走向珠穆朗瑪 第七章
再一次看見獨臂騎手的時候，是在一個鹽湖邊。戈壁灘一望無際，大大小小的鹽湖鑲嵌在戈壁灘上，鹽湖是藍色的，裏麵沉寂著白色的晶鹽，戈壁灘是灰褐色的，除此之外，隱隱約約能看見天際邊的雪山。獨臂騎手的摩托車陷進鹽湖，怎麼也拖不上來，吳紫藤和司馬君所乘的長途汽車剛好經過，吳紫藤遠遠的就看見了，請司機停車，司機嘟囔了兩聲，隻好停下來，兩人跳下車，去幫獨臂騎手，騎手看見是他們二人，感激得連說謝謝。車上也有人下來幫忙，看見一個獨臂人騎著一輛摩托車，車上插著一麵“我要去拉薩”的旗子，全都發出讚歎聲。車被眾多的人從鹽湖裏拽起來，大家拍拍手上身上的灰塵，準備繼續趕路，吳紫藤看看手上的泥土，走近鹽湖，伸手去鹽湖邊洗手，腳下一滑，整個人滑進了鹽湖。司馬君和獨臂人同時看見了，趕快跑向湖邊，司馬君伸手去拉，夠不著吳紫藤的手臂，他大聲喊叫：紫藤，向岸邊遊！
吳紫藤嚇得臉色鐵青，腦子一片空白，在祁連山遇險，手裏有石頭、有泥土可抓，有小武威和李天水他們相救，因為毫無防備，心理沒有恐懼感，懼怕的倒是救助她的人。此時，她清清楚楚的知道自己掉進了鹽湖，整個身子都在水裏，四肢觸摸不到一點堅硬的東西，隻有細小的顆粒在手臂和脖頸上遊移。司馬君還在喊叫，吳紫藤逐漸聽到了，但她遊動不起來，手腳像被捆綁住一樣，伸展不開。
這時，她聽見了獨臂男人的聲音，他喊道：別怕，老鄉，你沉不下去，鹽湖的水浮力很大。
有人也響應般的喊道：是呀，怎麼都忘記了，鹽湖淹不死人的。
吳紫藤抓住了一條繩索，繩索向岸邊拽動，她跟著繩索向岸邊漂去。在漂動的過程中，確實沒有下沉的感覺，盡管手臂伸展不開，整個身子卻漂浮著，很輕鬆，很自在。司馬君已經遊到她跟前，抓住她的肩膀，她看見了。雖然明白沒有危險，還是感動得哭了起來。
司馬君輕聲說：怎麼這麼不小心，出了事咋辦呀！
吳紫藤嗚嗚的哭，被岸上的人拉的拉，拽的拽，很快上到岸上。獨臂人收起繩索，把繩索卷成一圈，往摩托車後麵的行李包裏放。司馬君走向獨臂人，向他表示感謝。獨臂人說：應該感謝的是我，而不是你們，她掉進湖裏，弄成這樣，我很難受。
吳紫藤坐在一堆礫石上，漸漸停止了哭泣。接踵而來的麻煩擺在她麵前，衣服不但濕透了，而且上麵粘著許多白色的鹽晶體。汽車司機催促著，說趕快上車，離德令哈還有大半天的路程哩。
司馬君不知所措的望著吳紫藤，吳紫藤正眼巴巴的看著他。兩人的衣服全都濕透了，鹽水浸透的衣服粘糊糊的，一點都不清爽。獨臂騎手走過來，對他二人說：我水壺裏還有點清水，先給她衝一下，這個地方沒辦法洗澡。
吳紫藤趕快說：不用了，堅持一會吧，晚上的時候大概就到德令哈了。
騎士說：鹽粘在身上很難受的，就是換了幹衣服也不舒服。
司馬君說：要不，你先換上幹衣服，將就到晚上就好了。
吳紫藤看看天空，戈壁灘上的陽光越來越熱，心想一會衣服就會幹的。便說：沒關係，一會就幹了，上車吧，多謝你啦。
三個人道了別，吳紫藤和司馬君上了汽車，坐在原來的位子上，車很快便開了，開動的時候，吳紫藤回頭望了一眼獨臂騎手，他正在發動自己的摩托車。太陽照在戈壁灘上，氣溫越來越高，兩個人的衣服幹了許多，但吳紫藤感到了劇烈的搔癢，脖子上，背上，胸脯上，大腿小腿上，整個身體搔癢難耐，她不得不伸出雙手抓撓。很快，司馬君也開始抓撓起來，兩個人猴子一樣忙碌開來，兩人都感到不好意思，感到很不雅觀，但又不得不雙手不夠用似的忙碌著。旁邊的人都注意到了，時不時的望他倆幾眼，兩人都感覺到了，但又無可奈何，手停不下來，忍耐不住，兩個人，四隻手，前後左右，上上下下的抓撓，吳紫藤實在堅持不住了，堅持不住的不是身上的搔癢，而是抓撓身體的動作。這個動作太不雅觀，太不文明了，如果她一個人，獨自在一間房子裏，無人看見，這樣抓撓，這樣肆無忌憚的抓撓自己身體的各個部位，也倒能忍受，但她麵對的是一車人，雖然大家各不相識，形同路人，但司馬君不是陌生人，不是毫不相幹的其他人，她跟他已經比較熟悉了。在一個感覺不太差的男人麵前，這樣不拘小節，毫無遮掩，又無可奈何，已經不能用簡單的尷尬和難堪形容了，連跳車的感覺都有了。
想到跳車，就想到為什麼不能下車哩，下了車找個洗澡的地方，一衝洗，換件幹淨衣服不就行了嗎？她望了望窗外，司馬君也在望窗外，吳紫藤想，他大概也想到這個主意了吧。終於，她看見了房屋，房前有人走動，吳紫藤想，這兒離德令哈已經不遠了，如果在這裏下車，洗漱一番，再尋找去德令哈的車應該不會太困難。就在車馬上要離開房屋，繼續開往更遠的旅途的時候，吳紫藤叫了一聲：師傅，請停車。
司馬君嚇了一跳，但他馬上明白過來，並積極響應，他也說：師傅，停車吧。
司機說：上廁所呀？好，在這也行。
司馬君說：不是，我們想下車。
司機說：下車？我可沒時間等你們。
吳紫藤說：不需要等，你開走吧，我們自己想辦法。
司機說：想辦法，這個地方不比你們內地，想上車就上車，想下車就下車，這裏是戈壁灘，趕上一趟車，不一定就趕得上第二趟車。
司馬君說：這裏離目的地不遠了，找車不會太難吧。
司機說：到德令哈也不算遠了，萬一想下車，就下吧，戈壁灘上氣候變化無常，多長個眼睛就行了。
兩人走下車來，才感到戈壁灘上的氣溫有多高，熱浪一陣一陣打來，兩人更加難耐，衣服沒有完全幹爽，有細小的鹽粒和白色的粉末滾落下來，鹽水浸泡過的衣服不透氣，捂在身上像穿了一身盔甲。兩人向房屋走去，房屋是平房，泥巴土坯房，四間房子，房前停了一輛大卡車。還沒走到房前，就有人跟他倆打招呼。兩人聽不懂對方在說什麼，但看見對方很友好的樣子，就不懼怕了。這是一個臉色黢黑的男人，中年的樣子，身上穿一件油亮亮的黑皮衣服，敞著胸脯。吳紫藤感到納悶，這麼炎熱的天氣，竟然還穿著皮衣服，真是稀奇古怪。 兩人很快就知道這是一個公路養護站。一間房前的牆壁上釘著一個木牌子，牌子上標注著單位名稱。兩人放心了許多，司馬君問男人有沒有洗澡的地方，對方聽懂了他的話，把兩人領到房子後麵。一個熱氣騰騰，正冒著白色煙霧的水潭映入眼簾，這一景觀使他倆猝不及防，有些恍惚，待明白過來，確定眼前的一切完全是真實的，並非虛構，才閃動了幾下睜得大大的眼睛。
第一眼看見溫泉，吳紫藤和司馬君同時愣住了，走到溫泉邊上，真的有種如夢似幻的感覺，吳紫藤把雙腳放進溫泉，頓時感到了輕鬆和舒暢，從腳踝升騰起一股清新的氣流，向上，一直向上，直達心脾，倏忽間周身清爽起來，司馬君咕咚一聲跳進溫泉，一下子踩到了溫泉的噴水口，感到一股強大的衝力，他挪了挪身子，想讓吳紫藤也下到泉裏，吳紫藤早按捺不住激動，嘩啦一聲，也跳進水裏。兩人嘻笑起來，不停的向身上澆水，吳紫藤鑽進水下，作潛水狀，司馬君看見了，也把身子蹲下去，剛蹲下，就嗆了一口水，趕緊站起來，呸的吐出去，吐完後就開始咳嗽，一連咳嗽了好幾聲。吳紫藤在水下聽見了，遊到他跟前，他卻不咳嗽了。司馬君的臉憋得通紅，把襯衫鈕扣解開兩顆，感覺好多了。
吳紫藤說：嗆水啦，不要緊吧？
司馬君說：沒關係，戈壁灘上怎麼會有溫泉哩，而且是一潭碧水，奇了怪了。
吳紫藤說：那邊好像還有一叢沙棘，你看，沙棘上還有果實，哎呀，好漂亮呀，櫻桃一樣的果實。
司馬君也看見了，說：沙棘能吃嗎，我給你摘幾顆去。
說著爬出溫泉，赤腳走向沙棘。還沒走到跟前，就跑回來，對吳紫藤說：沙棘下麵有兩隻旱獺，毛茸茸的好看極了，快來看呀。
吳紫藤也上到岸上，走近沙棘，確實看見了兩隻黑色的旱獺，旱獺安詳地臥在地上，靜悄悄的，一動不動。吳紫藤放慢了腳步，注視著可愛的旱獺，離旱獺不遠的地方，有幾株低矮的堿蓬，堿蓬的葉子很小，很細，針尖一樣直指天空，葉尖上有白色的、粉末狀的東西。
吳紫藤問司馬君：草尖上怎麼有白色的粉末呀？
司馬君說：大概是食鹽吧。
吳紫藤說：柴達木盆地的鹽可真多呀，鹽湖裏有鹽，鹽堿灘上有鹽，連草尖上都長出鹽來啦。
司馬君說：柴達木盆地是個聚寶盆，各種寶藏多得不得了，食鹽就是其中一寶，多得沒地方放了，就放到草尖上了呀。
吳紫藤聽得嗬嗬直笑，捂著肚子說：司馬老師，你還挺幽默啊。
司馬君說：從現在開始，不準叫我老師了，我又沒教過你。
吳紫藤說：沒教過我，也是老師呀，三人行必有吾師嘛。
司馬君說：我們隻兩人，還差一人才夠三人哩。
吳紫藤再次笑起來，她說：哦，我以為咱們是三個人哩，原來還差一個呀！
說完，馬上不笑了，司馬君說：不知道小武威會不會來這個地方？
吳紫藤說：這個地方又沒有牧場，沒有牧場，哪來的羊和羊皮，沒有羊和羊皮販賣，他肯定不會來這個地方。
司馬君說：李天水夫婦會不會來這裏呢？
吳紫藤說：戈壁灘上，鹽堿地上，大概長不出冬蟲夏草吧？
司馬君說：哦，是呀，這裏好像長不出冬蟲夏草，他倆也不會來這裏。
吳紫藤想起騎手，話到嘴邊，沒有說出來。小武威和李天水夫婦給人留下的是愉快，而想起獨臂騎手，就有些悲壯，有些憂傷，有些不願意提起。兩人重新走近溫泉，跳進冒著熱氣的水裏，享受著奇特的輕鬆和愉悅。
溫暖而清澈的泉水使他倆心曠神怡，神清氣爽，兩人的肢體偶爾在水中相碰觸，吳紫藤趕快遊開，司馬君感覺到了，便暗暗感動。吳紫藤雖然來自江南，來自繁華和富饒的土地，但身上依然保持著清純和羞澀。在他的意識中，清純和羞澀是一個女人最大的財富，也是一個女人之所以是女人的最大標誌。女人一旦失去了這兩樣東西，就不美好了，就不值得愛憐和珍惜了。大學期間，他也感到了王玉梅對他好，但王玉梅的大方和口無遮攔令他近而遠之。最終和妻子完婚，還是妻子的單純和羞澀讓他難以舍棄，雖然當時覺得離完美還有一大截距離。此時的吳紫藤是世界上最美麗，最值得嗬護的女人，與她這麼近的接觸，又是在茫茫戈壁中的溫泉裏，一同沐浴，四肢偶爾相接觸，簡直是神話，是神仙。
他有些醉了，幸福感逐漸升騰，他想跟吳紫藤說點什麼，輕輕地遊向她，跟她挨得更近，或者，幹脆把她攬進臂腕……他幸福極了，陶醉極了。睜開眼睛，看一眼天空，天空白茫茫一片，雲絮很濃密，鋪天蓋地渲染在高處。側目望去，吳紫藤正看著不遠處的沙棘，看得很專注，一臉的純淨和無辜。他立即恢複了平靜，努力地眨著眼睛，思維一下子明晰起來——吳紫藤是需要愛護和珍惜的，而不應該是攻擊和占有的對象，吳紫藤是應該尊重和遠距離欣賞的，她是一朵冰清玉潔的雪蓮，而不是黃土高原上平庸而普通的報春花。
後來，兩人住進了公路養護站簡易的宿舍，盡管是養護站，大概也有接待路途遙遠，無處住宿的旅人，所以，房間裏有很多堅硬的硬板床。兩人在各自的床上躺下，兩張床中間還隔著一張光板床。兩人都顯出大方的樣子，但還是遮掩不住絲絲縷縷的緊張。剛躺下，吳紫藤不敢看司馬君，司馬君也裝著睡著了的樣子，想起一路上住宿的甘苦，酸甜苦辣全都湧現出來。兩人同住一個屋簷下，已經不是一次兩次了，但兩人單獨同住一間房子，還是第一次。吳紫藤感到有些不好意思，同時也感到司馬君有些不自在，有些想跟她說話又不敢說的樣子。
司馬君咳嗽了幾聲，吳紫藤說：要不要喝點藥，我帶的有感冒藥。
司馬君說：不要緊，明天就好了。
吳紫藤也不多問，迷迷糊糊的睡了。睡夢裏，似乎聽見窗外有嘰嘰喳喳的聲音，又好像有許多眼睛在窺視和探望。天快亮的時候，她做了個夢，夢裏的她懷裏抱著一個小孩，小孩哇哇的哭鬧，她拍打著小孩的屁股，小孩不但沒有停止哭泣，反而哭鬧的更加凶猛。她給小孩嘴裏喂了一枚酸杏，小孩不吃，哼唧幾聲，吐了出來，繼續大哭，吳紫藤無技可施，把小孩啪地一聲，扔出去，扔到一個仡佬裏，轉身跑了。她向樓上跑去，樓房很高，一直高到雲彩裏，她從樓頂一躍，就躍到了天上，她飛翔起來，身輕如燕，快樂無比。天上有潔白的雲朵，有溫暖的陽光，星星繞著她旋轉，霞光五彩繽紛，漂浮在她身上，長裙一樣飄逸著，漫卷著。吳紫藤在天空飄遊，一會遊向太陽，一會遊向月亮，在陽光和月光的照耀下，她發現自己通體透明，柔美的霞光在體內縈繞往返，輕歌曼舞，她遊動著，縹緲著，在天宇與大地之間，在雲彩與水流之間……吳紫藤是被司馬君的咳嗽聲驚醒的。
醒來的時候，感到了寒冷，她裹了裹被子，依然冷，側過頭望窗外，窗外還不太亮，司馬君早醒了，他靠在床上，緊緊地裹著被子。養護站的人頭天晚上隻給了兩床被子，一人一床，將就著睡下，吳紫藤想，白天熱得連襯衣都穿不上，晚上氣溫一定不會太低，但令她沒想到的是，戈壁灘的夜晚真冷呀，江南最冷的季節都沒有這麼冷。頭天在溫泉浸泡和洗滌過的衣服已經幹爽了，吳紫藤拽了過來，裹在脖子上，司馬君看見了，趕緊起床，起來後，把自己的被子抱過去，展開放在吳紫藤的被子上麵，吳紫藤說：不用了，我已經睡夠了，該起床了。
司馬君說：你再睡一會吧，我出去看看。
說完後，獨自走出房間，吳紫藤閉上眼睛，睡著了，這一次，她沒有做夢，睡得非常香甜。一陣轟隆隆的聲音響起來，天已經大亮。靠在床上不願意起來，聽見有人說，三輛汽車一台挖掘機不夠用，得跟上麵的公路養護部門申請車輛，又聽見了司馬君的咳嗽聲。伸了個懶腰，起床了，起床後，把司馬君的被子抱回他床上。走到窗外，感覺室外的溫度比室內還低，司馬君蹲在地上和兩個養護工人在說話。看見吳紫藤出來，跟她打招呼。吳紫藤看見司馬君的臉色很灰暗。就說：司馬老師，沒什麼吧？
司馬君說：沒什麼，這會兒沒過路車，得等會兒。
吳紫藤說：沒關係，已經不遠了，什麼時候走都來得及。
這時候，吳紫藤看見司馬君想站起來，搖晃了一下身子，沒站穩，吳紫藤以為自己看錯了，好好一個人，怎麼會搖晃呢。正疑惑著，聽見咚的一聲，司馬君倒在地上。她跑過去，本能的攙扶住他，他喘著粗氣，臉色更加難看，咳嗽不止。
吳紫藤嚇得玫瑰一樣軟下來，但她不能倒下，她得幫助司馬君。養護工人和吳紫藤快速把他攙進房間，看見兩張床上都有被子。兩人原來分床而睡，原來兩人不是夫妻和情侶關係啊。這一發現使來人顯出一絲奇怪的表情，但他們什麼都沒說，放下司馬君就出去了。吳紫藤去外邊找來熱水，倒進杯子給他喝，喝了幾口，喘氣聲平靜了。吳紫藤說：司馬老師，你這是怎麼啦，不會有什麼事吧，很嚇人的。
司馬君說：大概是冷的，昨天晚上很冷，柴達木盆地原來真這麼冷呀，早穿棉襖，午穿紗，圍著火爐吃西瓜，看來是真的。
吳紫藤說：戈壁灘哪來的西瓜呀，還幽默哩，肯定是感冒了，喝點藥吧。
說著，找出幾片感冒藥，放進司馬君的手心。司馬君喝了，吳紫藤把自己床上的被子抱過來，又給司馬君蓋好，並說：你睡一會，出出汗，我去路邊看看，看有沒有過路車，搭上車，一會就到德令哈了，那裏會有醫院，到德令哈以後陪你去看看醫生。
司馬君躺好休息，吳紫藤掩上門，來到房前。剛才幫忙的工人走過來，問她的同伴是不是高原反應，需要什麼幫助嗎？