正如馬駟奇所說，日本人和中國人長得一個模樣，怎麼能認出他們？少哉注意地察看著每一個通過橋麵的人，有時候，他覺得擠過橋麵的沒有一個像日本人，有時候又覺得每個人都像日本人。他緊張得難以自製，手腳發麻，眼皮跳個不停。
眼皮跳動，不是好兆頭。尤其是看到狼狽的潰兵和無序的難民擠成一團，塞在橋上動彈不得，他更是著急，站在欄杆上大聲呼喊：“大家要有秩序地撤退，不要擁擠……像你們這般混亂，誰也過不去……”
沒有人理會他的呼喊，擠到橋上的人越來越多。如果有化裝的日本特工混跡於中，不但難以發現，而且無法阻擋。
他忽然記起了何進修的話：看人看眼睛。日本人的眼神警醒、賊亮、殺氣騰騰；而我們的人則目光驚慌、晦暗、六神無主。
於是，他注意地察看每個人的眼睛，結果喪氣地發現，看到的都是一些驚慌、晦暗、六神無主的目光，竟然沒有一雙警醒、賊亮、殺氣騰騰的眼睛！
一架塗著膏藥旗的飛機嗚嗚地飛臨上空，飛過九穀橋，逛風景似的在空中盤旋著，既不掃射，也未投彈。看到橋上擠滿了人，像老鷹抓小雞似的俯衝下來，嚇得橋上亂成了一鍋粥，不少人被擠倒、被踐踏，甚至被擠出欄杆，落入河中。
“不要擠，不要亂，一個跟著一個走……”少哉儼然成了個維持秩序的警察，聲嘶力竭地呼喊著，指揮大家有序地通過九穀橋。
幾經周折，工兵排好不容易將炸藥安放到橋下，馬駟奇稍稍鬆了一口氣，坐在橋邊擦了一把汗，點著了煙。
一輛道奇卡車從公路上逆行而來，車鬥上站著十幾個身著土灰色服裝的軍人，一看就知道他們是雲南省地方上的隊伍，一個個橫七豎八地背著槍，一隻隻胳膊架在車架上，朝公路上的人潮拚命搖晃：“讓道、讓道……”
車到橋頭，把湧動的人潮堵得無法動彈，九穀橋像要坍塌似的搖晃起來。
馬駟奇扔了煙頭衝上橋去，拍著駕駛室的門喊道：“後退，別把道堵死了！”
駕駛室裏坐著一個肩扛著兩杠三星的軍官，他跳下車來，看了馬駟奇一眼，毫不客氣地支使：“叫他們閃開，讓我過去！”
馬駟奇反問：“這種時候，你們還過去幹什麼？”
那軍官根本不把馬駟奇放在眼裏：“老子們的一批貨壓在那邊，丟了你賠得起？”
馬駟奇冷笑：“兵敗如山倒，你的車開不過去，趕快讓開，別擋著道！”
“誰擋誰的道了？給老子滾到一邊去。”地方上的隊伍習慣於占山為王、橫行霸道，他推開馬駟奇，掏出槍，爬到車頭上大聲吆喝：“閃開，讓我們過去！”
橋麵上，人潮越湧越多，沒有人理會他的吆喝。
他回到車上，氣勢洶洶地朝自己的部下一揮手：“下來，上刺刀，給我在前麵捅出一條路來！”
車上的士兵跳了下來，把刺刀套上槍口，站成一排，挺著刺刀吆喝：“讓開、讓開……”
那些潰兵也是有刀有槍的人，到緬甸跑了一遭，死裏逃生好不容易回到家門口還被人這樣堵在這裏，哪能咽得下這口氣？他們不服，操起槍來反嗆：“你他媽的讓開，讓老子們逃命……”
雙方僵持不下，橋徹底被堵死了。
潰兵中有人指著卡車喊道：“把它掀到河裏去！”
“掀到河裏去……”潰兵們擁了上來，喊起“一、二、三”的號子，一齊動手，把卡車往橋下掀。
“不準動……”那灰衣軍官“叭”的一聲對空鳴槍，橫在眾人麵前吼道，“誰敢掀，我打死誰！”
潰兵們往後退了兩步，一個個也亮出了槍，推上了子彈，氣氛驟然緊張。
“他媽的，活得不耐煩了？老子要炸橋了！”馬駟奇挺身而出，正要去製止這場火拚，潰兵中一杆槍走火，子彈擊中一個身穿灰布軍裝的士兵。
“打死他們！”那軍官喊了一聲。
“打死他們……”橋上的潰兵也喊起來。
“叭叭叭……”槍聲在九穀河畔驟然響起，一場火拚，霎時間兩邊都有數人倒在血泊中。
暮色降臨，潮氣從河穀中緩緩升起，迷茫了奔流的河水，迷茫了橫亙的九穀橋，迷茫了螻蟻般的人潮。一場自相殘殺過去不到半分鍾，混亂的腳步便從屍體橫臥的橋麵上踏過去了。
在緬甸的一側，離九穀橋不遠的地方，一支暗械潛行的隊伍順著山邊的小道插了下來，低著頭刷刷刷地向前挺進。
這是一支日軍的先遣隊，他們沒有化裝，照樣身穿他們的軍裝，手持他們的武器，快速地撲向九穀橋。
驟然響起的槍聲在暮色蒼茫的峽穀中引起一連串巨大的回響，嚇得公路上的潰兵和難民四處逃竄，同時也扯斷了這幫日本士兵內心緊繃的神經之弦。
先遣隊的指揮官並不知道，此時橋那一頭上演的是一幕自相殘殺的悲劇。他憑著軍人的直覺，以為是有人暴露目標，或者是前來接應的人出了問題。經過半秒鍾思考和猶豫之後，下令先遣隊發起衝鋒。