在那一刻，金花的表情發生著急劇的變化，當她把臉轉一個半圓朝向門口的時候，已把絕望丟在了後邊。
她說：“是賀老師啊，進屋坐。”
我把手裏的鐵鍋慢慢放回到灶眼上。
聽金花叫賀老師，我就知道他是教銀花的了。
這是一個不足二十歲的小夥子，長得圓頭圓腦，是西北賀家坳村人。我並不認識他，聽金花說，他隻讀過半季初中，之所以能來鞍子寺小學教書，還當校長，每月領三百多塊錢工資，全靠他舅舅——他舅舅是鎮中心校的校長，有安排村小教師的權力。
小夥子說話響快，看上去也很聰明。進屋後，他望著我說：“這是大寶哥吧？”金花說是，他就馬上給我遞煙。我說：“賀老師，咋能抽你的煙呢。”他把煙硬塞到我手裏。“叫啥賀老師喲，”他說，“大寶哥你才是老師，你當年要是家庭條件好點，不要說鞍子寺小學，就是縣中學你還不一定看得上眼呢。”
如果前些年有人提這事，我會很傷感，現在我不會傷感了。那都是多少年前的事啊。正擁有的生活，才是自己應該得到的生活，這個道理我雖然不願意接受，但我早就懂了。正因為懂了這個道理，我才心煩，才跟金花吵架。
我說：“賀老師坐吧。”他坐下後，金花問他：“這學期多少錢？”
“還是一百八，今年好多學校都漲了，對麵山上有所學校，都漲到二百七了，我們鞍子寺小學不漲！”
我問：“學校收費，鎮上沒定個統一標準？”
賀老師說：“沒有，這是根據各個學校的具體情況定價，然後上報鎮上批準就是了。學生越少收費越高，因為我們的工資不是國家發，是從學生的書學費裏麵抽成，學生少了，價又收不上來，我們就不如回家種地了。”
“學生少是學齡兒童本來就少，還是失學的太多？”
“當然是失學的多啊，”賀老師看著我說，“窮啊，很多家庭讀不起書啊，像大寶哥你們那時候，比現在窮到哪裏去了吧，可再窮的人家也能上小學和中學，大寶哥你要是早生幾年，說不定就能讀上大學了。現在表麵上大家都掙了錢，可是送孩子讀完小學都困難，也是怪事。”
接著他說：“目前的情況是，越窮的地方收費越高，收費越高就越沒人讀書，再這麼搞幾年，很多村小都要辦垮。”
我問他：“你舅舅知不知道這些事？”
“知道哇，我給他反映過，還有很多村小教師都給他反映過，我看他也拿不出個主意。”
這其間，金花進裏屋把錢拿出來遞給賀老師，他收下了，在一張皺皺巴巴的名單上劃了個勾，就很認真很嚴肅地對我說：“大寶哥，銀花是非常聰明的孩子，你要好好培養她喲。按她的智力，隻要順順當當地發展下去，將來考個大學肯定沒問題。我沒多少文化，但為了不誤人子弟，也不給我舅舅丟臉，我在努力自學，別的不行，要說看一個人的發展，錯也錯不到哪裏去。大寶哥你是沒上過大學的大學生，銀花又是你女兒，你比我更清楚她的情況，等她將來考上了大學，你要拿得出錢來，千萬不能讓她走你的老路哦。這做大人的，辛苦點就辛苦點，有啥辦法呢。”
開始聽金花說賀老師是憑他舅舅的關係才來學校教書的，我心裏還對他有成見，事實證明我錯了。聽了他的話，我像小學生一樣不停地點頭，我說：“謝謝你賀老師，你的話我記住了。”
他起身告辭，到別的人家收書學費去了。
金花不聲不響地，又拿起掃把掃地。地還沒掃完呢。
我在灶房站了片刻，就進了臥室，衣服也不脫，就躺到床上去了。
一群接一群陌生的人從我麵前走過，帶著腥味的冷風把他們的說話聲吹得時濃時淡。在很遠的地方，出現了一個似曾相識的身影，我想那是誰呢，正準備揚手招呼，那人就不見了。他剛剛消失，我就想起來了，那不是賀兵嗎！可是不對呀，賀兵不是已經死掉了嗎？難道那個從腳手架上摔下來的人不是他？難道那個來領走一個骨灰盒的老頭子，也不是他父親？正在疑惑，我又發現一個熟悉的人，這是個滿臉憔悴的女人，我一下子就認出來了，她是鄒明玉。我大聲呼喊，先叫鄒姐，她不理我，我又叫鄒明玉，她還是不理我。很快，她就與賀兵一樣，被如潮的人海所吞沒。黃昏眨眼間就與大地上的暮色相擁，我想再也不可能遇見熟人了。我感到孤單，提著包裹朝前走去。不知走了多少條大街，走得夜沉了，腿酸了，街上的人影車輛都已稀稀落落的了，我就在一個擋風的角落蹲下來。那裏早就蹲著一個人，黑乎乎的，看不見那人的臉，但我聽到了啼哭聲。是一個孩子的啼哭，吱吱吱的，像老鼠叫。這哭聲我是那麼熟悉，禁不住朝蹲著的人多望了兩眼。天啦，這不是春妹嗎？春妹也認出了我，她說：“大寶哥，你也來了？”我說：“是呀，你不是去了福建嗎，咋在廣東看到你？”春妹低聲說：“我想見他一麵。”我問她：“見到了嗎？”春妹說：“見到了，他從公司出來上車的時候，我看到他了。”我急乎乎地問她：“你沒去找他？”春妹憂傷地搖著頭。我朝她吼起來：“你是傻瓜，是天底下最大的傻瓜！”這時候，春妹突然不見了，我的腦子裏出現了一個巨大的黑洞……
“睡覺為啥衣服也不脫？被子也不蓋？”金花把我搖醒，心疼地嗔怪我。
我翻身起來，心裏湧起大禍臨頭之前的空虛感。
事實上沒什麼大事，門外陽光照耀著，屋脊上的亮瓦投下浮動的光影。
隻是夢中的清寒和孤單揮之不去。
金花像是忘記了我們吵架的事。我也忘記了。那件事就像夢中的景象一樣虛幻。
我說：“銀花呢？”
“到東院玩兒去了。”金花說，“想睡你就再睡一會兒吧。”
我說不睡了，大白天的，哪裏是睡覺的時候。
“反正田地裏又沒啥事，柴也是砍好的。”金花說。
正是這“沒事”讓我感到空虛。沒事就意味著掙不到錢。如果喂了牛就好了，農閑時節，恰恰是豬牛讓農人閑不下來。農人是不能閑的，一閑就空虛，就為將來擔驚受怕。
我說：“手頭還剩了多少錢？”
金花不回答我，隻是說：“想睡就睡一會兒吧，不管有沒有錢用，反正天塌不下來！”
她說得那麼堅定，讓我多多少少恢複了一些元氣。
我試探地說：“要不，你也來睡？”
我以為她會反對的。哪怕風濕病犯得最厲害的時候，她也沒在白天上過床。
誰知她不聲不響地就脫了外套。
屋外傳來小豬的哼哼聲，母雞被公雞侵犯時不滿的抗議聲，還有孩子們的歡笑聲。當這些聲音過去，就隻剩下似有若無的天籟了。我靜靜地摟著金花，望著頭頂上方的亮瓦。
要是生活沒有那麼緊，要是心裏沒有那麼多負擔，這日子該有多好……
我再一次問金花：“還剩下多少錢？”
她動了動身子，麵向我：“六十多塊。”
我喃喃自語：“六十多……還不夠。要出門，我首先還是選擇廣東，那邊的機會到底多一些，再說，我還夢想以前的那個建築老板會收留我。我相信隻要給出合理的解釋，他會收留我的。當然，被他扣押的那兩個月工錢，就不要去想了。”
這時候我才發現，其實我內心早就在計劃再次出門的事了。
從沒出過門的時候，總以為外麵的錢容易掙，真的走出去，又想家，覺得家鄉才是世界上最美的地方，最讓人踏實的地方，覺得金窩銀窩都比不上自己的狗窩，可是一回到家裏，馬上又感到不是這麼回事了。你在城市找不到尊嚴和自由，家鄉就能夠給予你嗎？連耕牛也買不上，連付孩子讀小學的費用也感到吃力，還有什麼尊嚴和自由可言？