“在家千般好，出門萬事難哪。出門在外的，你自己要多保重。”淑貞囑咐著，她本不想讓這個男人走，但又沒有什麼理由，一種離別的情緒一下子充滿了她的心。
徐木匠自然也感到了淑貞的情緒，他不敢多想，隻笑著說，“家？我哪來的家啊？這小院對我來說，隻不過是一處房子，算不得是家。我是腿肚子貼灶王爺，人走家搬。”
“不，這就是你的家，你隻記得回來就是。”淑貞低著頭說道。徐木匠怔了一下，淑貞已經回了屋。其實淑貞從心裏有些舍不得徐木匠走。她覺得徐木匠這一走，自己身邊連個商量事的人都沒有了，心中總是有些不安。
第二天出門時，徐木匠從身上掏出幾塊碎銀子塞到淑貞手裏：“妹子，別嫌少。”
淑貞推讓著怎麼也不要。
“拿著！你一個婦道人家，這大荒年的，你想讓你的一雙兒女餓死啊。天不早了，我該上路了。妹子，好好給我看著家啊。我把門窗都修得結結實實的了，晚上睡覺的時候把門窗閂好。”他環顧了一下小院。
淑貞手裏攥著銀子，感激地點點頭。“唉。你放心吧。徐大哥，好人有好報，一路平安！”她一直把徐木匠送到院外，徐木匠對她揮揮手，心裏第一次有了掛記。
田耀祖從家裏出來就一直不停地走，如今已經走得一瘸一拐了。向西，再向西，這會兒他走到了一個三岔路口，不知道選哪條路了。轉悠了一會兒，覺得沒把握，一邊朝來路張望著一邊在嘴裏叨念著：“怎麼連個鬼影子都沒有呢？”他忽然靈機一動，心想我就再相信一回賭鬼吧！他背對岔路往前走了十幾步，坐在地上脫下了皮鞋，閉上眼睛，叨念著：“老天保佑我，給我選擇一條發財之路吧！”說罷，他把皮鞋朝後一扔，站起來跑回來看，鞋尖指著的是左邊的一條路。田耀祖拾起鞋子，嘴裏嘟噥著：“謝謝賭鬼指點！”他坐下來要穿鞋，忽然覺得腳疼，扳過來腳底板一看，已經起泡了。他心裏長歎：唉，不怨天不怨地呀，腳上的泡，是我自己走的呀！想我田耀祖，生下來就是大少爺，飯來張口，衣來伸手。要風得風，要雨有雨。可那麼大的一份家業，讓我全在骰子這三塊賤骨頭上邊輸光了！家沒了，老婆沒了，孩子、老子都顧不上了！轎子也坐不上了，得一步一步地量到口外，真是天作孽猶可活，自作孽不可活呀！
田耀祖嘴一咧，嚎了起來。也不知道過了多久，他的嚎聲戛然止住，他用袖子抹了一把淚水，咬牙切齒地自言自語：“走！走西口！”他穿上鞋子，往起一站，腳一落地，疼得閃了個趔趄。“媽的，這一歇下來，怎麼比方才還疼了呢？”他用力地在地上跺了幾下子，然後大步朝左邊的路走去，走著走著，汗就下來了，再走著走著，又瘸了，雖然他仍舊咬牙堅持，但眼淚已汩汩地流了下來。
大路上，田耀祖的背影越來越小，孤零零的……
連走了幾天，褲腰上的錢袋子癟了，裏邊隻有不多的銅板。怎麼這錢這麼不禁花？就剩這麼一腳踢不倒的錢了？他把老錢在手裏掂了掂，心想今兒個不喝酒了。他理理大辮子，抖動一下身上的土，還用袖子抽打一下皮鞋上的塵土，然後走進了路邊的飯莊。
夥計一見田耀祖的穿戴打扮，馬上笑臉相迎：“喲，這位爺，您可多日不見了！今天怎麼得閑了？”“我沒來過。你怎麼會認識我？”田耀祖白了他一眼。
“哎喲，恕我眼拙，認錯人了，我把您看成我三叔了。來來來，還有個雅間，我是特意給您這樣的有錢人留著的。”夥計油腔滑調說著。
“有錢人”三個字引起了大堂裏兩個食客的注意。他們的目光立即投向這邊，看著田耀祖穿綢掛緞的一身打扮，相互對視了一眼，小聲說了句土匪黑話：“火點子！”
田耀祖跟著夥計上樓，一提長衫下擺的時候，碰到了腰間的錢袋子。“嗬，瞧這一身掛灑火！”那兩個人又說了句。
田耀祖走了兩步又停了下來。“夥計，我一個人坐雅間，悶得慌。還是坐前堂吧！”
“那——可就太委屈您了！您這邊請。”夥計下了樓，領著田耀祖走到一個空桌旁，用袖子擦擦凳子：
“您請坐！這位爺，您想來點兒什麼？雞鴨魚肉，熊掌猴頭？”
“刀削麵。”田耀祖看一眼發愣的夥計，“啊，我有急事，一會兒還要趕路，就不喝酒了。”
“那就來盤醬牛肉？”小夥計不甘心。
田耀祖火了，“你聽不懂山西話嗎？一碗刀削麵！”
“啊，聽懂了聽懂了。”夥計轉過身來，大聲吆喝道：“刀削麵一碗！”
那張桌子上的兩個土匪又相互交換了一下懷疑的目光。“他不喝火山，是不是海翅子呀？”“不像，他不帶鷹爪，也沒海冷跟著。依我看，他就是個囊子點兒。”
“做一回買賣？”
另一個點點頭。
兩個土匪一個叫劉一刀，是大當家的，另一個是二當家的。他們先田耀祖出了飯莊，在一個溝壑間土路的隘口拴上了馬。“大哥，這個闊商人，能走這兒嗎？”二當家問劉一刀。
劉一刀得意一笑，“他從殺虎口去口外，這裏是必經之路。難不成他會插上翅膀飛過去？等著吧！”這兩個土匪原是張作霖手下的，自從張投靠了官府，出賣了大當家的杜立山，拿他的人頭換了個巡防營的營官，他們的綹子在遼西就沒有了立足之地。所以一想到這些劉一刀就煩了，都是張作霖張小個子害得他們跑到這個兔子不屙屎的地方來混飯吃。
“大哥，我是說，今天，我們要是真的抓住這隻肥羊，狠狠地砸他個‘孤丁’，也許你我就能在口外拉起自己的杆子，在這一帶揚名立萬兒了。”二當家說。
“嗯！老天爺餓不死瞎家雀兒。我劉一刀總有個時來運轉的時候。他媽拉個巴子的，算命的說我的財運在西方，大概就應在這個人身上了。”劉一刀發著狠。
說著話，二當家霍地坐了起來。“大當家的，來了！”
劉一刀看了一眼遠遠走來的田耀祖說：“消停穩住，罐裏抓王八，他跑不了。”兩個人把馬鞍放在馬背上，然後藏了起來。
兩個人等了半天不見田耀祖過來。原來田耀祖腳上的泡疼得他一步一拐的，被後邊的一個路人看見了，那人也是走西口的，名叫龔豐倉，是山西太穀的農民。他叫住田耀祖，從肩上解下包袱，取出針線包，從裏邊拿出一根針來幫他挑開了泡。“您是穿皮鞋、洋襪子的人。怎麼不雇個腳力，自己步行了呢？”龔豐倉不解地問。
田耀祖支吾著。
龔豐倉也不多問，隻管自己說：“我一個窮人，我爹希望我長大了不挨餓，就給我取了這麼個名字——豐倉。我們村裏人，還有什麼滿囤、滿倉。還有的幹脆就叫玉米、紅薯、山藥蛋的。光靠地裏刨食沒多大出息，我想到口外去闖一闖，聽說，口外遍地是黃金，要不怎麼有那麼多走西口的山西人蓋了大院套呢！哎，你們祁縣就有個田家大院嘛！”
田耀祖有苦難言，“啊？啊，聽說過。”
龔豐倉站起來說道：“好了。你把襪子穿上吧。走遠道，這腳呀要平放在地上。哪兒也不要特別吃勁。”
“多謝指點。”田耀祖謝道。
“那，你再歇一會兒，我走了。”
田耀祖看著龔豐倉輕快地走了，才慢慢地站起來，他看著龔豐倉走路的樣子，也學著邁步走去。隘口的兩個土匪放過了莊稼人打扮的龔豐倉，隻等著田耀祖走近。田耀祖一走到隘口，劉一刀飛身跳下：“呔！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
田耀祖嚇了一跳，轉身就跑。二當家橫刀立在他的身後：“小子，想跑，門兒都沒有。”
田耀祖嚇得腿一軟，跌坐在地上：“哎喲！”
“起來！走！”二當家的上去就是一腳。
田耀祖往起站了兩回，就是站不起來。
“他媽的，有錢人就是膽小。來，我幫你一把！”劉一刀把刀架在田耀祖的脖子上，“聽著，大丈夫行不更名坐不改姓，我就是關東胡子劉一刀，怎麼樣，你要是再起不來，我就一刀把你的腦袋割下來！”
“別別別！”這一回田耀祖先把手拄在地上，再撅起屁股，然後直腰，晃晃悠悠地總算站直了。
二當家的笑了，“大哥，你這一招還真能治病。”他上前用一根繩子把田耀祖的雙手捆了起來。“走！”“哎！好漢，你們這是要帶我去哪兒？”
劉一刀用刀片抽了一下田耀祖的後背，“你找死呀，這是你該問的嗎？”
二當家的和劉一刀一前一後地押著田耀祖走向拐彎處的馬匹。兩個土匪上了馬。田耀祖趔趔趄趄地跟在馬屁股後邊半走半跑著。
來到了一個破廟，拴了馬，走了進去。田耀祖一屁股坐在了地上。
“痛快點兒，把錢拿出來吧！”劉一刀提著馬鞭子。
田耀祖從腰間解下錢袋子。二當家的接過掂了掂，“嗯？”他把錢袋子扔給劉一刀。劉一刀接過錢袋，抻開袋口的抽繩，把裏邊的錢倒了出來。“嗯？銀子呢？”
“我沒有銀子。”
二當家的抽了他一鞭子，“他媽拉個巴子的！”
“哎呀！別打別打呀！”田耀祖叫著。
“拿出來吧，免得再受皮肉之苦。”二當家的住了手。
田耀祖都要哭了，“二位好漢，我是真的沒有銀子。”
劉一刀明白了。“銀票也成。”
“銀票我也沒有。”田耀祖都要哭了。
二當家的上來開始搜田耀祖的身。“大哥，他身上的確沒有銀票。”
劉一刀對田耀祖說：“那你就得在這兒當肉票了。寫一封信給你家裏，讓他們拿五千兩銀票來贖人。”田耀祖這回真哭了，“我……我沒有家了！啊……啊……”
二當家的上去就一鞭子，“不許嚎喪！就衝你這一身穿著打扮，家裏怎麼也是個大富豪啊！”
“不瞞二位，我是山西祁縣田家莊田家大院的大少爺。隻因為我嗜賭如命，把家當和老婆都輸了！我要是有半句假話，天打五雷轟！”
劉一刀懷疑地看著他，“你說的是多咱發生的事兒？”
“就是三天前。我連家都沒敢回，從我的開蒙先生那裏借的盤纏，偷著跑出來了。”田耀祖也顧不上臉麵了。
二當家的吐了一口，“呸！真他娘的晦氣！大哥，把他一刀宰了算了。”
田耀祖索性不怕了。“行！其實我這個敗家子早就沒臉活著了，可是我膽子小，上吊怕勒得慌，投河怕嗆著難受，抹脖子又下不了手。你們殺了我，就成全了我了，反正我的這幾個小錢也到不了口外了。早死早托生，就少遭罪了。來吧，給我來個痛快的吧！”他緊閉眼睛，咬住牙，伸長了脖子。
但田耀祖沒死成，兩個土匪逼著他脫掉了身上的行頭，連同腳上的皮鞋。“把眼睛閉上！”
田耀祖閉上了眼睛。
“數數，數到一千再睜開眼睛。要是數到九百九十九停了，你就死定了！”
田耀祖隻好數了起來：“一、二、三、四、五……”
兩個土匪出了廟門，打馬而去。破廟裏田耀祖還在閉著眼睛數數兒：“二十一、二十二……”