皮腦殼，那叫解剖圖。哪兒撿來的？這書沒用，就好比把《地雷戰》看上二十遍，你同樣造不出地雷。摸著這本年代久遠的書，鋼渣心情愈加黯淡。他真想揪著皮絆的耳朵灌輸他說，現在人類跨入21世紀了，凡事要講科學，講技術，就是造土炸彈，也需要很高的工藝水平。但是皮絆這號人，他如果能理解，還至於在撿啤酒瓶的同時揣著一堆發財夢嗎？最後，鋼渣總結而得一個認識：如果以後和小於生了一個孩子，定要讓他好好學習天天向上。
皮絆坐下來，剝開一包軟裝大前門，抽了一口，打商量地說，鋼哥，也不一定要造炸彈，我們先從小事做起……那口煙霧很飽滿，皮絆說的每一個字，都拌和著煙霧往外蹦。他接著說，除了搶銀行，別的事也可以幹。比如說去鐵路割電纜，去搞空調機外機，去貨站搞鋅錠。雖然一手搞不到很多，但還算安全，可以聚少成多。鋼渣皺了皺眉頭。他從來沒想過去做這些小事，現在也提不起興趣。皮絆繼續往下說，要不然，我們可以去搞的士司機的，這些家夥，身上一般都揣千把塊錢，搞得好，拿刀子一比，他們就老老實實把錢交出來。李木興得手好幾次，小範那苕人也幹這事。鋼渣覺得這事稍微靠譜一點。再說他不能老是對皮絆說不，說得多了，皮絆會以為他膽怯。鋼渣問，皮腦殼你會開車嗎？皮絆說，我會，隻是還沒搞駕駛證。鋼渣笑了說，你這豬，開搶來的車還要什麼駕駛證？不如現在我們就開始做準備？
拿定主意以後，鋼渣來到窗前，看看窗外的午後天光。他很想見見小於。小於的店門閂得鐵緊。過了不久，雨就開始下起來了。
案發現場在右安區和大碇工業園之間的一段，四車道公路旁斜逸而出一條窄馬路，傍溪流往下走。沿這路前行兩裏，現出一片河灘。屍體被拋在河灘一處凹槽裏。被警戒線一勾勒，案發現場有了更多的沉重感。車頂燈還在忽閃著。這樣的早晨，空氣尤其黏稠。老黃坐的車半路拋錨，慢了十來分鍾。到地方，老黃瞥見小崔的臉上有淚水淌過的痕跡。一個男人一旦流淚，即使擦拭再三，臉上也現出大把端倪。這跟女人不同。
怎麼了？隔著三五步的距離，老黃開口問話。小崔被老黃的詢問再次觸動，眼窩子又潤起來，沒有說話。老黃攏過去看。屍體保持著被發現時的狀態，臉朝上麵翻，表情和肢體都凝固成挺別扭的樣子。老黃感受到這人死得憋屈。死者的麵相，看著熟悉。因為死亡，人的臉會乍然陌生起來。老黃再走近幾步，才確認死者就是於心亮。
現場勘驗有條不紊地進行著，一撥人呈篦狀梳理這片河灘，仔細尋找著指印、足跡、遺留物以及別的痕跡。老黃發覺自己有些多餘，走到近水的地方，在一塊卵石上坐下來，摸出煙卷。他看見一輛警車頂燈打著旋，晃進眼目。霧氣正從河灘一堆堆灌木叢中升起，並散逸開去。他點了煙，隨意地瞟幾眼，就大聲招呼就近的那個警員過來拍照。再一想，光拍照還不夠，老黃補充說，把石膏粉取來，要做個模。在他身邊不遠的一塊鬆軟的土皮上，遺留有單個足印。在辦案方麵，老黃輕易不開口表態，一旦說了話，年輕警員會攏過來按他意思辦。在足印勘驗方麵，老黃稱得上是專家。分局調他過來，看中的也是這一點。
接下來，老黃在一叢骨節草裏發現兩枚煙蒂，一並取走。水邊有一溜臉盆大小的卵石，是專讓人坐著休憩的。他想，屁股的坐痕沒什麼價值，否則應顯個影。他能斷定，案犯在這裏坐過——把屍體拋棄以後，案犯在河中洗去血跡，感到累了，就坐著抽煙。殺人之後，凶手通常會感到前所未有的疲累。河麵寬泛，但河水相當淺，要不然屍體不會擱置在河灘上。
老黃用石膏做模時，好些年輕警員圍了上來。一開始做模，總不得要領，能看到老黃這號專家現場操作，自然要多留些心眼。老黃把可調圍帶圍著足跡繞幾圈，並清理其中的細小雜物。對於足跡不清晰之處的輕微整理，隻能是老手憑經驗把握的事。老黃把石膏漿徐徐灌注進去，偏著腦袋看年輕警員繃緊的臉，心裏淌過些許得意。適當縱容心裏那份得意，能獲得上佳的工作狀態。
緊接著的現場分析會，劉副局首先發言。刑事重案基本上由劉副局主抓。他的辦法老舊，不計物力人力，搞大規模的查緝戰，但總是能收到效果。死者的身份得到確認以後，劉副局就認定這是一樁搶車殺人案。去年以來，鋼城的搶車、盜車案頻發，背後肯定隱藏著一個團夥。市局已經做了整盤的戰略部署，重點抓這案子，目前處於搜集線索篩查信息階段。網張開了，收口尚待時日。劉副局把這起案件歸口並入盜車團夥的案件，看上去也是順理成章的。再者出租車是搶盜的重點，因為款式常見，價位不高，有利於盜車團夥成批地賣出去。搶車盜車團夥經過若幹年發展，零售生意做起來不過癮，喜歡打批發，整躉。
在此之前，搶車盜車案裏沒有伴發命案。劉副局既然把這起殺人案並入其中，就有理由認定盜車團夥的案情正在升級，市局的全盤部署有必要作出相應調整，應多抽調警力，加大盤查力度。劉副局把他的意思鏗鏘有力地說了出來。他說話時，習慣性地把手中純淨水塑料瓶捏來捏去，使之不斷地癟下去又鼓起來，發出碎裂的聲音。
有時老黃想跟劉副局討論討論辦案成本的問題，話到嘴邊又憋住了。他知道，劉副局的腦袋裝滿既定經驗，這輩子也不會理解諸如“辦案成本”之類的概念。抓得住老鼠才是好貓，但抓鼠的時候撞碎了一櫃子碗碟，那是主人家考慮的事情。
現場分析會，正是坐在那一圈卵石上召開的，石麵沁涼，冷氣幽幽竄進肛腸。這次老黃站起來發了言，陳述個人觀點。他認為，把這案子並入搶車、盜車係列案件為時過早。劉副局不吱聲，眼神杵了過來。老黃說，這起案件和以往團夥盜車案件，特征上有明顯的不同。首先，以前的搶車案，從未並發命案，頂多隻是用鈍器敲擊車主，致使車主昏厥以便實施搶奪。那個集團的案犯主觀上一直不存在殺人動機。但這起案件，凶犯持銳器作案，一動手就直逼要害，取人性命……
年輕人都聽得認真。劉副局眼光掃了一遍，撇撇嘴，又捏癟了塑料瓶，但塑料瓶已經漏氣，沒有冒出聲音。他問，還有嗎？老黃笑一笑，仿佛等著劉副局有此一問。他把剛倒成的石膏模拿出來，擺在眾人中間，指著上麵相應的部分說事。……這個鞋印，我看未必能用常用公式套算身高。現場采集的案犯鞋印，紋路有兩種，物象型、畦埂型。鞋碼都較大，套公式算，這兩個人都是一米八以上的高個兒。本地人普遍個兒矮，兩個一米八以上的高個兒碰在一起並不多見。真是這樣，案件反而有了重大的突破口。但從那叢灌木（老黃說話時用手指一指方向）後麵取得的成趟足印可以看出來，步幅合不上這種身高。從這模型上進一步印證了案犯是有意穿大碼子的鞋，進行偽裝，誤導刑偵方向。所以說，我們要是按常規算，鞋碼放餘量的估計肯定不準確。老黃把鞋模子舉高了一些示意眾人，接著說，案犯兩人應都是三十以上的壯年男人，足印具有這個年齡段的典型特征，有明顯的擦痕、挑痕和耠痕。按說足印前端的蹬、挖應該很淺，但這個足印，前端幾乎不受力，向上翹起，不符規範。這一點進一步印證，案犯的鞋超出腳碼一截，前端塞有軟物，但踩在地上是虛飄的……
那又怎樣？劉副局岔進來一句
老黃擰開一瓶水，拖拖遝遝地喝了幾口，往下說，穿超腳碼的鞋作案，顯然不利於行走。盜車團夥的成員作案多了，即使要偽裝，要反偵破，也不會在鞋碼上做文章，給自己不方便。這起案的兩個案犯，顯然作案不多，所以在偽裝上用力太猛，太想偽裝得周全。我認為，可以和盜車團夥的案件明顯區分開，這起案件應單獨偵破。
……你也不要把話說得太滿。劉副局說話時臉皮已垂塌下來，吐字像鯽魚鼓水泡，一個個往外迸。他說，我看不妨兩條腿走路，暫且歸入係列搶車、盜車案，借市局的整體部署，進行大規模查輯。這案件有特殊的地方，再指派專人調查。劉副局當了多年領導，這時已拿出了毋庸置疑的語氣。老黃不再往下說了，怕他當自己在捋倒毛。
撤離現場時，老黃叫小崔還有另兩個年輕警員擠進一輛車，脫離大部隊一路緩慢行駛。他希望這一路上能找到別的線索。把案發現場處理完畢，再沿路尋查一番，是老黃多年形成的習慣，且屢有收獲。再說，在現場腦子狂轉半天，也需要坐在慢車上舒緩地看著沿途景物，放鬆自己。路邊的草總是亂的，有些被風吹出形狀，像用發膠固定的發型。有的地方，草已經開始頹敗。老黃忽然叫司機停車，他跳下車去往十丈開外的一個黑斑走去。小崔問，怎麼了？他回答，說不清楚，就想過去看看。老黃走得不徐不疾，折回來時手裏多了一頂帽子。那是年輕人常戴的帽子，黑色，帽舌很長，內側貼有美特邦品牌的標識。
一頂帽子。小崔說。他拿過來看了看，沒有什麼特別。老黃問他，對，一頂帽子，你看看有什麼不同？小崔就有些緊張了，非常想一口蒙出老黃心裏的標準答案。但他端詳半天，始終沒有看出端倪。老黃說，你肯定想深了，往淺裏走，還不行，就把你自己的帽子脫下來比對一下。小崔照做了。但拿自己的盤狀警帽和這頂遮陽帽做比對，又有什麼意義？老黃也不想為難他，最後嗬嗬一笑，指著遮陽帽的內側口沿說，看這裏。這頂帽子還沒浸得有腦油，肯定剛戴了不久。小崔問，怎麼能肯定是案犯留下的呢？
這頂帽子一看就是正牌貨，值大幾十塊錢，估計是被風掀掉的。要不是案犯作案時時間倉促，哪有不把帽子撿起來的道理？小崔在老黃一再啟發下，慢慢找到些感覺了。他說，案子應該是在這段路做下的，這才是第一現場？小崔的目光沿公路前後延展，灰色路麵闃寂得猶如一條死蛇。老黃沒有回答，他把帽子戴在自己頭上。這樣，他就聞到帽子裏麵逸出的爽身粉氣味。現在，頭發剪成型後，幫顧客頭上撲些爽身粉的理發師，差不多都退休了。
在團灶，追悼會總是開得很熱鬧，這破敝的地方，人卻很多。老黃小崔各買一麵花圈，上麵寫著祭奠的文字。鋼廠和於心亮熟識的人來了一坪，圍了好多張桌子打紙牌或者搓麻將。老黃在一個角落裏揀張凳坐下。旁邊那桌，一個打牌的人接了個電話要走，招呼老黃過去接幾圈。他說，老哥，替我打兩圈。老黃點點頭，擠到牌桌邊。這一桌的幾個人都是三級牌盲，廁所打法，每一級輸贏五角錢。老黃有點索然無味，一邊贏錢，一邊還漫無邊際地走神。
晚9點，他看見了啞巴小於。據說白天家裏人去找她，把筆架山前後翻個遍，都沒能把人翻找出來。現在她自己來了，穿得很素，眼泡子在來之前就哭紅了，有些發腫。走到於心亮的遺像前，小於開始哭泣。小於的哭聲很低，聽著有點瘮背。很多人抽出腦袋看向小於。小於很快哭塌了下去，又被親戚架起來。老黃勾下腦袋甩牌。小於哭夠了以後，慢慢踅向這個方向，在老黃剛才坐的那張椅子上坐下。老黃瞥了她一眼，她好半天才回瞥一眼，認出這是個老顧客。她抹著眼睛勉強笑一笑。轉瞬，她又恢複了哭喪的表情。
淩晨2點，一個長魚泡眼的年輕人走進靈堂，徑自走到小於麵前。那時小於趴在自己膝蓋上睡過去了，魚泡眼把她拍醒，示意她出去說話。老黃下意識把魚泡眼打量一番，最後免不了看向那人的鞋子。這也是職業習慣，老黃看一個人，目光最終會定格在對方的腳下。水泥地麵太硬，剛掃過，沒有積灰，所以也沒留下鞋印。老黃砸牌的時候，眼角餘光往靈堂外麵瞥去，小於已隨著魚泡眼去到看不見的地方。外麵，鋼城的夜晚是巨大的，漆黑一片。
鋼渣這一晚很是煩亂，他後悔殺了人，不但沒搶到幾個錢，而且殺掉的那家夥竟是小於的哥哥。鋼渣恨恨地想，這麼狹長這麼寬闊的鋼城，事卻偏偏這麼巧合？殺人的當時，他看了看那司機的嘴臉，根本沒法和啞巴小於聯係起來。當晚，去到停欞的地方，他叫皮絆進去把小於帶出來。小於出來後，他拽著小於沿一條胡同往深處走，皮絆知趣地消失了。在一盞路燈底下，他摘下帽子，搔了搔頭皮，用手勢詢問小於，家裏出什麼事了？小於流著淚告訴他，自己的哥哥死了。
鋼渣非常清楚，於心亮確實是被抹了脖子死去的。小於的眼淚不斷地溢出來。她兩眼緊閉，卻禁不住淚水。在淡白路燈光照耀下，小於緊閉的兩眼像兩道傷口，液體不斷地泌出來。鋼渣幫小於抹去眼淚，從褲袋裏掏出幾張老頭票，橫豎塞進她手裏，並說，不要太難過，還有我。小於強自笑了，把即將奪目而出的眼淚嗆回眼槽子。鋼渣被小於的微笑再次打動，把她抱到背光的地方，狠狠地吻她。他把她舌頭吐出來後，情欲已經不要命地勃發了。他打一輛車去到筆架山上，把她拽進租住的房間。一陣零亂的撫摸過後，鋼渣明顯感覺到小於的身體正在發潮，發黏。他不敢開燈，因為知道她表情必然是左右為難的，是惘然無措的。
漫長的做愛過程中，鋼渣聽見遠處不時有鞭炮聲響起來。也許，同一晚，偌大一個城區會有多處停欞，那鞭炮也不一定是放給於心亮的。
劉副局暫調市局主抓搶車盜車團夥的案件。這事下的力度很大，調查取證還順，套用開會時的俗常語，說是“取得階段性成果”應不為過。幾個主要案犯已悉數進入掌控。在市局的會議上，劉副局表明了自己態度，認為應該提前收網，不求一舉抓獲所有案犯，而是重點擊破，然後查漏補缺，到第二階段再把那堆蝦兵蟹將一個個刨出來。市局肯定了劉副局的意見，但這網口太大，甚至要跨省尋求兄弟單位聯動，前期工作必須做得紮實周密。
最近劉副局不大看得見人，幾乎都在外麵跑聯絡工作。偶爾回分局了，也是一身時髦便裝，腋窩裏隨時挾著個鋥亮的皮包，看著像廣東來的商人。分局裏的人抽走一些，隨劉副局跑外線的聯絡工作。剩下的一幫警員辦起案來，都肯去老黃那裏討主意。老黃往人堆裏一站，分明就是主心骨的模樣，但他偏偏生就了閑性子，誰找他拿主意，他就說，你自己看著辦。老弟，車有車路馬有馬路，我看你肚皮裏的鬼主意比我多得多。
老黃把注意力放在那頂帽子上。他不事聲張，隻安排三名警察去查這個事。搭幫劉副局外出，老黃得以放開手腳。揪住這細微線索摸排查找，小崔等年輕警察都覺得玄虛了些，從半路撿來的一頂帽子切入，似乎太不靠譜。鋼城說大不大，人口也上了百萬，狹長的城市被割成若幹區。這頂帽子再常見不過，找起來，擺明是大海撈針。再說，帽子跟案情有無關係，眼下根本確定不了。老黃臉上總是鈍鈍的微笑，跟他們說，未必然。事情沒做之前，是難是易沒個準。很多事做起來要比料想的難，但有些事，做起來會比料想的容易。
事情上手一做，年輕警員果然覺察到了自己的先驗意識有偏差。確認這頂帽子是美特邦品牌的正品貨以後，所有的批發市場、路邊店、地攤都可以排除了。美特邦在鋼城的專賣店有五家連鎖，找到總代理商一統計，該型號是去年上市的主款型，整個鋼城走貨量是一百七十四頂。有發票和收據（必須事先向店主申明是公安局辦案，與工商局無涉，店主才會亮出收據）記錄的計五十一頂。小崔打算循著發票收據先查訪那五十一人，但老黃說，這五十一人先撂在一邊，進一步縮小範圍，查另外的一百二十三人。店主和店員循著記憶向警員描述這款帽子的買家，像羊拉屎一樣，這次想起一兩個，下次又想起一兩個，稀稀拉拉。到這階段，開始磨煉幾個警察的耐性了，他們得頻繁光顧那五家店鋪，搜集新近記起來的情況。小崔用電腦記錄下對每一個顧客的描述。這事情幹了一陣，反而能從繁瑣裏得來一些清淡的滋味。
帽子的事還沒有眉目，市局已決定近期對盜車團夥收網圍捕。所有分局都要為這事忙碌起來。劉副局已回到分局，脫下老板裝束，重新示人以警服筆挺的模樣。老黃隻好把那案子放一放，投入市局整體部署中。
統一行動前，所有參戰警員都到市局大會議室裏集中。場麵有點像劫匪自助餐式打劫，進去的人首先取一對聯號標簽，簽上大名，其中一張標簽拴在手機天線上。接著，幾個女警員煞有介事地拿出不鏽鋼托盤，在座位間齊頭並進。大家都把手機放到托盤裏麵。老黃把手機咣啷一下擱進托盤。小崔第一次看見老黃用的手機，竟然是五年前的款型，諾基亞5110，非常巨大，像個榔頭。那手機往托盤裏一放，端盤女警員的胳膊似乎都壓彎了一些。後麵的警察看著托盤，忍不住嗤出聲來。老黃那手機和別的手機擱在一起，分明就是象入豬群。
行動那天，老黃有些打不起精神。小崔卻是一股子勁兒，因為動員會已經激出了他的臨戰狀態。那天晚上的行動，卻顯得寡淡，定了點去捉人、找車，感覺像在自家地裏刨紅薯一樣。老黃小崔這組負責抓一個姓全的案犯，在黃金西部大酒店二樓洗浴中心的一個包間。兩人進到裏麵抓人時，重腳踹開塑鋼門，見那家夥躺在一隻農村用來修死豬的木桶裏，倚著一個姑娘，正舒服得哼哼唧唧，每個毛孔都攤開著。見有人舉著槍進來，姓全的案犯神情篤定，一派處驚不亂見多世麵的模樣。等小崔挨近他身邊，他忽然臉一變，扯開嗓門兒嚎啕大哭起來。小崔厭惡地吐一口唾沫，覺得真他媽沒勁，神經繃緊了老半天，卻撞到這樣一頭蔫貨。
另一隊派往氮肥廠舊倉庫抄查的警察，得以見到非常壯觀的情景：拉開倉庫門，裏麵整整齊齊堆垛著長十來丈寬四五丈高一丈餘的化肥袋子。但把表麵一層化肥袋搬開，裏麵竟全是車，堆疊著碼放。車有偷來的，也有報廢的車。該團夥的信譽蠻不好，把報廢車維修一下，再噴塗翻新，拿出去當贓車賣，以次充贓，從中賺一份差額。老黃自始至終隻關心一件事：有沒有於心亮的那台車。這次行動，沒有找見那車。之後個把月裏，市局順藤摸瓜擴大戰果，跨省追回了四十餘輛賣出去的贓車，這其中也沒有於心亮的羚羊3042。
慶功會如期進行，劉副局當天十分搶眼，嘴巴前麵擱著或長或短的話筒，簡直像一堆柴。劉副局說了好多的話，都有些說醉了。當晚，分局的人被劉副局死活拽去K歌。老黃小崔隨了前麵的車一路走，再次來到黃金西部大酒店。裏麵有很多妹子，行屍走肉般來去穿梭，一眼便可瞥出來，都是賣肉的。小崔覺得這有些滑稽，怎麼偏偏來這地方呢？他睃了老黃幾眼，想知道他的看法。老黃似乎沒注意小崔的臉色。話筒遞到他手上，他唱起了《有多少苦同胞怨聲載道》。本來是兩個人的唱段，一幫年輕的警察蛋子哪配得上腔？老黃隻好一人兩角，既唱李玉和，又扮磨刀人。其實老黃看出來了，小崔心中有疑惑。他又怎麼好告訴他，這家大酒店，劉副局參著暗股。把皮條生意做到如此規模，如果沒有公安局的人參暗股，可以說，一天都開不下去。當然，老黃是聽熟人說的，也不能確定。雖然這樣的事熟人不可能胡亂開口，但老黃作為一個警察，更相信證據。
既然這次行動沒有找到於心亮的車，老黃就可以跟分局提出來，把於心亮那案子單獨辦理。這件事自然由他主抓。他點了幾個人。其實這一撥人，早就確定了的。
這以後不久，小崔從美特邦團灶店得來一個消息，有個女啞巴也曾來買過這款型的帽子。該店員請假剛回來，她把買帽子的女啞巴記得很牢靠。要是一個正常人買一件小貨，很難記得牢靠，或者張冠李戴，本來是買褲衩卻記成了帽子。但一個女啞巴來買男式便帽，店員就留心了。女啞巴用手勢比劃著跟店員討價還價，該店員好半天才跟她說通，店裏一律不打折，這和地攤是不一樣的。店員以為啞巴若得不到打折就不會買，但她還是買了。小崔記錄著女啞巴的體貌特征，又聽見店員說，時不時還看見那啞巴從店門前走過去。
小崔把那條記錄給老黃看，問老黃想到了誰。老黃眼也不眨，第一時間就反應出了小於。小崔也點點頭。於是老黃蹙起眉頭，說，是不是，小於買給她哥的？難道這頂帽子是戴在於心亮頭上？於心亮沒有戴帽子的習慣啊。小崔認為有這可能。他說，於心亮不是跑出租了嘛。司機一天在外麵跑，都喜歡戴頂舌簷長的帽子。小於要送她哥哥一頂，完全說得過去的。
為確認那個啞巴，小崔在美特邦團灶店枯坐幾天。直到一個下雨的午後，那店員忽然在他肩頭一拍，說，就是她，就是她。循著指向，小崔果然看見了啞巴小於。回到分局，小崔認為帽子這條線索應予作廢——很明顯，小於買帽子是送給於心亮的，因此帽子是從於心亮頭上掉落的。老黃的意思是，不忙驚動小於，觀察她一陣，看看她平時跟哪些人接觸。
次日，小崔按老黃的安排去了筆架山，以小於店麵為原點，觀察周圍情況。對街有一棟漆黑肮髒的樓房，五層高。他爬到樓頂平台，在一間用油氈蓋頂的雜物間找了個觀察點，呆在裏麵向下看。在小崔看來，小於的生活最簡單不過，每天開門關門，有的晚上會去賭啤酒機。她兩天掙的錢，隻夠買五六注彩。在場子裏，小於基本上是用眼睛看別人賭。有一天她押中一個單號，贏了三十二倍，其後一整天她都沒有營業，全呆在場子裏，直到把錢輸光。
第四天，小崔看見小於搬來很多東西堆到自己店子裏。看情形，她打算吃住都在店裏，不回家了。小崔斷定小於身上不可能有什麼問題，於是他下了樓，走過街進入小於的店子，看自己能不能幫上忙。小於認得小崔，知道是哥哥的朋友，在幹警察。她把東西堆在屋子裏，不作整理，臉上掛著呆滯的表情。小崔把那頂帽子拿出來讓小於看，小於眼淚撲籟籟流了出來。不用問就知道，帽子是她送給於心亮的。她想把帽子取回去作個紀念，但小崔搖了搖頭。
這條線索斷了，幾個人都不免沮喪。在這件事情上，眾人花費不少時間，卻是這樣的結果。小貴忍不住說了一句，怎麼早沒想到，帽子有可能是死者戴過的。老黃沒有作聲。他自嘲地想，也許，我就懂觀察腳上的鞋啊，觀察帽子又是另一種思路了。
當晚，老黃坐在家裏，看電視沒電視，看書也看不進去，把玩著那頂帽子，發現左外側有一丁點不起眼的圓型血斑，導致帽子布麵的絨毛板結起來。帽子是黑色的，沾上一丁點血跡，著實不容易辨認。他趕緊拿去市局技術科，請求檢驗，並要跟於心亮的血液樣本進行對比。他也搞不太清楚，這麼一丁點兒血跡能否化驗。技術科的人告訴他，應該沒問題。結果出來了，報告單基本能認定，血跡來自於心亮。老黃更蒙了。屍檢顯示，於心亮的鼻頭被打爆了，另一處傷在頸右側，被致命地割了一刀。
他想，如果是於心亮自己的血，怎麼可能濺到自己的帽子上呢？血斑很圓，可以看出來是噴濺在上麵的，而不是抹上去的。中間有帽簷阻隔，血要濺到那位置，勢必得在空中劃一道曲度很大的圓弧，這弧度，貝克漢姆能彈鋼琴的腳都未必踢得出來。
那天鋼渣打開房門剛要下樓，見一個人正走上來。這人顯然不是這裏的住戶，他一邊爬樓梯一邊不停地仰頭往頂上麵看。這人行經鋼渣身邊時，鋼渣朝門角的垃圾簍吐一口唾沫，然後縮回房間去。他一眼看出來，這人也是個綠膠鞋——他左胯上別著家夥，而手機明明拽在手上。鋼渣去到朝向小於理發店的那扇窗戶前，用鏡麵使陽光彎折，射進店子裏，晃動幾下。小於發覺了，剛站到門邊，鋼渣就用手勢告訴她，不要過來，晚上他會去找她。
當晚小於去到啤酒機場子，果不其然，那個綠膠鞋後腳跟來了。鋼渣愈發認定，這膠鞋是衝自己來的。直到小於離場，膠鞋還後麵跟著走了一段。11點鍾樣子，膠鞋看了看表，離開小於，循另一條道走了。鋼渣叫皮絆在外麵把風，然後把小於拽到租住的房子裏，又是一陣疾風暴雨的做愛。小於對這種事的瘋勁，總是讓鋼渣的情緒持續高漲，他喜歡被女人掏空的感覺。事畢他亮開燈，抱著她放在靠椅上，同她說話。他告訴她，自己要離開一段時間。
小於很難過，她覺察到鋼渣這一走時間不會短。若是兩三天的外出，他根本不會說出來。但以前兩三天的分別，也足以讓小於撕心裂肺地痛起來。她的世界沒有聲音，尤其空寂，一天也不想離開眼前這個男人。她認識他以後，很多次夢見他突然消失，像一縷青煙。她在夢裏無助地抓撈那縷青煙，但青煙仍從她指縫間輕輕飄逝。
小於做著手勢，焦慮地問他，你說實話，是不是以後再也不來了？鋼渣一怔，他也有這種懷疑。自己畢竟沾了命案，這一去回不回來，能一口說準嗎？他跟她說，時間較長，但肯定要回來。小於的眼神乍然有了一絲崩潰，蜷曲在鋼渣懷裏，眼角發潮，喉嚨哽噎起來。他抱了她無數次，這一次抱住她，覺得她渾身特別黏糊，像糯米團子。他喜歡她的這種性情，不懂得矜持，不曉得掩飾自己的眷戀。她沒受過一丁點兒教育，所以天生與大部分女人不同。鋼渣卻不像以往一樣，長久地擁抱她。她打手勢問，什麼時候回來？說一個準確的時間。他想了想，燃起一支煙。然後，他左手四指握著，拇指翹起。這個手勢可以代表很多個意思，但鋼渣把煙蒂作勢朝拇指尖輕輕一杵，並迅速把五個手指攤開，小於就理解了。鋼渣打的意思，是說放鞭炮。她雙手抱拳，作慶賀狀。標準手語裏，這就是“春節”的意思。鋼渣知道她看明白了，用力點了點頭，嘴角掛出微笑。她破涕為笑。他繼續打手勢說，到那一天，把店麵打扮得漂亮一點，貼對子掛燈籠，再備上一些鞭炮。到時他一定來看她。他還跟她詛咒，如果他不來，那就……他化掌為刀，朝自己脖子上抹去。她趕緊掰下他作成刀狀的那隻手，一個勁兒點頭，表示自己相信。
鋼渣皮絆當晚就轉移了地方，去到相距較遠的雨田區。
大碇東邊的水氹村，有一個不起眼的水塘，水麵不寬，隻十來畝，但塘裏的水很深。秋後一天，有個釣魚人栽到塘裏死了，卻不見屍體浮上來。其親人給水塘承包人付了錢，要求放幹水尋找屍體。水即將抽幹那天，水氹村像是過了年，老老小小全聚到水塘周圍，想看看水底是怎麼個狀況。他們在水氹生活了這麼久，從來沒見過水塘露底。再說，下麵還有一具屍體。村裏人都想看看那屍體被魚啃成什麼形狀了。塘裏的水被上抽下排，水底不規則的形狀逐漸顯露。當天陽光很好，塘泥一塊塊暴露出來，很快就被曬幹，呈暗白色。屍體慢慢就出現了，頭紮在泥淤裏，腳往上麵長，像一株水生植物。水線退下去後，屍體的腳失去浮力，一截一截掛下來。人們正要看個仔細，注意力卻被另一件東西拽了過去。
一輛車子，車頂有箱式燈，跑出租的。
人們就奇怪了，說這人明明是釣魚時栽下去的嘛，難道是坐著車飆下去的？那這死人應該是悶在車裏啊。村支書覺悟性高，覺得裏麵八成有案情，要報警。但他一時記不住號碼，問村長，是110還是119？村長也記不清楚，說，隨便撥，這弟兄倆是穿連襠褲的。
這次老黃坐的車跑在前頭，最先來到水塘。一下車他就忙碌起來，拉警戒。老黃好半天才下到塘底，泥淤齊腰深。他走過去，把車牌抹幹淨看一看，正是於心亮的3042。
從塘底上來，老黃整個人分成了上下兩截，上黑下黃，衣袖上也淨是塘泥。小崔叫他趕緊到車上脫下褲子，擦一擦。老黃依然微笑地說，沒事，泥敷養顏。他站在一輛車邊，目光朝水塘周圍逡巡，才發現村裏人都在看他，清一色掛著淺笑。老黃往自己身上看，看見兩種涇渭分明的色塊，覺得自己像一顆膠囊。同時，他心底很惋惜，這一天聚到水塘的人太多。水塘周圍的泥土是鬆軟的，若來人不多，現場保留稍好，那麼沿塘查找，可能還會看見車轍印。順著車轍，說不定會尋到另一些有價值的東西。但這麼多人，把整個塘圍都踩瓦泥似的踩了一遍，留不下什麼了。去到村裏，老黃把村長、村支書還有水塘承包人邀去一處農家飯莊，問些情況。他問，這水塘，外麵知道的人多嗎？村長說，每個村都有水塘，這口塘又沒什麼特別。老黃問承包人，來釣魚的人多不多？承包人說，我這兒主要是搞養殖。地方太偏了，不好認路進來，隻是附近幾個村有人來釣魚。再問，有沒有人看見那車開進村？村支書說，村子很少有車進來。這車肯定是半夜開來的，要不然，村裏肯定有人看見。一桌飯菜就上來了。幾個人撐起筷子，發現老黃不問問題了，有些過意不去。這幾句回答就換來一桌酒菜，似乎太占便宜。承包人主動問，黃同誌，還有什麼要問的？老黃想了想，問他，晚上怎麼不守在塘邊啊？承包人說，是這麼回事。魚已經收了一茬，剛投進魚苗，撒網也是空的，魚苗會從網眼漏掉。老黃又問，哪些人知道你剛換苗，晚上沒人守塘？承包人回答，村裏的人知道，常來釣魚的也知道。村長也想表現好一點，再答幾個問題，但老黃說，行了行了，夠多的了。然後舉起酒杯敬他們。
老黃和小崔調取水氹村及周邊七個村二十至五十歲男性的戶籍資料，統統篩查一遍。八個村在這個年齡段的男人，統共兩千人不到。如果小崔數月前麵對這工作量，會覺得那簡直要把人壓垮。前番查帽子把他性情磨了一下，現在他覺著查兩千人的資料不算難事。小崔小朱小貴三人各花三天時間，把戶籍資料仔細過一遍，先是打五折篩出九百三十人，然後進行二道篩，在這個基礎上再打五折，篩至四百四十人左右，拿去讓老黃過目。
老黃本打算用五天時間篩人，但第二天一早，他打開的頭一份檔案，就浮現出一個長魚泡眼的男人。老黃心裏忽然有了抵實感。他清晰記得，是在於心亮靈堂上見到過魚泡眼。那人當晚把小於叫了出去。魚泡眼叫皮文海，三十二歲，離異，有過偷盜入獄的記錄。老黃突然想到了小於。他想，是不是因為她是一個殘疾人，所以先驗地以為她過得比一般人單純？她與這個命案，有著什麼樣的聯係？老黃思路暫時不很清晰，但心底得來一陣銳痛。
筆架山他爬了許多次，一路上想著小於的刀鋒輕輕柔柔割斷胡髭的感覺，總有一份輕鬆愜意。但這一次他步履沉重。秋天已經接近尾聲，一路更顯靜謐。小於的店子沒有人。老黃躑躅了一陣正要走，小於卻從旁邊一間小屋冒出來，招呼老黃。她打開店門擰亮燈。老黃這才想起小崔說過，小於把過日子的東西都搬上山了。刮胡子時，老黃一反常態，睜圓了眼看著小於一臉悲傷的樣子。她似乎剛剛哭過，眼窩子腫了。弄完老黃的這張臉，小於又把店門關上了。她現在每天都去特教學校，請一個老師教她標準的手語。不識手語一直是小於的遺憾，老想學一學，卻老被這樣那樣的事耽擱下來。這一段時間，她忽然打定了決心。
星期天，小於照例沒開店，去學手語。老黃小崔去到山上，打算在小於理發店對麵那幢樓裏找一個觀察點。花點錢無所謂，小崔上回圖省錢去頂樓雜物間找觀察點，沒什麼效果。兩人在電線杆上看到了一則招租廣告，位置正是在小於理發店對街那幢樓的一單元二層——簡直沒有比這套房更好的觀察角度了。老黃叫小崔撥電話給房主，要求看房。房東是一個禿頂的中年人。他擰開房門，裏麵還沒有打掃過，原住戶的東西七零八落散在地上。他說，在你們前麵，也是兩個男的租我這房。租金夠低的了，才他媽一百二，還月付。但這兩個家夥拖欠了房錢不說，突然就拍屁股走人了。真晦氣。老黃沒有搭腔，自顧去到臨街那扇窗前，往對麵看，果然看得一清二楚。房東又絮叨地說，其實他們走人了也好。我是個正經人，跟那些人渣打交道，委屈得很。他倆什麼人？租了我這房，竟然把對街那個啞巴也勾引了過來，天天在我房裏搞。……對麵那個理發的女啞巴，徹頭徹尾一個騷貨，不要去碰。
哦？老黃的眼睛亮起來，看向禿頂的房東。房東一邊說話，一邊用鞋把地上的垃圾攏成一堆。老黃覺得這房子已經用不著租了，亮出工作證，並出示皮文海的照片，問他，是不是這個人？房東看了一眼就狂點頭。老黃問，另一個人長什麼樣？房東的眼神呆滯了，說，每次付房錢，都是這個人來交，另一個我不怎麼見過。老黃問，不怎麼見過還是根本沒見過？房東說，從沒見過。老黃又問，那你怎麼知道有兩個人？房東指著皮文海的照片說，這人跟我說的，說他哥也住裏麵，脾氣不好，叫我沒事別往這邊串門兒，他保準月底把房錢交到我手上。又問，那他們兩個人，到底是誰和理發的小於有接觸？房東搖搖頭，他確實不知道。
老黃當即就把屋內兩間套房搜了一遍。鋼渣心思縝密，當然不會留下什麼物證。問題出在兩個男人都不注意衛生，屋內好久沒有打掃了，老黃得以從地麵灰塵中提取幾枚足印，鞋碼超大，從印痕上看，鞋子是新買的，跟拋屍現場的鞋印吻合。皮文海的身高是一米七不到，縱是患了肢端肥大症，也不至於穿這麼大的鞋。
啞巴小於這段時間換了一個人似的，學得些啞語，整個人就有了知識女性的氣質，還去別人店裏做時髦發型。她臉上有了憂鬱的氣色，久久不見消褪。老黃看得出來，小於愛上了一個男人，現在那男人不見了，她才那麼憂傷。他記得於心亮說過，小於離不開男人。按於心亮的理解，這分明有點賤，但實際上，因為生理缺陷，小於也必然有著更深的寂寞，需要更大劑量的撫慰。去小於那裏套問情況，老黃使了計策。他請來一個懂手語的朋友幫忙，事先合計好了，再一塊兒去到小於店裏刮胡須。兩張臉都刮淨以後，他倆不慌著離開，坐下來和小於有一搭無一搭地閑扯。店上沒來別的顧客，小於樂得有人閑聊，再說有一個還會手語。她剛學來些手語詞彙，憋不住要實際操作一番。但一旦用上規範的手語，她就不能自由發揮了，顯得特別用力，嘴巴也咿呀有聲。那朋友姓傅，以前在特教學校當老師，揣得透小於的意思。等小於不再生分以後，老傅按照老黃的布置，猜測她的心思，問她，是不是什麼朋友離開了，所以開心不起來？小於眼睛刷地就亮了，使勁點頭。鋼渣走了，她很難碰到一眼就看穿她心思的人。老傅就支招說，你把他的照片拿出來，掛在牆上，每天看幾眼，這樣就會好受一些。小於還沒有學到“照片”這個詞。老傅把兩手拇指、食指掐了個長方形，左右移了移，她不知道是什麼東西。老傅靈機一動，取過台子上的小鏡子照照自己，再用手一指鏡麵，小於就明白了。她告訴老傅，沒有那人的照片。她顯然覺得老傅的建議能管用，臉上的焦慮紋更深了。老傅早就知道該怎麼往下說了，依計告訴小於，另有個朋友會做相片，隻要你腦袋裏有這個人的模樣，他就能把腦袋裏的記憶畫成相片。小於瞪大了眼，顯然不肯信。老傅向她發誓這是真的，而且可以把那個朋友帶來。但到時候，小於要免費幫那個朋友理發。小於就爽朗地笑了，覺得這簡直不叫交易，而是碰上了活雷鋒。