在況鍾一邊，而且還處處拆台，想要給況鍾一個下馬威。初來乍到的況鍾裝作對此事毫無主張，順著那些官吏的意思辦事，使得他們很得意，覺得況鍾可以為己所利用。
幾天後，他招來群吏並宣布：“前幾天，某件事是應該做的，是你不讓我做；某件事是不應該做的，是你強行讓我做的！你們有些人長期以來玩弄這種手段，罪當死！”於是將那些查有實據的貪官奸商們繩之以法，那些沒有露出尾巴的人也再不敢貪汙了。
況鍾查辦了管理圩田的圩長、圩老9000多人，這些人都是地方上的惡霸，他們為非作歹、欺壓人民、為民加稅。之後頒布了《革除圩老示》廢除了圩老製度。當地的賦稅非常繁重，使百姓常年背負賦稅之苦，況鍾便上書朝廷要求為農民減稅，可是被戶部駁回。他沒有放棄，而是反複上書，在奏本上寫道：“仍照舊額征糧，有違恩命，抑且失信於民。”經過他的一再懇請，宣德七年，減稅之事得到宣宗批準，減去官田租721600石，荒田租15萬石，使負債累累的百姓鬆了一口氣。此事之後，況鍾率領民眾疏浚河道，興修水利、促進了當地的農業發展，還建立了濟家倉，賑濟災民。
明朝軍人都是有軍籍的，如果他們戰死在沙場或逃亡，就會讓他們的原籍子孫來充補。宣德三年，禦史李立、同知張徽奉命到蘇州清理軍籍，讓原本因出軍而不完整的家庭又慘遭殘害。《吳江縣誌》記載：“縣民被冤為軍者四百七十三名，而被殺者不可勝計。以一府七縣計之，則其數愈多矣。”況鍾看到這些受盡冤屈的人民，冒著生命危險上奏皇帝，指責：“今用事之人舞文法外，不擇當否，悉驅羅網而駢駑之。其意以能為國家益數千百輩軍，殊不知事體非宜，為國生怨，其失尤大也。”在況鍾的奏請下，160人免除了軍役，1240人隻本身服役，免除世役。
小官職，大作為
況鍾在蘇州任內忠於職守、除奸革弊、為民辦事，不僅深得蘇州人民的愛戴，而且為曆史作了很大的貢獻。