熊不多見，野豬卻常常可以看見，野豬看上去很笨重，跑起來卻異常迅猛，這時候你要跟野兔學習，往山上跑，因為野豬肚子大，往山上跑時肚子會成為它自己的障礙物。
再就是天上的老鷹。老鷹和狼一樣，喜歡集體捕獵，如果遭遇老鷹的圍攻，你不能跑直線，而要彎彎曲曲的跑，它們的翅膀再有力，再靈敏，也很難在近距離調整方向……
小黃學得格外賣力，沒過多久，它就全都掌握了。
除了以上那些本領，老黃還把一個特別重要的東西交給了女兒。那就是對人類效忠。月亮是狼的神，人是狗的神，既然投身為狗，就一定要對人忠誠。孩子啊，老黃悲愴地對女兒說，你的母親為了你而背叛了主人，你的母親已經不配做狗了，你的母親隻有寄希望於你了，你將來還是去找那家主人，替母親還這筆孽債，盡心盡力地當一條好狗。
為了將來的那一天，老黃讓女兒尋著它們灑下的尿的氣味往山下找，它自己在後麵靜靜地跟著。小黃找了幾次都失敗了。那些路標，當時本身就沒樹起來，就算撒了幾滴尿，風吹日曬，氣味也早就消散了。老黃隻好帶著它往山下走。走到夾夾石為界。
站在那兩片石頭上，老黃看到了小主人陳召。陳召依然拄著一根竹杖，在院子裏遲緩地徘徊。這讓老黃高興。這證明主人還活著。但它沒看到老主人，它不知道老主人是否還活著。
四
隔壁發出屍體腐爛的濃烈氣味，黏黏稠稠的黃水透過壁縫從地板上淌過來。綠頭蒼蠅嗡嗡亂飛，把蚊帳頂上的那片亮瓦都遮得嚴嚴實實的了。陳德明說，去把那母女倆埋了吧，就在她們床邊挖一個坑，用土填上。可是陳召不敢走進那個屋子。陳德明也不敢，他見過無數個死人，卻從沒見過腐爛後的死人。再說，陳德明也沒那個力氣了。這些天來，他最遠的距離就是在兒子的攙扶下走到床邊的便桶。老君山人的茅廁都是挖在牛棚豬圈裏的，與主屋有一段距離，陳德明走不了那麼遠，陳召就把一隻糞桶提到父親床邊，做了他的便桶。其實陳德明已拉不出什麼東西了，隻不過偶爾有那麼一點尿意罷了。
活下去多麼艱難，可再怎麼說也要活下去啊。陳召讓父親躺在床上，自己出門尋吃的。迅速衰竭的體力使他隻能走到曬壩下麵，如果再往前走，他就會一頭栽下去。隻要栽下去就別想爬起來。村裏的許多人就是這麼死去的——剛栽倒時並沒有死，然而死神的翅膀已經鋪天蓋地地籠罩下來，死神的尖嘴已插入了他們的心髒，他們睜著眼睛，看著死神怎樣絲絲縷縷地吸幹自己的生命，讓自己變得蒼白和幹枯。這是比絞刑還要殘酷的遊戲。陳召每挪動一步，都要盡全力握穩竹杖，等竹杖告訴他，你可以走了，他才向前走。事實上那不叫走路，因為他的腳根本沒離開地麵，他隻能向前滑，布鞋與地麵摩擦的聲音，跟他的呼吸一樣，細若遊絲。
曬壩下麵是一條土路。五年前，陳德明家有間木瓦房，房屋被一次突發的泥石流毀壞之後，泥瓦全都成了碎片，陳德明把碎瓦全都清理到了曬壩邊緣，離土路有一兩米的距離，日久天長，碎瓦又隨著下滑的斜坡到了路麵上，被人踢，被牛踩，碎瓦變得更碎，使好長一段路都布滿了瓦丁。在這樣的地方能找到什麼吃的呢？陳召還是用竹杖在地上敲，路中間又幹又硬，敲不動，他就在路邊上敲。路邊有一些泡土，倒是能敲動了，但泡土之下什麼也沒有，連一條小蟲子也沒有。他時停時動，費去兩個多時辰，終於找到一團差不多幹成灰的牛糞。他拿著這團牛糞，像找到稀世珍寶。要是有水就好了，要是有水，就可以將這團牛糞熬成一鍋粥，他跟父親就能夠喝它幾大碗。可是已經沒有水了，以往，這山上再幹，泉水總是能夠找到的，前兩天，陳召還在屋後的空地上掏出了一絲水流，現在那股水流也幹了。到處都幹焦了。
路邊有一棵杏樹，杏樹葉早被摘過兩次，摘得光光淨淨的，都弄來熬湯吃了，眼下又長出了一些，細如指甲蓋，陳召便將那夠得著的枝條拉下來，一片一片地摘。將杏樹葉和著牛糞嚼，到底能保證有一些水分進肚。他把找到的東西全拿回家，來到父親床前。
吃了吧，他對父親說。
你吃，陳德明說。
我已經吃過了。
陳德明接過兒子手中的食物，大口大口地咀嚼著，沒到半分鍾，就全都咽了下去。
陳召看著父親吃，饑餓的魔鬼在他胃裏伸出鐵爪，抓扯得他筋骨絞痛，但隻有這點東西，他不能跟父親搶。他的親人都死光了，隻剩父親了，父親要是再不進食，很快就會死去了。
接下來該怎麼辦呢，陳召乞求杏樹葉長快一些，隻要有葉片不停地長出來，他和父親就不會餓死。然而，當他再次來到杏樹邊，杏樹不僅沒發一片新葉，就連以前吐出的葉苞也幹枯了。杏樹馬上就要死了！這是一個預兆，陳召想。這時候他沒有悲哀。人在最絕望的時候是不可能悲哀的。絕望讓人平靜。陳召就很平靜，他撫摸著樹身，感覺它微弱的呼吸。
可是，當他回到屋子，看到父親，就再也不能平靜了。人最痛苦的事情，不是自己被打敗，甚至也不是自己的死亡，而是看到親人被蠶蝕，被耗盡，而自己卻不能幫他們一把。他以埋怨的口吻說，爸，現在隻能吃觀音土了。陳德明閉上眼睛，沒回話。他知道自己不行了，可是他心痛兒子。誰都知道觀音土是不能吃的，吃下那東西，當時能夠管飽，可它賴在肚裏不消化，過幾天，它就被肚裏的溫度鍛燒成石頭。村西何老漢一家就是吃觀音土死絕的。老君山還有很多人家，都是吃觀音土送了命。陳召說，爸，都怪你，要不是你放走老黃，就不會這麼遭孽了。
陳德明眼睛上的肉瘤跳動了幾下，沉緩地說，娃呀，老黃它……你想想五年前，要不是老黃，你媽能活嗎？他說的就是五年前的那場泥石流。那是一個夏天的夜晚，連續幾天的暴雨剛剛停歇，泥石流就毫無預兆地從渠堰上呼嘯而來，被兩塊旱地和那叢慈竹林擋住了，但幾塊巨石還繼續翻滾，將陳德明和他鄰居家的房屋摧毀了，幸好那天村東有戶人家辦喪事，除了陳召的母親，兩家人老老少少都去村東幫忙或者看熱鬧去了。泥石流暴發的前幾分鍾，老黃突然從門檻下的窩裏蹦起來，一麵汪汪吠叫，一麵使勁撞主人閉著的門。那時候，女主人正點著桐油燈在八仙桌下鍘豬草，氣惱地罵：悖時老黃你癲球了啊！老黃卻不為所動，越撞越狠，叫聲也越來越淒哀，女主人氣得把刀一扔，跑過去拉門。她想的是拉開門就踢老黃一腳，誰知剛把門閂抽開，老黃一擠就跳進來，差點把女主人撞倒。女主人怒喝，你這個狗日的！就去門邊摸索，那裏放著一把鐵鍬，她要用鐵鍬打老黃，但老黃咬住她的褲腿，拚命往外拖。女主人真覺得老黃癲了，終於把鐵鍬敲在了它的屁股上，打死你！打死你！老黃痛得屁股一縮，但它拖女主人的力量更大了。女主人感到恐懼，就騰出另一隻腳去踢老黃的頭，剛踢一腳，她的鞋子就掉了。老黃見拖不走女主人，就把那隻鞋叼起來往外跑。女主人揚起鐵鍬出去追，剛追到院壩邊，山崩地裂的巨響就在屋後炸開了，瞬息之間，巨石就壓垮了房屋。
為這件事，陳召以前也很感激老黃，但現在他不這樣看了，他隻記得老黃背叛了他……
陳德明眼看就不行了，陳召想，就把門檻下的觀音土鏟起來吃吧，死也做一個飽鬼。但陳德明不同意，他知道觀音土的厲害，他怕自己吃，兒子也跟著吃，這就把兒子給害了。再熬一熬吧，說不準老天有眼，再熬兩天就能盼來雨水了。山頭白岩寨的槍炮聲已經稀疏，打仗的雙方已經撤退（那時候，張國燾、徐向前率領的紅四方麵軍主力撤出鄂豫皖蘇區，西征陝南，從各種跡象表明，他們將翻越巴山天險強占川東北。蔣介石急令混戰軍閥從黨國大局出發，握手言歡，立即去大巴山脈北段與陝南交界的萬源花萼山合力“會剿赤匪”），隻要有雨水，人就跟萬物一樣可以複蘇了。人可不能自取滅亡。
一個在床上躺著，一個在床邊坐著，父子倆稀薄的意識中，活躍的還是那兩條狗。陳德明想的是那母女活得怎麼樣了呢，它們說不定走出家門不遠，就被餓紅了眼的人打來吃掉了，即使別人不敢近老黃的身，但可不可以暗算它？比如老黃帶著孩子在前麵走，別人會不會從後麵給它一悶棒，或者站在高處扔下一塊石頭把它砸死？……陳召也是這麼想的，他在心裏怨恨，多好的兩條狗啊，自己家養的，卻被別人吃掉了，別人吃了那兩條狗，就可以繼續活著，別人活，就等於他和父親的死！