這一次吳紫藤給張海洋演練海子的另一首詩：從明天起，做一個幸福的人，喂馬，劈柴，周遊世界。從明天起，關心糧食和蔬菜。我有一所房子，麵朝大海，春暖花開……
吳紫藤朗誦著，張海洋握住她的手，激動得連聲說：好，好，海子的詩就是好，這麼多年了，想起海子就激動不已，他怎麼就自殺了呢，要是活到現在，成就該多大呀。
吳紫藤沒法再朗誦了，她說：別搗亂了行不行，我明天還要上場演出哩。
張海洋就說：上什麼場呀，我養活你就行了。
吳紫藤說：養活不行，除非正式娶我。
張海洋像充滿氣的氣球，飽滿的盯住她大聲大氣的說：你不能說點別的嗎，成天背誦海子的詩，背誦浪漫而清純的詩句，以為你是個脫俗的女孩，沒想到還是一個要婚姻，要名份的女人，俗，俗，俗到家了！
張海洋轉身走了，留下吳紫藤一個人呆呆的望著江南的窗欞。江南的窗欞總是木的，暗紅色的色澤，江南的窗外總有雨珠和嬌豔的花朵。海子說他從明天起，喂馬，劈柴，周遊世界。海子沒有做到，一個詩人都沒有做到，她一個打工女孩，肯定也做不到。從明天起，關心糧食和蔬菜。這一點倒可以做到，實際上，她每天努力掙錢，就是為換取更豐富的糧食和蔬菜。除此而外，不可能有更多的奢望，至於有一所房子，麵朝大海，春暖花開，大概隻是夢裏的事了。
張海洋不願給她婚姻，她還是把他當朋友，按她的現狀，能有張海洋這種朋友已經是幸運的事。自從張海洋到她宿舍門口叫住她到現在，兩人還是合得來的，如果不談婚姻，兩人應該是和平共處的朋友。但當那件事情發生後，麻煩似乎就跟上了她。
這是一件難以啟齒的事，廣告術語叫難言之隱。她覺得不舒服，難受極了，但不能告訴張海洋，如果張海洋知道自己得了那種病，還能把自己當紅顏知己嗎？還會繼續跟她來往嗎？長江三角洲、珠江三角洲、廣州、深圳、上海這種發達地區，來自全國各地的打工者多如牛毛，因為流動人口眾多，有的地區女性人口比男性人口還多，原生態的猴子不好找，漂亮的打工女孩遍地都是。娛樂場所的女孩得了那種病，好比司機丟了駕駛執照，主持人丟了麥克風，炸油條的爛了鍋底，修理工丟了鉗子扳手，學生丟了書包，掛滿枝頭的蘋果遭了雷擊。平靜的日子危在旦夕，吳紫藤這麼想著，煩躁和不安接踵而至。
張海洋繼續來找她，繼續兩人的甜言蜜語，但到了關鍵時刻，總是得不了手。一次兩次這樣，到後來張海洋果真生氣了，說又不是純情少女，又不是第一次，連這點都做不到，還談什麼結婚不結婚。吳紫藤坐立不安，眼淚汪汪，她懷疑病是張海洋傳染給她的，但絕對不能過問。染上這種病隻能是啞巴吃黃連，守口如瓶是上策。張海洋走後，她就把買來的藥按照說明使用，口服的，洗滌的，一天三四次，麻煩透頂不說，滿屋子還飄蕩著揮之不去的濃濃藥味。使用這種藥，不像服用頭疼腦熱的藥，服用頭疼腦熱的藥，不需要關門閉窗，不需要遮遮掩掩，不怕被人看見，隻要喝下藥粒，三兩天就會見效。買藥的時候，也不必先看周圍有沒有熟人，如果有人看見該作何種解釋。
不舒服沒有因為她的每日辛苦用藥而減輕，反倒越來越難受。白天不能安心做事，總是心神不定，晚上睡不著，害怕得的不是一般的性病，而是特別不好的那種病，那種幾十年前領袖人物宣布在中國消失的那種病，如果得的確是那種病，大概連命都保不住，張海洋肯定不會和她來往。但除過張海洋，沒有跟別人親密接觸過啊！會不會是其他途徑感染的，公共浴室傳染的？衣物傳染的？間接接觸傳染的？是誰傳染給她的呢，如果找到那個人，要求點賠償，自己的負擔就會輕點。不長時間以來，她花掉了不少積蓄，原來隻知道黃金值錢，沒想到治療這種病的藥遠比黃金昂貴。金戒指金耳環戴在手上耳朵上，好幾年不取都不變質，還能起到存款的功效。這種藥不是一般人能用得起的，當然，這種病也不是一般人能得上的。是誰傳染給她的呢？好像是張海洋又好像不是，她不能確定，不能確定就隻能一個人忍受煎熬。
治病的費用扶搖直上，快過年了，她得給遠在雲南的父母寄回置辦年貨的錢，外出幾年，每年春節前她都要寄回一筆錢的，今年也不能少。咬咬牙，還是寄了。江南過年雖然不玩獅子鬧社火，還是會張燈結彩，貼年畫，燒高香。江南的年味還是濃鬱的，機關單位放了假，服裝城十幾萬流動人口一夜之間消失得幹幹淨淨，要不是月光下依然閃耀著銀光的卷閘門挨個兒排著，還以為看花了眼。開服裝店的人走了，來自全國各地的批發商走了，城郊那些生長在大地上的眾多廠房也關門了，飯店賓館紛紛掛出了“春節放假”的牌子，娛樂場所自然門前冷落鞍馬稀。
吳紫藤不能回家，尤其在這個節骨眼上，更不能回家。藥是不能中斷的，火車上沒辦法洗滌，喝藥也不方便，更不能在父母麵前明目張膽的用藥，吳紫藤陷入困境。這種困境比起病魔自然算不了什麼，但內心的苦，不亞於病痛。沒仔細考慮，她就想出了辦法，去揚州過年！
第四章
瘦西湖冷清得不能再冷清，從大門口往裏走，是一條長長的水泥路，路的一邊是沒有多少生機的淺草和矮樹，另一側是一湖蜿蜒的水域，水邊長滿垂柳，但柳枝光禿禿的，沒有一點綠意，司馬君獨個兒走著，裹了裹衣服，豎了豎衣領，繼續走著，走到一處花牆邊，背著風，點燃一支煙，抽了幾口，繼續向前走。他不是個會逛公園的人，不是個會旅遊的人，盡管走在瘦西湖，一點也不激動，一方麵因為瘦西湖還沒到煙花嬌媚的時候，整個景區沒幾個人，另一方麵，與心情有關。心情不好的人，就是站在天安門城樓上也不會大聲呐喊：多麼雄偉的天安門城樓，多麼壯美的天安門廣場！
司馬君的心情一點都不好，來揚州前，他從來沒有想過自己還會一個人出遊。多年來，隻要有假期，他就會回到老家，回到父母和妻子住著的四合院，四合院溫馨親切，回到家，心理才能完全放鬆。曾經有兩次機會可以將妻子和孩子接到西安，一家人住在一起，但陰差陽錯，妻子還在原來的地方，孩子倒是很爭氣，考上了城裏的一所中學，孩子進了城，接妻子進城的想法就減弱了，到後來簡直就沒有了。妻子適合在老家住著，不適合在城市居住，司馬君早得出了這個結論。妻子一口苞穀茬子腔調，從來不會小聲說話，在學校吃住，不會小聲說話，就等於自找沒趣。久而久之，學校裏的教職工都知道司馬君的老婆是個標準的農村婦女，沒法在學校長住，司馬君也不主動接老婆到城裏住，所好的是，西安到老家的公路修得筆直，一兩個星期司馬君就要回去一次。回家的感覺非常好，還沒走到家門口，就有人迎上來打招呼，遞上一支煙。開始他不抽煙，拿客氣話謝絕人家，有人跟在他後麵，笑眯眯地問他城裏又有啥新鮮事，他一件一件的說了。父母老婆和孩子知道他周末回來，早早準備了好吃好喝的，一家人圍在一起快快樂樂的過上兩天。孩子進城後，他回家的次數明顯少了。回家的良好感覺逐漸稀薄，在學校的感覺更不如意。
十多年前，他是這個重點中學重點班的班主任，曾經獲得過市教委的多次表彰，後來不知怎麼搞的，不讓他當班主任了，還把他調換到次要班，代次要課。幾個比他來得晚的老師當了教務主任，教研室主任什麼的，職稱工資也往上調，他則多年不變，除非政策性的統一調資，跟著大家一起水漲船高。在學校，他從來不找領導提要求、講條件。同事見麵隻是點個頭，很少見他單獨跟人交談。隨著教齡的逐年增加，他感到自己實際上很苦悶，很失落，至於什麼地方失落了，一時半會想不明白。一次，一個老同學從縣城調到西安工作，請大家吃飯，一個同學說：你們看人家司馬君，這麼多年一點都沒變，還是那麼年輕英俊。
王玉梅小聲嘀咕：沒變化你以為是好事，男人要那麼年輕幹什麼，男人顯年輕說明沒有心可操，不操心的男人還算成功男人嗎？沒權的人炫耀金錢，沒錢的人炫耀權利，既沒有權利又沒有金錢的人才炫耀健康和年輕。
那個人反駁道：你怕是吃不到葡萄說葡萄酸噢。
王玉梅將嘴湊到那個同學耳朵沿上，小聲說：他呀，哼，其實隻是個農民，多好的前程讓他糟蹋了，隻有老農民才那樣不思進取，安於現狀。
王玉梅說完，向司馬君作個鬼臉，笑了一下。那個男同學臉上卻掛不住，他大概第一次聽一個女人毫無顧忌地批判一個男人，而且是自己的老同學，他的表情沒有王玉梅自然。司馬君隱隱約約感覺到了什麼，王玉梅嘴裏沒什麼好話，尤其對他司馬君，他不知道怎樣得罪了她。後來他反思，他是個不會討女人喜歡的男人，王玉梅對他不感興趣，和他對桌辦公的那個女人也不喜歡他。那個女人自然比他資曆淺，開始他們還相安無事，後來司馬君簡直受不了她的窩囊氣。矛盾因一個電話引起，有人打電話找司馬君，司馬君不在，他在隔壁的財務室領工資，女教師接了電話，生硬的大喊一聲：不在！
然後咵的一聲掛了電話。這個舉動剛好被司馬君看見，他向自己的辦公桌走去，電話再次響起，女教師望一眼他，膽怯的閃了一下眼睛，繼續批改試卷。司馬君拿起話筒，聽見是父親的聲音。父親說：君呀，我還以為號碼撥錯了哩，那個人……你媽說想吃三原蓼花糖，你知道她現在這個樣子……
司馬君沒注意聽父親說什麼，注意力全集中到對麵女人身上，他燃燒起來，臉部滾燙，拳頭握得緊緊的。女人瞟他一眼，似乎意識到了什麼，將批改試卷的紅筆一丟，大步向門口走去。司馬君放下話筒，叫了一聲：往哪跑！
隨即他看見有人向這邊張望，臉上是鮮活的幸災樂禍。這些臉他太熟悉了，太無能為力了。他停止了追趕女同事的腳步，減退了激情燃燒的熱度。他走出辦公室，走向操場。操場上人很多，不停的有學生跟他打招呼：司馬老師好，司馬老師好。
他木然的點著頭，心裏酸楚得厲害。他是老師，是受人尊敬的人民教師，但還受著一個同樣是人民教師的人的欺負，而且還是個女教師，但他隻有忍受，他的忍受絲毫沒有減輕受侮辱的程度，他成了一個被欺負的常客。沒過幾天，他辦公桌上的玻璃板碎了，碎裂成巨大的菊花瓣兒。他把玻璃碴一片一片放進廢紙簍，每放一片，心裏就顫抖一下，在他將最後一片匕首形狀的玻璃投進廢紙簍時，右手的虎口被割破了，鮮血一滴滴灑落在地板上，其中一滴剛好滴落在課程表上，又剛好滴落在自己的名字上，他哆嗦了一下，差點沒站穩。愣怔了一下，隨手抓過課程表，往虎口上按了按，繼續收拾玻璃碎碴，打掃完畢，才感到疼痛。第二天，他去後勤科領新玻璃板，發放辦公用品的是個中年女人，女人連望都不望他一眼，丟一句話：周三才發辦公用品！
周三他去了，女人看了他一眼，又丟給他一句話：今天沒貨！
下一個周三他又去了，女人看了他兩眼，說：不早來，剛發完！
司馬君氣得身子發抖，還是忍住了。走到操場邊上，迎麵碰見校長。校長原來在教育局工作，半年前下派到學校當校長，司馬君從來沒跟校長說過話，有時看見校長迎麵走來，他就走慢點，或走到一邊去，他不願意跟領導打招呼。今天他忽然想跟人說話，跟校長說說話。校長還沒走到跟前，他就停住腳步，遠遠的望著他的眼鏡框。校長走到他跟前，主動問一聲：你代哪個班的課？
司馬君看著校長深度近視的眼鏡，答非所問的說：哦，我是司馬君，想給你說點事。
校長伸出手，熱情急劇的掛上臉頰，抓住司馬君的胳膊，使勁搖晃道：你就是司馬君啊，以前我們還一起領過獎牌哩，隻知道你在咱們學校，一直對不上號。
司馬君立即忘了要向校長說什麼，匆忙握了手，走自己的路。再後來，他的辦公桌抽鬥裏莫明其妙的進了許多水，信件和筆記本濕了個精透。他望著堆滿課本和作業本的對麵桌子，想發作，想一想，又恢複了平靜。女人家，有啥好計較的，女人家有時候是老師，有時候連學生都不如。拿教書育人、教師行為規範要求女人，那是不可能的。他把希望寄托在校長身上，但再次見到校長的時候，校長像從來沒跟他熱情握過手一樣，從來沒跟他一起站在高高的領獎台上，共同領取過榮譽一樣。校長不大理會他，他也不大理會校長。他記得一個人說過，人不求人一般高。他的狀態就是不求人的狀態，不發玻璃板，不要總可以吧，不調換辦公室，忍耐總可以吧。
春節前，父親忽然去世了，父親去世以後，他才感到父親在他心目中的位置和重量。無與倫比——真的是無與倫比，沒有任何東西能夠與父親相提並論，父親是他的全部。父親活著的時候，他沒考慮過這個問題，父親離開以後，司馬君才明白，這麼多年與家庭的關係，實際上就是和父親的關係。沒有父親的家，算不上完整的家。春節，他第一次沒有回家，第一次在外獨自遠遊。到了火車站，隨便買了張車票，火車到揚州就不走了。揚州是終點站，走出候車室，看了看手裏的車票，才記住了火車的車次。
到揚州沒幾個小時就進了瘦西湖公園，瘦西湖冷清極了，他獨自走著。拐了一個彎，走到一座白石頭的拱橋邊，石橋像是漢白玉，又像大理石，橋不高，也不寬大，橋下流水潺潺，水中遊動著紅尾巴的金魚。橋邊的迎春花正含苞欲放，金色的花蕾尖上星星點點著豔麗的紅光。司馬君走到迎春枝條跟前，伸手摸了一下高揚的枝條，迎春花馬上就要開放了，春天快要來了。驀然回首，一塊石碑映入眼簾，石碑上刻著幾個字：二十四橋。
他向四周望去，沒有看見其他橋，沒有和這座橋相同的橋，既然是二十四橋，應該有二十四座呀，怎麼就這一座呢？
順著水泥路繼續向前，依然看不到遊人，偶爾有幾艘小船，也隻停泊在岸邊，沒有綠草青青，沒有泛金波的湖水，他把煙蒂投進垃圾箱，抬頭看看天空，天空碧藍如洗，空氣卻很冷。幾隻鳥飛過頭頂，向一座高高的白塔飛去。他停了停腳步，看看四周，依然沒有看見其他的橋。輕輕的，他走了，走向那座高高的白塔。
吳紫藤正揚起脖子繞著白塔走動。司馬君在靜悄悄的瘦西湖看著靜悄悄的白塔，繼而看見靜悄悄的吳紫藤時，莫明的衝動了一下。這一衝動，大概就是半年後在西安再次見到吳紫藤便一眼認出了她，也是司馬君請她吃解放路餃子的最初緣由。吳紫藤繞著白塔走了一會，向一座暗紅色的木式建築走去，司馬君知道，那間房子裏有許多開得正豔的花朵，山楂花，大麗花，水仙花，杜鵑花，花朵把房間快要撐破了，江南的花真多呀，暖房裏的花真漂亮呀。後來，司馬君也走進那間花房的時候，深深的感歎道。 司馬君記住了第一次見到吳紫藤的樣子，吳紫藤則心不在焉。
吳紫藤記得最清楚的是自己眼淚流動的姿勢。
揚州的大年三十，街上沒有多少人，瘦西湖的遊人寥寥無幾，站在高處看整個景區，不扳指頭都能數出幾個人。沿著一條小道向前，走到幾處盆景旁，巨大的盆景和蒼勁的鬆柏在冷風中巍然屹立。她看見了霧，霧再次縹緲在四周，遊移在鬆柏和海棠中間，盆景裏栽種著各式各樣的樹木，山茶已經打苞了，但還沒有開放的跡象。一條木船悠悠而來，又緩緩而去，船上有低矮的房子，一個男人舉著紅對聯，女人指手畫腳，指揮著對聯應該張貼的位置，一個小孩，一個七、八歲的男孩，橫著一根竹竿，竹竿上纏繞著一串鞭炮，女人轉過身，嗬斥著男孩，男孩望一眼母親，把竹竿伸得更遠。吳紫藤一直看著木船，船遊走了好久，鞭炮聲還沒響起。手機響了幾聲，她知道是短信，以為是張海洋的短信。張海洋的家在揚州，她來揚州可能是一時興起，或許也有某種期待。他說每年都要回家過年，但他並沒有邀請過她一次。短信是家鄉的一個親戚發來的，她看了一眼，就知道是舶來品：感動的時刻，來自被朋友想起，美好的時刻，源於想起朋友，即使沒有約定，卻有默契，祝春節快樂！
自己的父母沒有手機，他們也不會發給她短信。會不會是親戚在她家做客，大家想起她，讓這位親戚代表大家發給她短信，表示慰問。一滴水滴落下來，不偏不倚滴落在吳紫藤的睫毛上，她正仰頭看一株婉轉的鬆柏，她不明白，在她家鄉漫山遍野的鬆柏，到了江南怎麼都成精了，不栽種在土地上，而栽種在造型別致，油光發亮的陶盆瓦罐裏，本來筆直的樹幹，捆綁上繩子，吊上磚頭，眼睜睜的看見剛直不阿的軀幹變成了綿軟的枝條。水珠落在睫毛上，她沒有擦拭，甚至連眨動一下眼睛都沒有，水珠滾落下來，順著眼角而下，流動的速度緩慢而惆悵。還是閉了一下眼睛，這一閉，就溢出了眼淚。淚水嘩嘩的往外湧，雨幕一樣遮擋了眼睛，不能繼續走動。她靠在一株柳樹上，柳樹搖晃了幾下，細小的葉片落下來，一片掉在臉上，合著淚水粘貼在臉頰上。她感覺到了，但她不取掉，她一動不動，想一直保持這種狀態。後來，她想起來，應該將自己來揚州的事告訴給張海洋。已經一個多月沒見到張海洋了，她知道他在躲避，但沒有直接說分手的事，她還抱著一線希望。直接告訴他不大合適，怎樣既傳達了意思，還能保持一種姿態呢。她想起了剛才的那則短信。
她把短信重新編輯，後麵加了一句：揚州的霧真濃呀！
然後，用了用力，按動發送鍵，發了出去。
她輕鬆了一下，伸手取掉臉頰上的樹葉，小小的，眉毛一樣小巧彎曲的柳葉，金黃，幹脆，手一碰，發出細小的碎裂聲，淚水合著葉片也被碎裂成了碎末。
等待，徘徘徊徊的等待，她把手機握在手心，一會放到眼前看一眼，一會再看一眼。十分鍾，二十分鍾，半個小時，時間越來越長，沒有回信。她不甘心，以前每天都要接到他六七個短信，現在卻疏遠成這個樣子了。她不願多想，可控製不了思維，一陣緊接一陣的鞭炮聲遠遠近近的響起，哦，人家在吃團年飯了。張海洋大概也在吃團年飯吧，吃團年飯的場麵多熱鬧，嘈雜聲多大啊，誰還顧得上手機短信。