賬房先生又過來勸了起來，“巧巧，我隻是咱們裘記皮匠鋪的賬房先生，按說，這沒有我說話的份。可是，我從年輕的時候就跟著裘老板，看著裘記一天天壯大起來，也看著你一天天長大成人，結婚生子。裘老板過世了，你在包頭也沒什麼親人。說句倚老賣老的話，我也算你個娘家人了……”還沒等賬房先生說完，裘巧巧忽然放下孩子，趴在炕上號啕大哭起來……
賬房先生衝蹲在門口的梁滿囤擺了擺手，梁滿囤趕緊起身走進來，偷偷抱走了死孩子。
野外山丘上，拱起了一座小小的墳包。墳前站著梁滿囤、梁父、梁母和賬房先生。
日子還得過下去，裘記皮匠鋪大門的旁邊掛上了一塊牌子，上寫“興盛製革廠”。
另一麵牆上貼著招工的告示。
前櫃已經改成了經理室，梁滿囤坐在櫃台後麵，看著老於給過去那些被他辭掉的夥計們登記。
“喲，梁老板您在呀！”掌桌的老趙走了進來。
梁滿囤板著麵孔咳了一聲。一工友提醒著，“叫梁經理！”
“啊，對，梁經理！您當老板的時候待我不錯。這回您重振裘記皮匠……興盛製革廠，我……”老趙臉上賠著笑。
“你還知道我以前對你不錯？”
“當然。那麼多師兄弟裏頭，您隻提拔我一個人當掌桌師傅。這份情義，我哪能忘得了？”
梁滿囤伸出手，“拿來吧。”
“什麼？”
“忘了？那我就提醒提醒你，配方在你手裏。我還知道，你拿著配方去找過棺材鋪的田老板，頭幾天你還去找過田青。”
賬房先生不滿地看了梁滿囤一眼，輕輕地咳嗽了一聲。
老趙尷尬地笑了笑，“啊，您是說配方啊？以前作坊不是黃了麼？您要配方也沒有用了，我就替您保存了幾天。現在您又開辦製革廠了，我當然得完璧歸趙了。”他掏出配方，放在櫃台上，還用手抹抹平。
梁滿囤拿起配方看了看，對正在登記的老於說：“老於，你過來。”梁滿囤把配方交給他，“以後你就是興盛製革廠的掌桌師傅了，就住原來牛師傅住的那間屋子。”
老於的謝還沒說完，老趙急了，“梁經理，那我幹什麼？當外櫃？”
“你呀，哪兒涼快去哪兒吧。姓趙的，我這裏不用忘恩負義之人！”
“哎，是我把牛師傅配方交給您的！”老趙急了。
“那本來就應該是我的！”
“好，好好好，我忘恩負義？我是忘恩負義！那我也比你梁滿囤強！你是什麼東西變的，別人不知道我還不知道麼？你是怎麼對待牛師傅的？你又是怎麼對裘老板的？你是人家的上門女婿，是吃軟飯的。現在呢，你把裘記改成興盛了，把裘字取消了。你這就是忘恩負義，最大的忘恩負義！”
梁滿囤一點兒也沒生氣，“說完沒有？”
“我要把你的髒事壞事醜事在包頭的山西人裏頭、在口外的同行裏頭全他娘的給你抖摟出去，讓大夥都知道你是個什麼東西！”老趙氣急敗壞地嚷著。
梁滿囤放下茶碗，對後進來的一個工友說：“下一個。”
那工友撥拉開老趙，上前對梁滿囤說：“梁經理，我來應招。”
“啊，好，老相識了嘛。沒問題，規矩你都看了吧？”滿囤故意氣老趙。
“看了看了。”
“沒有什麼不可心的地方？”
“沒有沒有。”
老趙氣得一跺腳走了出去。他“啪”的一聲摔上門，門上寫著經理室三個字的玻璃被震碎了。
梁滿囤對老於說：“掌桌的，追上去，叫他賠！”
老於領著兩人追上了老趙，“老趙，對不起了，你把玻璃摔壞了，管它是美金還是法幣呢，實在沒有，奉票也成，您得賠。”
老趙一聲冷笑，“哈，剛剛得寵，就幫狗吃屎了？”
“喲，老趙，我這可全是跟您學的。記得梁經理剛剛提拔你當掌桌師傅那陣，你是馬上就鼻孔都朝天——走道都橫著了。我這可是全是因為你我同是牛師傅的徒弟才對你這麼客氣。”老於也不是等閑之輩。
“不用跟我假惺惺的，你回去告訴姓梁的，什麼他娘的梁經理？狗不理！我就是不賠！”
老於對兩個工友一揮手，三個人一起撲向老趙，兩個人抓住他的胳膊，老於從老趙衣兜裏找到了錢，取了兩張小票。老趙氣壞了，“姓於的，你早晚跟我一樣，被梁滿囤一腳踢開！你個王八蛋！”
“揍他！”
老趙嚇得飛快地跑開了。
老趙一口氣跑來找田青。
“田老板，梁滿囤把我像擤大鼻涕一樣，給甩了！我的配方給您您不要，這回好，讓梁滿囤給搶去了。現在我是走投無路，隻好投奔您來了。”
“投奔我？你是製革行業的掌桌師傅，到我這兒能幹什麼？”田青沒想到會是這樣。
“您不是交訂金給梁滿囤，要收購他熟的皮子麼？我可以給你當個代理，專門驗收他的成品。你放心，我一定卡住他，在劃等的時候，一等的我給他劃二等，二等的我給他劃三等，量尺的時候，十尺我就給他算九尺。保證讓您占便宜。”
田青沉了臉，“老趙，你是改不了了。你那不是為了我好，是毀我。多少年來晉商的長處是什麼？誠信。明碼實價、貨真價實、公平交易、童叟無欺。你都想些什麼？幹些什麼？君子愛財要取之有道，不能靠欺世盜名、瞞天過海、摻雜使假、坑蒙拐騙。你的這一套，我田青用不著。”
“這個我明白，我不是想解解心頭之恨麼？我對別人也不這樣，誰叫他欺騙我在前了。我不過是以眼還眼以牙還牙而已。”
“不對。是你欺騙梁滿囤在前。牛師傅的配方不是你隱藏起來的麼？”田青從心裏瞧不起這樣的小人。
“我……我……我是不是東西。可我還覺得，梁滿囤比我還不是東西呢，你怎麼就能跟他捐棄前嫌、一起共事呢？”
田青看了看老趙，“這個，跟你沒關係。”
老趙指著田青，“你養虎遺患，引狼入室。我說句話撂在這兒，我壞全壞在外邊了，梁滿囤壞是全壞在裏頭了。你早早晚晚讓他把你給坑死、害死、算計死！我好心好意去找你，想把配方交給你，你卻在梁滿囤那賣了我，讓我混到今天這個地步，你就與我結下了仇！這仇我早晚要報，這輩子我報不了，下輩子我就是變成了淹死鬼，我抓你跳河，我變成了吊死鬼，我抓你上吊！你知道我為什麼嗎？你比梁滿囤更讓我痛恨！”
老趙瘮人地大笑著走了出去……
徐木匠半天沒吭聲，這時他說話了，“田青，我說句也許不該說的話，姓趙的這小子說梁滿囤的那些話呀，你還真不能不往心裏去。”
田青搖搖頭，“契約已經簽了，怎麼好出爾反爾呢？如今也隻能這樣了。現在生意已經上了路子了，我打算雇幾個炮手，保護駝隊。”
徐木匠馬上說自己當過王府的梅林，就替你率領炮手。田青還想勸他回老家找娘一起生活，徐木匠打斷了他的話，“你不用廢話，就這麼定了！”
“那好吧。大個子，你呢就是駝隊的隊長。瘦猴，你已經把二十幾家製革廠和十幾家貨棧全摸熟了。你就當掌包的。”田青吩咐著。
“你信得過我？”
“說什麼呢！你我不是同生共死過的朋友嘛！”
“田、田青……”瘦猴拔了拔腰板兒，“我一定給你幹出個樣兒來！”
“明天你們的駝隊就出發！”田青決斷地說。一幫人有著從沒有過的幹勁。大家都準備大顯身手大幹一場了。
淑貞領著青青去藥房給女兒抓藥，在街上碰見了黃先生，這才知道丹丹得了不治之症。她頓時就傻了，眼淚一雙一對地流了下來，“這可是嚴霜專打獨根草啊，我的丹丹，她的命怎麼就這麼苦啊。”
黃先生勸她想開點兒，“田青走了西口，丹丹又病成這樣，這個家可就全靠你一個人撐著了。你再愁出個好歹來，青青怎麼辦？”
淑貞擦了把眼淚，“我得去太原找個大夫，花多少錢也得把我閨女的命搶回來，就是砸鍋賣鐵，我也不能讓閻王爺把我閨女奪去！先生，求求你費心把我孫子送回家去，陪陪他姑姑，我怕是得幾天才能回來。”
“行，我送他就是了。不過，你自己去太原行麼？”
“不就是省城麼？又不是走西口，我行！”淑貞說完，不敢多停留，當下就上了太原。
淑貞在太原對大夫說了女兒的病情，請大夫開了方子，又買了一堆藥，這才急忙往家趕。淑貞邊趕路邊想著大夫說過的話，大夫說這藥活血化淤最靈了。她相信女兒會好起來。
“大夫說了，隻要是堅持吃他的藥，保準你出不了一個月，就能下地扶犁。”淑貞端著藥送到女兒跟前。
丹丹笑了，“是嗎？”她接過藥湯喝下了。她是在安慰娘，自己的病自己知道，她已經不會好了。
見女兒喝了藥，淑貞從櫃子裏取出了豆花給她買的那件皮襖就往外走。
“娘，你拿皮襖幹什麼？”