29.胡適 新文化運動的領袖之一
——大膽地假設，小心地求證；認真地做事，嚴肅地做人
他原名嗣穈，卻因明誌而改名，在知道達爾文的學說“物競天擇，適者生存”的典故後，他毫不猶豫地改名為適之。他生來瘦弱，卻站直身軀，倡導了新文化運動。他，就是一代著名學者胡適。
鄉巴佬來到大上海
1891年12月17日，胡適出生在離績溪縣西約有80裏的偏僻地方——上莊。莊裏都是從各地而來的胡姓人家，屬於聚居而形成的一個稍微大點兒的村莊。
胡適的父親胡傳是貢生，在朝為官，胡適的母親馮順弟是本地人，是績溪縣中屯人。胡適的父親比母親大32歲，屬於老年娶妻。據說，胡家的高祖是做小本生意而發家的，在上海開了家茶葉店。胡適的祖父把胡家的事業發揚光大，並經過努力在上海華界新開了一家分店。到了胡適的父親胡傳，胡傳在朝為官，做生意就更方便了，胡家的生意越做越大，漸漸成了當地的名門望族。胡適的母親馮順弟就是因為擔心父母受苦才決定嫁給胡傳的。所以胡家並不是書香門第之家，出現一個考上貢生做官的胡傳隻是一個例外。
胡適的出生給這個家庭帶來了很多歡樂，但好景不長，中日甲午戰爭爆發後，胡家得到消息，胡適的父親胡傳在廈門去世了，這時，胡適的母親才23歲，人生之路剛開始，便失去了丈夫，還要撫養孩子，於是她感到很絕望，但望著院子裏活潑的孩子，她知道自己得堅強起來。
胡傳死後，胡家的生意沒人打理，漸漸沒落了。
胡適5歲開始上學，在績溪老家受過9年私塾教育，打下了一定的古文基礎。
在私塾裏，胡適接受的是中國傳統文化的教育，首先背誦《四書五經》、《弟子規》等一些中國傳統文學的經典，但少年時期的胡適最大的愛好便是看小說，就是私塾先生口裏的“雜書”，每次借到一本書，胡適都愛不釋手，一口氣讀完。
胡適在績溪縣度過了9年的時間，在私塾接受教育，接受古文的熏導和讀寫雜書。慢慢地，小胡適長大了，他從雜書上學到了很多知識，他知道山的外麵有更大的世界，即使故鄉的風景再秀麗也漸漸滿足不了一個正在成長的不知足的心，胡適渴望到山的外麵去看看、去學習。
1904年，母親同意了胡適到外麵求學的想法，胡適告別了生活十多年的故鄉，遠到上海去求學。當時的他完全是一副土少爺的打扮。他經杭州轉到上海。胡適當時進的第一個學堂是梅溪學堂，後來轉到澄衷學堂學習。
從在鄉裏的古文學習到現在轉頭學習新知識、新思想，與小時候不同的知識吸引了他，從舊知識轉到新世界，從文言文到白話文的轉變，胡適貪婪地在書籍中汲取新的知識，在上海求學的第二年，來上海探望他的馮順弟感覺到胡適像變了一個人，沒有了在鄉下時的那種扭捏、小氣的感覺，反而轉化為一個真正的、全新的人。
胡適思想的轉變
1905年，出於對新知識的追求，胡適選擇了在澄衷學堂學習。澄衷學堂是新建的學堂，思想比較開放，這裏教授的知識比梅溪學堂要齊全得多，正是在這裏，胡適接觸到了更多西方的新思想、新文化。
科舉製度曾經為中國的封建社會選拔了大量的人才，但在清朝末期，隨著半殖民地化的加深，許多有識之士在學習西方的新文化教育後，尤其是那些出過國的知識分子發出了“廢除封建科舉製度”的呐喊。清政府在1905年廢除了科舉教育。
科舉教育廢除後，各地興辦新學堂。澄衷學堂也是在這樣的背景下建立的，新學堂引進西方新的教育方法，學習西方先進的科學技術，開闊了人民的視野，提高了人民的思想。
這個時期，胡適接觸到了新的思想，主要是來自於赫胥黎和梁啟超。
嚴複譯述的赫胥黎著《天演論》是由當時的知識分子嚴複翻譯的，一經出版，就在國內引起了極大的轟動。《天演論》所宣傳的“物競天擇，適者生存”的進化思想給當時的胡適帶來發聾振聵的作用，如同當頭棒喝，胡適似乎明白了點什麼。