老譚說，嗯。
它怎麼不跑呢？肖說，不知怎麼搞的，我覺得那母狼一定是在等你。
嘿，我一聽也這麼覺得，搞不好那隻母狼前輩子跟我是一對……他們都講我天生一副色狼相。老譚並不忌諱，而且眼睛又綠起來。
兩人說笑著趕到了星星和，進門時綰起兩隻袖口，一臉戰備狀態。可是林老板已經把事擺平了，見兩個人走來，就指了指隻剩一條胳膊的老朱，說，小肖小譚，以後給你們多加一條弟兄。
——老朱出院以後，林老板給他結了所有的醫藥賬，找他打商量，準備再賠個五萬塊錢就算是兩清了。老朱本來就要在了斷的協議上簽字，老朱老婆不幹，她堅決不同意了斷。她說，老朱還可以放炮的，他一下崗，我這一家怎麼辦啊？老朱也說，林老板我鞍前馬後跟你那麼多年了，我還有一隻手嘛，還可以放炮的。林老板哪還敢要老朱放炮，不答應，於是老朱家裏老小就有點急。肖和老譚趕過來的時候林老板已經妥協了。他覺得沒必要跟老朱這種人耗，但是絕對不能讓他下洞子——他血氣太重，搞不好還要招災。想來想去，隻有往采購那邊安插。肖和老譚那裏多個把人，無所謂的，權當是扶危濟困。最後，林老板和老朱談妥理賠三萬，老朱繼續做事，一個月一千整。肖和老譚當然不願意，老朱怎麼看都是個累贅。可是又沒有辦法。
第二天幾個人在一起時，老譚就說，老朱你手斷了腳指頭都能打算盤。兩萬塊錢不到兩年就回來了，林老板把你招來，還把你當國家幹部養。
唔唔。老朱說，我斷了一隻手，真斷了。說著把斷臂舉起來，晃了晃。手臂斷麵還掛著血絲，像是牛排隻烤到五六分熟，看上去很生猛。
老譚聽到這裏蠻不高興，說，老朱你不要講你那隻狗爪子了，為了那隻狗爪，我和小肖坐了一個晚上的班房。我堅貞不屈，還遭到虐待。
肖也說，真的是，要不是被林老板及時營救，老譚搞不定冤死在裏麵。老朱，別的不講，一餐飯你是躲不過去的。
老朱說，唔，唔。
肖說，也別去高檔地方，星星和就行。
老朱說，唔唔。
第二天掐表等到中午飯的時候，老譚放起飛車，一家夥又躥到星星和大飯店。下車時老朱說，我身上隻有八塊六，真的，不信你們可以搜。那頓飯肖掏錢。飯端上來，正好擺在老朱的麵前。那是個小木盆，裏麵裝了半斤飯。老朱扯起筷子就從木盆裏扒飯，這個動作，在星星和的餐廳裏很顯眼。老譚看不過去了，踢了踢老朱的腿，說，用小碗。老朱這才注意到眼前還放著小碗。他說，吃飯的？我還當是喝酒的。
肖說，那就叫一瓶酒吧，給老朱接風。老朱，我看你大難不死必有後福。
老譚看著老朱吃飯的樣子，一臉嫌棄，還問他，你，多久時間沒洗澡了？
相處不到一天，老朱給他的印象很不好。雖然老朱隨時賠著笑臉跟人說話，顯得低眉順眼，老譚還是看著他礙眼。老朱看在眼裏，加倍地小心，拿老譚叫譚老板。老譚開始還說，去你媽的，我不是老板。但老朱依然那麼稱呼老譚，多叫上幾遍，老譚氣色就緩和多了。吃飯時老譚坐在老朱的左邊，一抬眼就能看見手臂的斷麵。老譚皺了皺眉頭說，老朱，你的手怎麼斷得這麼難看？搞得我沒胃口。他站起來把椅子挪遠一點。
肖說，老譚你真是。到省一蹲了八年，把你慣得這麼嬌氣，像是出國留學了八年。
老譚無奈地說，我有潔癖，沒辦法。
肖說，你忍忍，將就著點。
老朱敬了老譚一杯酒，之後問，你也是朗山人吧？聽口音像——老朱和老譚認起老鄉來了。
老譚說，是。
嘿，我也是。以前我在縣三中幹過一陣校工。老朱說，那時候三中有個老師，也姓譚。我一看，日怪了，跟你長得特別掛相……
你懷疑我是譚佑明的崽對吧？
不，我不是這個意思，就是看著，嘿，挺掛相的。老朱有些惶恐。
老譚剛喝完一杯酒，打著嗝說，別繞三繞四，看出來了又怎麼樣？我就是他崽。
老朱趕緊又把杯子滿上，說，真的是？以前譚老師蠻好的一個人，棋也下得蠻好，城南通殺。就是死得稍微早了點。
他活該！老譚端起杯子，抿一口，掉轉腦袋跟肖說，小肖我跟你說，我爸以前也是個老流氓。我之所以變成今天這樣，其實是被我那個爸先天性遺傳壞的……
老譚父親的事情，當年在朗山縣城轟動一時。那年他六歲，父親是縣三中的語文教師。縣三中那個守門的女人是照顧來的軍嫂，年紀雖然偏大，仍舊一臉的狐媚，更重要的是長年守著活寡，很寂寞。分到三中沒多久，這個女人就靠偷人出了名，城南一帶家喻戶曉。而老譚父親作為學校一名出色的教師，免不了知識分子的清高，自是對她表現得不屑一顧，進出大門的時候從來不拿正眼看她。這反而激發了女人的某種隱秘欲望，不失時機勾引這個譚老師——譚老師愛下棋，回來晚了，守門女人隨便披起件衣服給他開門。開了門，女人又裝不小心，讓本來就虛掩著的衣服恰到好處滑脫一點點，露出一截胳膊半爿上身。就這樣！沒想到譚老師很容易上勾，矜持沒幾天兩人也就搞上了。女人還得意地跟別人宣揚說，老譚看起來一副正經相，其實比誰都色，貓投的胎，根本聞不得腥膻——這也怪老譚的媽正好懷著他的三弟，譚老師有數個月疏離了房事，並且往後還要忍幾個月，時間漫長得讓人窒息。這些都是客觀原因，主觀上再怎麼說，是個人意誌力薄弱。事後別人（很可能是守門女人偷過的男人之一，一時失寵）嚇唬他說，你搞爛鞋的事公安局知道了，已經備上案的，過幾天就下來查。你這是破壞軍婚！譚老師當然知道，備戰備荒的年月，破壞軍婚是怎麼回事。他惶惶不安挨了幾天，幹脆用剃刀片把自己解決了。
老譚記得，父親死後，他母親腆著肚皮要去找那個女人鬧，出她的醜。女人卻不以為然地說，見鬼了，那麼多人和我搞過，偏偏他一個人撒嬌，硬是要自殺。我有什麼辦法，不行我還成天看管住他？又不是我的男人我的崽。母親也是個教師，在學生麵前居高臨下成習慣了，一時被戧竟講不出話來，氣得嘴皮子打哆嗦。
那天要公開批鬥守門女人，老譚母親冒著老三隨時臨盆的危險，拉著老譚去看批鬥會。看見那女人雙肩掛著爛幫的膠鞋，母親頓覺揚眉吐氣。台上還有幾個壞分子一起挨批，他們個個像鹽水鹵過一樣，低頭耷腦蔫啦巴唧。唯有那女人高昂著頭，仿佛是烈士從容赴死。台下群眾群情激憤，吵嚷著要女人低頭認罪。女人反而以一種高傲的姿態掃視台下，大聲說，我可以認錯，但是先要講明一點……女人的聲音陡然增高八度，一字一頓地說，你們當中，有一部分人有資格批判我，有一部分人沒有資格批判我！台下的革命群眾馬上亂起陣腳。男人們彼此拍拍肩頭，然後含義晦澀地說，老張，嘿嘿……老李，嘿嘿……老王……
當時六歲的老譚夾雜在這些人裏邊，那個女人臨危不懼的樣子給他留下深刻印象。如果不是父親遺留的一遝照片，他估計自己很難記得住父親，但那個女人，批鬥會結束以後他就再也忘不掉。隨著年齡增長，老譚漸漸鄙視起父親的行徑，尤其鄙視父親輕易就撒手而去。相反，他對那個守門女人有一種莫名的敬意。
肖也聽得出來，其實老譚更多的是受了那個女人的影響。老譚說，那個女人後來和當軍官的男人離了婚，更加偷得起勁，直到老得貼錢也偷不到人了，才收手。現在她還住在城南，我路上碰見她還會打個招呼。可惜她沒有生育。要是她有一個女兒，我一定要偷到手，給我媽出一口惡氣，同時也是向她老人家致敬。
老譚講完了自己父親的故事。肖敬上滿杯酒，兩人咣唧一口喝幹。肖由衷地說，好嘛，原來都是遺傳惹的禍。怪不得你英雄虎膽，到那裏麵敢上王會計。
老朱問，王會計？
我蹲籠子時找的一個相好——老譚酒勁兒上頭麵色酡紅，吹了起來——漂亮得沒法跟你講，那真是，搞得我蹲籠子都不想出來。
老朱說，你可以啊，蹲籠子都蹲得上癮，不像我，日子一直過得沒人樣子，到老還成了個殘廢。你跟我擺一擺，那女人怎麼搞上的？
不能說不能說，說出來把你惹壞了，怕對不住你老婆。老譚吊起胃口。老朱正好是那種好奇心重黏性十足的人，一個勁勸酒，涎皮涎臉地要老譚講講監獄裏麵的事。老譚的臉色紅潤起來，嘴角掛起淺笑。肖知道，酒勁兒上頭了，老譚哪有不說的。現在，別人要想不聽，老譚搞不定急得地上打滾。
果然，要不了多久老譚就講開了——她的胸脯滾圓滾圓，比你媽的墳還大，不小心掉下來準會砸出兩個天坑！——即使說起那個一度寄托了自己所有欲望的女人，老譚依然冒出這種不倫不類的感慨。他一邊說一邊朝老朱額頭上噴酒氣。肖記得，老譚對王會計的誇張之辭在變本加厲。以前他跟自己講起王會計的故事，是這樣形容：她那胸脯西瓜一樣好大兩坨，要是不小心掉下來一定砸斷她自己的狗腿。當時，肖聽得耳朵一聳。他覺得，老譚已經將豐滿女人形容得挺極致，沒想到這麼快就升級換代了。肖甚至懷疑，這些都是以前老譚在籠子裏蹲著時，想女人想出的種種幻覺。
老譚的舌頭梗了起來，講話已不流暢，不知要跟老朱講到幾時。王會計的故事肖已經聽了不下五遍，再聽也沒多大意思。肖走出飯廳來到噴水池旁邊，看看夜色，以及夜色中一些相互依偎的男女。他估計老譚會跟老朱囉唆半天，因為老譚慣於吊人胃口，酒又喝了不少。肖現在回味起來，那個故事已經略顯寡淡。但是當初，老譚的這個故事使自己有一種被教唆的感覺——肖甚至認為，這故事的餘緒在一段時間裏微妙地影響了自己的性生活。其時他已經和小麗談了兩三年，感情進入了倦怠期。可是那幾個夜晚，小麗在肖眼裏重新鮮活了起來，變得日益豐潤，曖昧，就像回到了戀愛最初的那些日子。肖的夢中經常出現一個妖冶的女人，雖然麵目模糊，仍然性感得一塌糊塗。肖意興索然地醒轉過來，仔細想想，發現那個女人不像是小麗。他搜腸刮肚想了好久，確定那是從未見過的女人。肖無端地猜測，那女人就是王會計。小麗是個敏感的女人，她感覺得到肖狀態很好，人卻始終有種心不在焉的情緒。她問他，有什麼心事。肖就笑了，說屁心事，沒有。他暗自想，我又怎麼可能告訴你，跟你睡一張床的時候，我夢見的是另一個女人？
隔著星星和餐廳巨大的玻璃牆，肖看得見老譚老朱的醉態，還有老譚擺起故事時活靈活現的樣子。老譚講起自己跟王會計的故事，總是顯得幸福萬狀。肖記得，老譚本來是在礦區拖礦的，偶爾給林老板開開私車。那次從北京回來後，肖跟林老板建議，要老譚一起跑采購。老譚心裏一直感謝肖，在礦上搞采購是肥差，還可以到很多地方找女人。肖來之前搞采購的換了幾個，後來林老板就讓肖去搞，一來肖是他親戚，即使要搞一點，那也是肉煮爛了在鍋裏；二來肖當時剛從大學畢業，還年輕，林老板估計他不可能卑鄙到哪兒去。肖心裏有分寸。他的前任基本上提留兩成，林老板覺得那家夥過頭了，就立刻炒掉。肖斟酌了很久，搞多了不行一點不搞又對不起林老板的栽培，最後把這個比例定為千分之八。但肖要負責整個礦上的工人吃飯問題，負責礦山生產的全部設備以及耗材，還要協助調節外圍事物，所以收入還是蠻可觀。他搞不懂為什麼主動拉了老譚過來，這樣會分掉一坨子錢的。也許是每天一個人太孤單了，又經常會遇到意想不到的事情，肖希望能有個人彼此照應。
老譚一上得手，肖就主動問老譚，老譚，你說這該怎麼分？老譚佯裝不知道肖在說什麼。肖就說，別假正經了，你是不是發揚風格不要啊？老譚謙恭地說，我看，二八分吧，你拿八。他心裏明白，沒有肖他掙不到那麼多外水。肖大度地說，弟兄見麵分一半，五五開好了。老譚真是喜出望外，一臉感激涕零的樣子。肖又嫌惡起來，老譚的表情總是和他的形象不搭配。肖認為老譚沒理由這麼愛財啊，青春已逝，報國無門，功名無著，膝下沒有（親生的）兒女。他老婆早就和前夫弄出兩個，把指標用光了。到這地步，老譚本應該憤世嫉俗才對。可老譚就是那麼愛錢，一如他的好色。如果讓老譚拿八，肖估計，即使提出要嬲他，他也不會拒絕。
相處久了，肖不難發現老譚身上越來越多的毛病。別看老譚慣愛把自己弄得很光鮮像個人物，卻始終埋頭走路，看見地上有什麼東西就忍不住蹲下去翻看一下，覺得有用就撿起來塞進衣兜。有時候他會撿得塊把錢；有時候是一枚電話卡，他撿起來找電話棚查一下打空了沒有；有一次他撿了一張照片，照片上的女人很漂亮。酒喝多了的時候，老譚會把照片甩出來饞別人，嘴上還說，呶，剛甩掉的。
還有一天晚上，肖發現，老譚這人睡不落覺。那天兩人也是在一個鄉鎮落腳，唯一的旅社裏麵隻剩一間單間了。老譚不太情願，也隻能和肖將就著睡一床。老譚很快睡著了，肖卻怎麼也睡不著，半夜還跑到夜市街宵夜。回到房間，他聽見老譚巨大的鼾聲，起伏不止。肖羨慕老譚良好的睡眠，而他十幾歲起就輕微地失眠。肖沒有開燈，輕手輕腳走到床沿，拉起被子要睡。他手指或者腳趾輕輕觸動了老譚的一線皮膚，忽然，老譚整個彈簧似的蹦起來，坐在床頭，同時發出一聲悶哼。肖嚇得不輕，類似的情形，港產鬼片裏倒是經常有，真正出現在一個人眼前，容易把人嚇出問題。肖擰開床頭燈，見老譚一臉虛汗，卻似沒有完全醒來。肖問，你怎麼啦？老譚轉起眼珠四處看看，這才放了心，說沒事，倒頭又睡了過去。
那以後，肖再也不敢和老譚睡一張床。
以前肖一個人跑後勤，不免枯燥。現在老譚搭個伴，日子就生動了許多。兩個人都喜歡夏天的時候，跑在瀝青公路上，一路追逐路麵的反光。老譚最愛脫光上衣，連一條背心也不肯穿，說那是男用乳罩，假惺惺的。有一次老譚看見街上有賣紋身紙的攤位，弄明白這東西的用處以後，很興奮。他把自己兩臂都貼滿了日本浮士繪風格的邪魔妖怪，然後問肖，你看我像不像美國佬？肖豔羨不已，翻動著他的肌腱還有女人一樣的乳房，說，就你這塊頭，到了美國想像哪個就像哪個。你怎麼練的呀，不會就是撐俯臥撐吧？
要有係統訓練，我訂了健美雜誌，每一期傳到我手裏的時候，都翻得個稀爛，可是他們都練不好。老譚說，他們都叫我譚健美，隊長（管教幹部）也這麼叫，還要我幫他們訓練，所以我與隊長們有師生的關係。要是掰腕，整個省一沒有一個敢跟我調皮。真的……不信你到省一問去。
肖說，你這不是屁話嘛，為你這一句我還跑到省一監獄裏去落實？
老譚在女人麵前膽子很大，而且總是愛動手動腳。所以，肖覺得這日子就變得更有意思了。碰見單身女人，老譚會拱出頭去招呼人家搭車。女人一旦拒絕，譚那句“你癢嗎”就脫口而出。老譚沒貼紋身紙時情況還好點，有些女人願意搭車，上了車老譚就實施勾引，一概作出垂涎三尺的樣子。有些女人嚇得馬上就下車，老譚不敢強留。有兩次，遇到沒被他色相嚇壞的女人，老譚就跟肖耳語說，這妹子有戲，你不要我要啦。肖也不知道他上到手沒有，反正，一下車找到地方，肖會借故離開。手臂貼有紋身以後，叫到搭便車女人的幾率就大大減少——基本上沒有。
那一次，有個搞自助遊的女大學生坐了上來，擺出一派很好奇很天真的樣子問，司機叔叔，你是不是……黑社會呀？
不是。老譚說，其實我是研究外國文學的。
女大學生驚訝不已，她說，你都研究誰呀？
我嘛，專門研究“啥是逼呀”。
莎士比亞？
對，啥是逼呀，嗬嗬哈哈。老譚怪聲怪調地說。女大學生竟然要跟老譚探討一下《愛的徒勞》，肖把話頭接上了——我在讀他的研究生，博研。肖煞有介事地指了指老譚。正好肖看過，胡侃一通。女大學生聽得雲裏霧裏，被肖搞蒙了。到地方後，女大學生就下去了，還一個勁兒道謝，問他們要電話。兩人這才樂不可支。
還有一次，老譚自背後看見一個身材略微發胖的女人，頭發染成焦黃，屁股碩大。老譚經驗老到地說，這種女人，甩個眼色她就會貼上來。於是開車過去，嗨的一聲，問她要搭車嗎。女人轉身，戴著大框墨鏡，半張臉都遮住了。她真就走了過來。老譚麵有喜色，朝肖呶呶嘴，說，怎麼樣？女人扒下墨鏡，老譚臉就變了。那女人是他老婆。他老婆說，狗日的譚小軍，你是不是成天在街麵上叫小姐？老譚說，哪兒啊，我看見是你。他老婆看著也不省事，把臉一橫，說你還騙我？然後衝上來，正反手兩個巴掌撂在老譚臉上，發出脆響。兩口子說著就扭在了一起，老譚主要是防守，在駕駛座狹小的空間內躲來躲去。他老婆氣勢咄咄，用指甲花他還不解氣，兩排細牙齒也湊上去了。
肖沒有勸解的意思，坐到後排點了支煙，靜靜地看著。他這是頭次看見老譚的女人陳姐。她麵目浮腫膚色偏黃還斑斑點點，但肖不難看出來，陳姐二十年前一朵花。
最後老譚實在忍受不了了，隨便撂出去一拳頭，陳姐臉頰就腫了，跌坐在地上，旁若無人地哭起來。老譚把老婆提起來塞進車內，送到一家小旅館。肖在外麵等。老譚哄了半天老婆，又走出來了，要肖開車到超市，買點東西。肖看見老譚左邊臉又多了兩道血痕。老譚一坐穩就憤怒地說，回去再修理這隻老母豬。
陳姐怎麼會在這裏？肖問。
找我來了。
找你有什麼事？
還有什麼好事？這個女人每次來，又是劫財又是劫色，不得消停。
不會吧，她臉都腫圓了，還搞？
她下麵沒事。老譚習以為常，要了支煙抽。隨著車勢抖動，老譚說起他的女人——我們小學時同班，她梳兩個馬刷，是我們班裏的班花。我四年級懂點事以後就暗戀她。可是後麵參了軍，也沒機會見著她。我從省一出來以後，有一天進到一家花酒店，一看老板娘竟然是她，就走過去和她打招呼。那時她還不顯得老。當時我喝了點酒，她跟我說她已經離了婚，獨自帶著個女。我一下子想起了小學時候那種感覺，還有她紮小馬刷的樣子，腦殼一熱，就說要娶她……她當然巴不得啦，她勾引都勾引不到我這麼壯的。我們年紀都不小，嘴上說著，真就結了婚。後來我覺得她開花酒店不是個好事，叫她關了，我掙錢養她。沒想到這個女人沒事就愛賭，我每次回去，屋裏總是有幾個小白臉陪著她甩牌……
她都有你了，哪還用得上小白臉啊？肖噴著煙霧，揶揄起來。
老譚說，隻是賭牌。她那豬腦殼，小白臉們是想搞她的錢。她那口底子通了眼的潲桶，進水少出水多，敗家相——可是這事也難說，男男女女在一起，我又老不回家，他們做些什麼哪說得清楚？我不會自我蒙蔽，哪個男人願意當老K？為這件事我經常修理她，回去一次打她一次，打得她不像個人。我打她真是下得了毒手，你沒見她那一臉腫的樣子，打得我自己先怕了。睡覺前我擔心她摸黑拖刀剁我，幹脆把她的手捶得半癱；又怕她跑出去，一不做二不休，把她腿也打得像老麵條一樣軟。這樣我就放心了。可是她傷一好，仍然改不了，以前開店的時候都學壞了。
肖說，家庭暴力。她可以去告你虐待。
敢！這個賤人舍得我去坐牢？我在裏麵呆慣了，無所謂，就怕坐牢的是我，受苦的是她。
你這人也不能這樣，成天在外麵亂惹女人，你老婆再怎麼偷，也沒你多。總該講點道理吧，太霸道了。
那是兩回事。老譚板起臉說，男人和女人不同，做那事男人隻有賺的，女人隻有虧的。
肖斜看老譚一眼，說，你這個人，真的是小農意識。
什麼意思？
算了，說了你也不懂。
老譚喃喃地說，她這個老母豬，我算是看明白了，早晚撇掉。唉，要是找得到王會計，我寧願和她結婚。
肖注意到老譚再一次提起王會計，就要他講一講。可是老譚說，不講了，唉，小王的事我是不會講的。
肖頗為不滿，他搞不清楚老譚口無遮攔的一個人，為什麼偏偏把王會計捂得鐵緊。肖說，王會計怕是你在監獄裏麵發了臆症，亂想出來的吧？
老譚說，到地方了。以後再講。
當晚肖睡在老譚夫婦的隔壁。那種鄉鎮招待所，所有的床都吱呀作響。兩口子弄得天翻地覆。肖大為咋舌，昨晚老譚才加的床墊，一晚上弄得有三次以上，沒想到這一晚依然生猛。第二天老譚送走了老婆，基本上身上就沒錢了。老譚給了陳姐一遝老頭票。肖這才想起來，老譚找女人總是找些年紀大價錢便宜的，這樣每個月總能省下錢交給陳姐。好在老譚蹲監八年，把胃口改造得相當不錯，審美觀也變得實用，隻要是女人他大都看著順眼。實在不怎麼順眼的，他會回憶一下省一裏的生活，撫今追昔憶苦思甜，就沒有什麼不滿足了。
那個傻婆娘，錢到她手裏都會輸掉，還不如自己多用一點。每次給老婆錢，老譚就會這樣埋怨，但沒有這樣做。
老譚開車開得飛快，遇到好一點的車，他眼睛一亮，攏過去，徘徊著開一陣，別個司機就知道他是想賽車了。肖提醒說，你他媽捏著兩條命，慢一點，老譚笑他膽小，說，你是沒見過，進藏當兵那幾年，沒事就往喜馬拉雅山上開，追來追去我就沒輸過。肖說不住老譚，老譚這個人渾身的勁兒，房事過頻也發泄不完。好半天，老譚累得不行了，才停下來。肖主動替下他，讓車平穩起來。老譚坐在一旁就睡著了，打鼾磨牙齒放屁。肖難得清靜，而這段公路又不錯，開著車還愜意。老譚一醒轉過來，又罵起了老婆——現在老子在辛辛苦苦地賺錢，那頭老母豬搞不好卻在偷人。肖說，沒那麼快吧，昨天陳姐被你修理得有夠慘，恢複元氣也要幾天。老譚說，你曉得個屁。女人個個都是無底洞。罵完了老婆他又想起了王會計，又產生些感慨。老譚總會在醒來的時候，一不小心想起那個王會計。肖覺得，很可能那個女人經常出現在他的夢境裏。於是肖的好奇心又上來了，他想不出還有什麼女人能讓老譚念念不忘。他問，老譚，王會計到底怎麼回事？
老譚還是不說，神秘地一笑。
肖就有點火，他說，你又不是馬子你吊什麼胃口？
以後再說。老譚敷衍著，並說，我早晚會把那隻母豬撇掉，再把王會計找來結婚，這樣你就能看見她了。
肖問，她還沒有結婚嗎？
老譚無比堅定地說，結了，還可以離。
他們買完足夠礦上吃兩天的菜，加大油門開往礦區。進山以後視野就有些寂寞，有礦的地方往往地表貧瘠，雜草叢生。眼前單調的景象使老譚忽然又想起老婆的好來。最主要的，他說，別看這隻老母豬，她生了一個相當不錯的女兒，叫小葉，十七了。那個漂亮啊……老譚忽然奇怪地看看肖，肖反過來也古怪地看著他。老譚就問，你也不小了，沒女朋友？
肖從來不告訴老譚自己戀愛的事，他怕老譚拿小麗說事，更怕老譚要見一見小麗，然後來幾句讚美之詞。老譚對女人的讚美隻會適得其反，讓人窩心倒胃。
肖說，你不是想把你老婆的女兒介紹給我吧？哥哥哎，我跟她搞對象不打緊，但有一個小小的問題——那我怎麼稱呼你啊？
我們兩弟兄管那麼多，隨你叫好了。老譚討好地說，反正小葉又不是我親生的，你隻要騙得到她，怎麼幹我不管——也算是肥水不流外人田。
肖說，我心裏還是不踏實。你想一下囉，假如我娶了她，然後你是她媽的男人，我是她的男人，而我又叫你哥你喊我弟兄，那別個人一定以為我們這一窩，很亂倫。
老譚不悅了，他說，你真是不識好歹。你是沒見過小葉，見到了以後你的眼珠搞不好都要滾出來。那個小葉，別看才十七歲，要胸脯有胸脯，要屁股有屁股，該長的地方都長了……
老譚說起陳姐的這個女兒，眼裏麵就流露出迷離的神情，進入自己敘述的境地，渾然忘我。而且語氣也不檢點。如果把他的話掐頭去尾，誰都會以為他在說自己的某個老相好。說到動情的地方，老譚眼裏竟然有饞涎欲滴的意思。肖暗自笑了，他忽然覺得那個小葉碰上老譚這樣的繼父，其實一直身處危險之中。
要不，有空我帶你去認認她？她在柘州衛校讀書，以後是個護士。你看，工作也不錯嘛。老譚還在大力推銷。肖就嗯嗯啊啊支吾著，不置可否。肖倒是想有機會見見小葉——即使不找她做朋友，也要見她一麵。在小葉麵前，他想自己可能會說，孩子，你要提高警惕啊。
那次，林老板安排兩人趕去廣林縣取一批半月銷和其他訂製的機件。侯七就死在廣林。去的時候機械廠正在趕製，要等幾個小時，肖就建議老譚去憑吊一下侯七斃命的地方。他跟老譚說，你不去那裏看看？
哪裏？
侯七死的地方。肖說，你不是跟他很熟嗎。再說，人家跑出來有多半也是你講故事惹起的。
老譚說，那弟兄哎，去看看。
那是一條塵埃感彌漫的裏弄，有一小撮陽光鋪在裏麵，更顯昏沉。老譚說，老侯就死在這裏？沒想到老侯會死在這種地方。
肖說，不會錯，我對廣林很熟。要不然你問問那個鞋匠。
他們把皮鞋都扔了過去，鞋匠的麵紋一下子展開了，他覺得這是一筆很不錯的生意，就敲打起來，還負責上油打蠟。
肖問，你知道十來年前，那個被打死的佴城人嗎？
你算找對人了，你是說侯生元吧。鞋匠的口音有點怪異，兩人勉強聽得懂。他竟然準確記得侯七的名字——那時候他也和我一樣，天天在這裏補鞋，人總的來說很和氣，見誰都笑著打招呼。誰曉得他是殺人犯呢。聽人說他前後殺了七條人？
老譚說，隻三條。
也可以啊，當時真看不出來。他補鞋不怎麼樣，殺人卻了得。那天我看見有兩個人，穿著便衣朝他走過去。我還問了一聲，修鞋嗎？兩個人理都不理我。我正在惱火打脫了生意，其中一個人就喊他的名字，侯生元。他剛抬起頭，喊話那個人一槍就結果了他的狗命。
鞋匠話說完才感覺不妥，老譚鼓起眼睛盯著他，鞋匠這才想到自己根本摸不清兩人的路數。鞋匠臉上有了惶恐。
兩人穿起鞋走了。
回去的路上，肖開著車。他又一次跟老譚說，把你那個王會計，講一講。說不定我可以幫你找到她。老譚嗯了一聲。什麼也沒說。兩個人坐車廂裏抽起了悶煙。路況不好，車子顛得厲害，老譚看見肖的胸前有個掛飾被顛了出來，小玻璃瓶子，裏麵有銀亮的顆粒。老譚伸出手來捏了一下，問，女孩子給的吧？怎麼給你瓶藥？肖說，這叫情人砂。
我也有個東西。老譚把手伸到褲兜裏，掏出一個寸許長的小東西，放在手掌中央。他問肖，認得不？
剛從地上撿的吧？肖瞟上一眼，覺得那東西的樣子有些怪異，看上去是個小鐵管，一頭有旋紋一頭光滑，光滑的那一頭套著一截暗黃色的膠皮。他想了想說，看上去，好像是教人避孕的教具？
你的思路是正確的，再猜。老譚故弄玄虛。但是肖實在猜不出來。老譚嗯啊了半天，才公布正確答案——這叫氣門芯，單車輪胎上的。每次我看看這個東西，就會想起王會計。
肖以前沒買過單車，有時候借別人的車騎一騎，也不曾把氣門芯取出來看。肖心裏想，老戲文裏麵，王十朋和玉蓮荊釵為盟，徐德言樂昌公主破鏡重圓；小麗好歹送了自己一小瓶情人砂。老譚和那個王會計絕了，送氣門芯。他跟老譚說，定情物？好嘛，豬八戒養哭雀（烏鴉），什麼人遛什麼鳥。
當然不是。
未必王會計長得像氣門芯？
老譚佯作生氣，說，怎麼會呢，長得像氣門芯？長得像單車的你找得出來嗎？
肖追著問，怎麼個好法？我跟你講，吊胃口也別把肉吊臭了。
你激我也沒用，我不會說的。老譚收好氣門芯，又抽起了一支煙，人變得沉默。拐過一道急彎，前麵現出一大片待收的稻田，天邊壓過來幾團暗灰的雲，一派要下雨的樣子。老譚這時忽然問，你……癢嗎？
肖說，老譚你發顛了，你跟我講這個有屁用？我又不是女的。
你搞錯了，我其實是在向你問好，相當於“你好嗎”，但我這話程度還要深一點，不當你是弟兄我不這麼問。老譚覺得自己辭不達意，就循循善誘地問，肖老弟，你讀過的書多，那你說說，人活著最大的快感是什麼？
搞女人？
不是。
發財，像林老板那樣，喊起人來都像喊狗一樣？
不是不是。老譚蠻深刻地說，你看到的隻是表麵現象，實際上這些東西骨子裏，是一種——癢。
肖說，了不得，你看問題專看本質。
不是我說你幼稚。雖然我沒讀過什麼書，可是把你一個人關幾年，你他媽想不深刻都不行。我算是看明白了。老譚繼續那種無所不知的語調，說，比如你說搞女人，實質上，是你癢了，需要抓癢。發財也是這回事——你想發財，其實就是你心裏麵癢了，等到發了財，那些錢在你心裏麵抓癢，有蠻舒服。——我明白了這些以後，有腳氣病一直就不願意讓它斷根。
肖不禁對老譚青眼相加。他覺得老譚坐牢幾年，思路是有點邪，擺歪道理卻能自圓其說。
老譚又說，我剛進去的時候，塊頭還沒練出來，加上人又長得漂亮，所以省一的那些雞奸客老是圍著我打轉，想勾引我。他們上不了我的路子，就天天罵我說，譚小軍你屁眼癢嗎？我很氣憤。以前在外麵隻有別人躲我，哪被人隨便罵過？但是剛進去時我還站不穩腳，勢單力薄，打不贏他們幾個。於是我就開導自己說，癢是一件舒服的事，別人罵你屁眼癢不癢，其實是在關心你啊——他其實在問你，身體上那個部位舒服不舒服？這麼一想，氣也消了，一天的雲也散了，日子也才挨得下去。不過……老譚頓一頓又說，癢這東西，我們要一分為二地看待。隻有癢起來你又抓得著，這才舒服得起來。最要命的，就是你背心窩子忽然發癢，一時又找不到樹幹或者牆棱角蹭一蹭，那簡直要掉半條命。癢其實比痛還要鑽心，更讓人受不了。蹲籠子的時候，同屋有個家夥從行車上摔下來斷了腿，打上石膏。過幾天那傷口癢起來，他隔著石膏模子硬是抓不到癢處，差點憋瘋了，成天長哭短嚎。我忍不住問他，是怎麼個癢法？他歪著臉跟我講，好多肉蛆在裏麵爬！——我老天，聽他這麼一說，我後背就麻花花地起膩。我還聽說，以前有一種殺人的方法，就是讓羊去舔人的腳板心，舔得人奇癢無比，狂笑不止，到最後一點氣力也沒有，就會斷氣。我聽完真的是怕了。要是讓我死，我情願上刀山滾油鍋隨便怎麼死，就是不要癢死——蹲監獄最難忍受的，說白了，也是癢起來沒法抓，把人活活地癢死。
肖越聽越玄了，他說，老譚，他們再關你八年，搞不好你能當個哲學家的。
老譚說，搞不好到那時，哲學家都想當我。
很快下起雨來，天色轉眼暗了幾重。夜晚已經來臨。雨刷律動起來，雨水在玻璃上毫無紋理地流淌，車內和車外環境有了一種隔絕。眼前的一切，使老譚不可扼製地回憶起王會計來——她那胸脯滾圓滾圓，好大兩坨子，不小心碰掉下來，肯定砸斷腿。老譚舔了舔嘴唇，說，而且貨真價實，不像現在的女人，一個一個看起來都蠻豐滿，其實三分之二是海綿。
……剛進去的時候我就想到要死。我覺得十五年好像就是一輩子。雖然我當時二十左右，回頭想想以前二十年也很短，可往後再想個十五年，簡直沒有盡頭。那種感覺，你沒進去過，跟你說是空的。裏麵十二個人一間屋。剛進去我被裏麵的氣味熏暈了幾天。白天幹活按互監組行動，吃飯時一人一缽子，一個星期軋缽子（開葷）兩次，吃不飽，還得防著老杆子搞我——我在監獄裏真是守身如玉。我足足有三個月才稍微習慣裏麵的生活，可是一旦習慣，就有一件更麻煩的事：又開始想女人了。我雖然很會勾引女人，可是這裏麵根本就沒有女人。我這才曉得坐牢最怕的是哪回事——我這麼一個須尾俱全的男人，卻要守活寡！裏麵沒有女人，搞得我們男人個個肝火虛旺，一天不打打架就難過日子。有一個晚上看電影，放的是新片子《少林寺》。大家一看就不高興，本來都憋得沒人樣了，還他媽讓人看和尚。沒想到裏麵有個放羊的小妹子蠻漂亮，一張口唱起山歌還挑逗人，什麼“舉起鞭兒輕輕揚”。大家一聽炸鍋了，嗷嗷地學起了驢叫，那麼好的電影不看，學起歌來。聽說第二天，監獄長把選片子那家夥叫了去，說你怎麼挑選的？演一演和尚搞對象都他媽算了，還唱黃色歌曲。
其實，這歌哪兒黃啊。哪像現在，到處都是黃色歌曲，大家聽著打瞌睡。以後新片子不敢放了，盡放老片子，裏麵的女人還不能比《苦菜花》裏那個大媽更漂亮。
過年過節的時候，家屬來探監。那些結過婚的家夥如果和領導關係搞得不錯，減刑分又累積得很高，就可以申請老婆留宿，好好泄他一個晚上的火氣。我聽說這回事才知道，自己虧了。我怪我自己，進來以前怎麼就沒結婚呢？沒結婚，表現再怎麼突出，這十五年也注定碰不到女人的。三十夜，我咬著枕頭流了一個晚上的眼淚，一邊是流眼淚，一邊是下麵那家夥一個勁兒發硬。同號子有個狗日的上小單間搞他老婆去了。我想象他兩口子搞事的樣子，憋得眼睛血腫。那晚跟平時不一樣，很多人都哭，特別是頭一年進來的，哭得很慘，像親老子們一齊掉進茅坑溺死了一樣。第二天一起來，聽說昨晚吊死了一個，白天幹活的時候又有一個跳行車死了。一天裏頭死了兩個人，我心裏就發虛。我發現，在這裏麵亂七八糟想事是非常危險的，想得多了，腦子必然會亂，一旦腦子亂了，不由自控，那就不是開玩笑的。於是我盡量讓自己不想事，盡量像一頭豬，沒心沒肺地活著。
那一天我給自己定了最高綱領：不自殺，也別發瘋。這就夠了。
頭一年裏他們不大看得起我。雖然我打架也蠻狠，出手歹毒，別人還是看不起我。他們把我叫扳腳客（輪奸犯），比打洞客（強奸犯）都不如。裏麵地位高的是屠夫（殺人犯）、鐵西瓜（爆炸犯）和梁山客（搶劫犯）。要不然做個扁馬（詐騙犯），別人還敬你是知識分子。我搞不了女人，還被那幫狗日的看不起，人就很消沉。我覺得消沉下去也不是事，就想到了做俯臥撐。運動可以分散精力，做俯臥撐的時候你沒法去想事情。別人都以為我吃牢飯吃出味了，還想著鍛煉身體愛惜生命。實際上我非常的灰心，一旦停下來就會害怕，隻有咬著牙齒做下去。要是忍不住想到了女人，我搞不好會做半個晚上的俯臥撐，直到一栽下來就睡著。他們也很煩，我搞得他們睡不落覺。有個扁馬經驗老到，看得出來我在想女人，就說，狗日的你打手槍吧，做什麼俯臥撐，鬧夜啊？
可是我不願意搞這種事情。我以前從來不手淫——在外邊時根本用不著。再說我覺得有這習慣的人實在無聊透頂，沒本事搞到女的，就自欺欺人。當時我還有一個很奇怪的想法：一旦手淫，我很快就會不能自拔，就會崩潰。不手淫我才攢得起一股勁。所以我敢說，我是省一裏麵唯一不手淫的犯人。但我偏巧又是個扳腳客，別人根本不信……操，小肖你也不信？怎麼解決？我跟你說，千真萬確我沒有搞那事，寧願憋得自己跑馬。夢遺是另外一回事，那就與我無關了——而且這麼一來，我可以在夢裏看見美女。正因為憋得住，我才有資格感覺自己高出別人一籌。
我想見到女人，可是又不知道怎麼樣見到女人。老電影裏有時也出現個把女人，可那是光打在白抹布上的，不鮮活，而且一個個包得像粽子，隻有棱角沒有曲線。在裏麵可以訂訂雜誌，但有限製，隻能訂黨報黨刊和沒印女人照片的雜誌。像《大眾電影》這樣的雜誌就不能隨便訂，因為裏麵期期有美女像，時不時穿著三點式飛拋一個媚眼，得了？還不把人都惹壞了……
肖聽到這裏笑了，說，本來都不是好東西，還能壞到哪兒去？
所以要改造過來嘛，必須防微杜漸。外麵已經全黑，老譚點煙時火苗子直晃眼目。他繼續說，我的運氣還算好。那一次我們總裝車間和磚瓦廠的人搞聯歡，比摔跤。摔跤是我的特長啊，我隨隨便便就放翻了磚瓦廠的三大高手，還不過癮，可是那邊再找不出人來了。車間主任老江說我給他長了臉，硬是要拉我去他辦公室就豬頭肉喝白的。喝了些酒，老江問我有什麼要求，他盡量滿足。我當時腦子轉得不快，心想能有什麼要求呢？我想搞女人你能幫上忙嗎？機會也不能放過，我想來想去，就說，想訂幾本健美方麵的雜誌，把肌肉練得更結實，回頭繼續為我們總裝車間爭光。這話老江聽起來舒服，當即就拍板，替我去活動活動。
雜誌到手以後，裏麵盡是穿三點式的女人。頭一次，我看得鼻血差點噴出來。裏麵的女人雖然個個方頭方腦，肌肉橫得像男人，但是——她們穿著三點式啊。這他媽就足夠了。別人想借看，我不讓。我看完以後，把裏麵的女人照片剪下來。這東西，在裏麵可以當錢用。等到軋缽子的時候，我拿出一張照片，和別人換肉吃。這樣，我每次軋缽子都能吃三四份肉。一般的人在裏麵吃肉塞不了牙縫，我膩油。更重要的是，有了這東西別人都不小看我了。那些狗日的，一旦放風就涎皮涎臉圍著我轉，說，譚哥，畫片子還有嗎，賒一張囉。一個個全都犯賤。可惜犯人身上不能帶錢，家屬給的錢全放到小賣部扣賬，要不然，我蹲籠子都能發一筆財。等到管教查房，每個籠子裏麵都搜出一把把三點式的照片，一追查，查到我這頭兒了。老江背了責任，把我罵了一通。後來他還是讓我訂那種雜誌，但是雜誌寄來時，他找剪刀先把所有的女人照片都剪幹淨，再遞到我手上。