第三章
當過大少奶奶的淑貞還是第一次挑門過日子，哪裏知道柴米之事，徐木匠走後，家裏就斷了糧，兩個孩子餓得直哭。淑貞本不想花那點銀子，但實在挺不下去了，就去了一家米行。
“掌櫃的，給我稱幾斤小米。”淑貞惦記著家裏的孩子，進門就說。
掌櫃的抬頭看了看淑貞，笑道：“這位大嫂，你可真不懂行市，米早就斷貨了。”
淑貞一聽愣了，問道：“斷貨了？那人們吃什麼啊？”
“吃草根、野菜、榆樹皮。你沒聽說嘛，太古縣有兩家餓得把孩子都換著吃了，咱們祁縣有多少人吃老榆樹皮都吃死了。”
一陣惡心襲上來，淑貞差點吐了。“掌櫃的，您行行好，我家裏有吃奶的孩子，少賣我幾斤小米吧，我有銀子。”淑貞掏出幾塊碎銀子遞給掌櫃的。
掌櫃的搖搖頭歎道：“這大荒年的，持金易粟，粟貴於金。我實在是沒米可賣啊。”
淑貞真是絕望了。她拖著疲累的腳步回了家，一進門就見梁妻正端著一碗小米粥在喂小田青，田丹丹在一邊眼饞地看著，直咽口水。“他梁大娘，又麻煩你了，這年頭，薪如桂，米如珠啊。”
梁妻替小田青抹抹嘴說：“我是喜歡這孩子。再說，他能吃多少。”
“謝謝你了。”淑貞感激地說。
“妹子，你也太粗心了。孩子餓得哇哇直哭，你跑哪去了？”
“我……我是去米行想給孩子買小米去了。”
梁妻歎了口氣：“我的傻妹子啊，祁縣各家的米行早就沒米可賣了。”
淑貞的眼淚止不住地流了下來。梁妻一看淑貞哭了，也忍不住鼻子酸了。“妹子，你別哭啊。問句不該問的話，那個徐木匠是你哥，那你男人呢？看你這身穿著打扮，也不像小門小戶人家出來的啊，怎麼住到我們這茅棚草舍來了？”
淑貞見人家這樣關心自己，也就說了實話，對徐妻講了自己的身世。
“啊？要不你搬來的那天，我們家滿囤他爹說見過你，說你是田家大院的大少奶奶，我還不信呢。鬧了半天是真的！那個田大少爺，也太缺德帶冒煙的了，把你輸給徐木匠了？”梁妻問。
淑貞流著淚搖搖頭道：“不是。徐大哥是我們娘仨的恩人。田耀祖把我輸給了縣裏有名的浪蕩公子夏三，是徐大哥把我救了出來。看我們娘仨無處落腳，才把我們帶到這來。”
“是這麼回事啊。你是田家大少奶奶，我把你叫妹子，你不介意吧？”梁妻的語氣變得親切了。
“大嫂，我不是田家大少奶奶了，我現在是村婦淑貞。我們娘仨無依無靠的，您就把我當成自己的妹子吧。”淑貞的心好受了一些。
梁妻抹起了同情的眼淚，“妹子，你的命怎麼這麼苦啊？以前在田家大院，穿金戴銀，使奴喚婢，吃香的喝辣的。冷不丁過這種日子，你能過得慣嗎？”
“大嫂，富貴好比花間露，滾落地上化為泥，我並不貪戀昔日的富貴，我隻祈求蒼天能讓我們娘仨度過荒年，讓我把這雙年幼的兒女撫養成人。”淑貞掉下了眼淚。
“妹子，你這個樣子，家中又沒有個男人，你還拉扯兩個孩子，可怎麼度過這個大荒年啊。”梁妻搖頭歎息著，“可憐喲！”她無可奈何地走了出去。
晚上，田青和田丹丹睡著了。淑貞睜大了淚光閃閃的眼睛望著黑乎乎的房頂，淚水淌在枕頭上。她心裏想，田耀祖啊田耀祖！你把我們娘仨丟下不管了。你可讓我們怎麼活下去呀！看著餓著睡著的丹丹，一個念頭閃過腦海，她推醒了女兒：“丹丹，丹丹！”
“幹什麼呀，娘。你不是說睡著了就不餓了嗎？幹嗎還弄醒我？”田丹丹揉著眼睛。
“丹丹，娘想跟你商量個事兒。孩子，你看看啊，我們一家三口人，就你徐伯伯留的那麼一點兒錢。三張嘴再省，也吃不了多少日子。”
“嗯。”
“你，我，還可以挖點野菜、扒點樹皮。可你弟弟田青不成，他太小，要不吃糧食，就沒法養大他。你說是不是？”
“是。娘，我以後一粒糧食都不吃，全省給小弟。”她打了個哈欠要躺下。
淑貞拉起她，“聽著，娘的話還沒說完呢。丹丹，娘想省出一張嘴來。娘想……想把你送給梁伯伯家當兒媳婦。”
田丹丹一下全醒了。“啊？娘！你不是餓糊塗了吧？梁伯伯家就一個不會說話的孩兒呢！”
淑貞哭了，“娘不糊塗。娘是沒有辦法呀！”
“娘，你別哭啊，往後，我真的一粒糧食都不吃了，再也不叫餓了，再也不煩你了。你不要把我送人，行嗎？”
淑貞一下子把田丹丹摟在懷裏。“我的好丹丹！娘是要拿你跟梁家換小米，給你弟弟吃。要不他就活不了啊！丹丹，為了你弟弟，娘隻有狠心把你舍出去了呀！”
田丹丹撲在淑貞的懷裏隻管叫“娘”。淑貞也哭，她哪裏舍得呀，手心手背都是娘的肉，她是被逼無奈呀，她要保小田青的命，她要等著兒子重振家業啊！她看梁家人挺和善的。將來，小滿囤長大了，也一定是個老實人。女兒從小把他帶大，他對女兒也一定錯不了。