長順膽怯地看著田耀祖不敢伸手。這時田老太爺走了進來，用拄棍指著田耀祖，“孽子！還不快行點善積點德，幫長順把這位好漢抬到床上去！”
田耀祖不情願地和長順一起把那個蒙古漢子抬到了床上。田老太爺對床上的漢子說：“你就安安心心地在我們家把傷養好。”用手指著田耀祖，“這是我那個不爭氣的兒子耀祖，你不用搭理他。”
蒙古漢子虛弱地說：“多謝田老太爺。”
田耀祖在一邊納悶地看著田老太爺問：“爹，這人是誰呀？”田老太爺沒理田耀祖，“淑貞啊，這古聖先賢說得好，‘人之為善，百善而不足；人之為不善，一不善而足。’這位好漢既然倒在了我們家門口，就與我們家結下了不解之緣，我們要好生待人家，直到他康複。”
淑貞受到了鼓勵，心情好了許多。“是，爹，兒媳知道了。您回屋休息吧。耀祖，你還不扶著爹點兒。”
田耀祖上前扶著田老太爺，“這好人都讓你一個人做了。”淑貞也不理，見他們出了門，拿起一包藥交給長順，“長順，讓大師傅把這包藥煎一煎，煎好了給我端過來。”
有了公公的認可，淑貞精心護理著這個人，她要把他的傷治好，不知怎的，她的心裏總有一種遇到親人的感覺。隻是她往那個蒙古漢子燒傷的胳膊和臉上塗抹藥時，那個蒙古漢子總是不好意思地躲避著，“少奶奶，還是別……”
淑貞看著他溫和地笑了，“你別躲，俗話說，病不拘禮嘛。”淑貞一邊上藥，一邊吩咐下人給田耀祖端碗冰雪玫瑰湯。
待淑貞回了自己屋時，田耀祖已經躺在了床上。“耀祖，我們兒子也有了，丹丹都九歲了，按說，兒女雙全，我們也該知足，好好過日子了。前些年你說咱們田家三代單傳，到我這沒能給你生個兒子續香火，你心裏煩，就出去沒日沒夜地賭。可現在，我們的兒子田青那麼招人喜歡，你怎麼還嗜賭如命啊？這賭到什麼時候是個頭啊？”淑貞坐在了床沿上勸丈夫。
“我不是想把輸了的那些地呀什麼的再贏回來嘛。”
“耀祖，十賭九輸。輸了的地呀什麼的，輸就輸了，隻要你從現在起戒賭，好好過日子，我就知足了。”
田耀祖坐了起來，“淑貞，你怎麼就不理解我呢？我想把輸了的那些再撈回來，不也是想給咱兒子多置下一份家業嗎？”
“我覺得我們給兒子留下的這一份家業夠大了，雖比不上田家的祖上那麼殷實富足，可我們吃穿用度在這方圓幾百裏也數得上啊。再說，我覺得給兒子留下多大的家業，都不如給兒子留下祖輩的德行強。老輩人不是常說，咱田家之所以二百多年來興旺不衰，就是田家的祖上積了德了嘛。”淑貞不甘心地再次勸說著。
“真是婦人之見。我這就去給你掙個萬頃良田回來！”田耀祖煩了，邊穿鞋邊說，頭也不回地走了出去。
淑貞黯然地起身站在窗前，看著田耀祖遠去的背影，淚水像斷了線的珠子一樣一顆顆地滾落下來……
眼見田耀祖又是一天沒著家。大少奶奶淑貞坐不住了，她決定帶著一雙兒女去茶樓找回丈夫。她想，我也不用顧自己的臉麵了，我就不相信，我抱著兒子領著女兒，我站在你田耀祖的賭桌前，你還有什麼臉麵賭下去？別人還有什麼臉麵和你賭下去？
娘仨一出門就見一個頭插草棍兒黑瘦黑瘦的少年跪在路邊，少年嘴唇幹裂，在烈日的暴曬下，幾乎要暈倒了。他一見淑貞走過來，忙以頭觸地，“少奶奶，行行好，買下我吧。”
淑貞彎下腰問道：“孩子，你這是……”
少年抹了把眼淚，“我爹娘都餓死了，他們活著的時候就沒屋子住，他們死了，我想把自己賣了，買口棺材給他們住。”
淑貞的眼圈紅了，“你是誰家的孩子啊？”
“我是鎮東頭老李家的，我叫李義。您買我嗎？買我就起來，不買我就不起來，我什麼活都會幹，放牛放羊，挑水打柴，看家護院。”
淑貞騰出手來拉起李義，“好孩子，快起來。”她從懷裏取出一塊銀子，“快去安葬你的爹娘吧。”李義接過銀子，給淑貞連磕了三個響頭，“我知道您是田家大院的少奶奶，等我埋葬好爹娘，就去您家裏給您當牛做馬，報答您的大恩大德。”他看著田丹丹手裏的糖人，饞得咽了口口水。
田丹丹小大人似的把糖人遞給了李義，又從兜裏掏出一塊點心塞給了他。李義抓起點心就往嘴裏塞，狼吞虎咽地吞了下去。田丹丹看著李義的吃相，撲哧一聲樂了，“你以後到了我們家，有的是好吃的。”李義嘴裏撐得鼓鼓的，笑著點了點頭。
淑貞拉著田丹丹搖了搖頭，她想她的孩子會不會有這麼一天呢，假如這個田耀祖再賭下去……她不敢往下想了，無論如何她要把當家的從賭場上拉回來。
李義衝著他們的背影又連磕了三個響頭，站起身，拔掉插在頭上的草棍兒，跑了……
田耀祖和夏三一起把骰盅蹾在了桌子上。兩個人的眼睛都賭紅了，一起盯著桌子上的骰子。茶館老板看了看田耀祖和夏三，“田大少爺，這回您又輸了。”
田耀祖的額頭開始冒汗了，他的手有些哆嗦地接過茶館老板遞上的賬本，在上麵簽字畫了押。然後又拿起骰盅吵吵著：“再來！再來！夏三，怎麼了？賭怕了？下注啊。”
夏三還是沒理田耀祖，隻是一個勁直眉瞪眼地往田耀祖身後看著。還是茶館老板說了話，“田大少爺，您家少奶奶來了。”
田耀祖一愣，淑貞抱著小田青領著田丹丹正站在他身後。“淑貞，你怎麼來了？”
“耀祖，看在一雙兒女的分上，別賭了，跟我回家吧。”淑貞懇求著。
田丹丹拉著田耀祖的衣襟，抬著小臉看著田耀祖，“爹，跟娘回家吧。”
夏三看著漂亮的淑貞，忍不住咽了口口水，假惺惺地衝田耀祖，“田大少爺，要不，您就跟少奶奶回去吧。”
夏三不說還罷，這一說讓田耀祖覺得沒了麵子，他惱怒地衝淑貞一瞪眼睛，“滾回家去！一個婦道人家上這兒來幹什麼？成心打我臉是吧？去去去！”
小田青在淑貞懷裏嚇得大哭起來。孩子的哭聲引得茶館裏的茶客們紛紛往這邊看，議論紛紛。田耀祖這回可真是掛不住臉了，他抬手給了淑貞一個耳光，“給你臉了是吧？滾！”
淑貞捂著臉抱著小田青跑了出去。
田耀祖坐下拿起了骰盅，衝著夏三說：“拙荊沒調教好，不懂規矩，見笑見笑！重新來！”
就在這時，一直沒走的田丹丹撲通一聲跪在了田耀祖麵前，眼淚一雙一對地流了下來，“爹！別賭了！我求求你了。”
田耀祖衝田丹丹吼道：“起來！你也給我滾！”
不想田丹丹卻更倔，“爹不回家，我就不起來。”
田耀祖氣得把骰盅摔在桌子上，騰的一下站了起來，一把拎起了田丹丹就往外走，田丹丹一路掙紮著哭著說：“爹！爹！回家吧，回家……”茶館裏的茶客見此情景，一邊搖頭歎息，一邊議論紛紛。田耀祖把田丹丹拎到門口，衝轎夫喊了一聲：“把我閨女給我送回家去！”說完塞給轎夫幾個銅板，轉身又進了茶館。
轎夫看著田耀祖的背影搖了搖頭，抱起田丹丹走向那頂錦緞小轎，嘴裏哄著，“回家吧，別讓你娘著急了。”
淑貞哭著，跌跌撞撞地抱著田青跑回了家，一進院子，就見那個蒙古漢子正蹲在地上修理著一把舊太師椅。她不想讓這個男人看到自己傷心的樣子，忙把臉上的淚痕抹了抹，喊奶媽抱走小田青。
“你不好好養病，誰讓你修理這把破椅子了？”她想這真是個持家的好男人，可惜了，自己的丈夫要是有他那麼一丁點兒，她也就知足了。
蒙古漢子不好意思地站起身，“少奶奶，我哪有那麼金貴，我都在床上躺兩天了，渾身躺得酸疼，起來活動活動筋骨。”
“不行，你傷得那麼重，要好好休息調養。再說這把椅子早該扔了。長順，快把椅子扔了。”淑貞叫著長順。
蒙古漢子攔阻著，“少奶奶，這可是一把好椅子，是上等的黃花梨。一看這把椅子的樣式，就知道是明代的。扔不得。”
淑貞一愣，“你還懂這個？”蒙古漢子看著她，不好意思地笑了，說自己家是祖傳的木匠。
“那……這把椅子再金貴也沒有人金貴，你要想修，也得把傷養好了再修嘛。”淑貞邊說邊讓長順把椅子拿到門房。
蒙古漢子不好意思地搓著手，“少奶奶，還是讓我幹點啥吧。”他是從心裏感激這個好心的女人，他從她的眼睛裏看到了對他真心的關心照顧，同時也看到了她心裏的哀怨。
“你現在要幹的活，就是進屋躺在床上等著吃藥。別讓我們再操心了。”淑貞看見了剛下轎的女兒，她不再說什麼，看了蒙古漢子一眼，拉著女兒回了房。蒙古漢子在院子裏站了一會兒，搖搖頭，輕輕歎了口氣，也回了屋。
田家大院上上下下、裏裏外外的人誰會想到，一場劫難已經降臨到了他們頭上。
“聚財樓”茶館裏，田耀祖賭到了盡頭。
茶館老板翻看著賬本，上麵全是田耀祖密密麻麻的簽名畫押，“田大少爺這書法可真是不錯，以後啊，這個賬本都能成字帖了。”他知道田大少爺所押的賭注已經所剩無幾了。賭場如戰場，這也不能怪夏三手黑。“田大少爺的好日子怕是過到頭了。”他對夏三說道。
“到時候，你還得出麵作個見證。少不了你的好處！”夏三得意地笑著。見田耀祖進來又說道：“田大少爺豔福不淺啊，早就聽說田家大少奶奶是遠近聞名的大美人，今日得見還真是名不虛傳啊。”
田耀祖讓淑貞和女兒鬧得心情不快，忙岔開話，“花無百日紅，再美的花，看多了也膩歪。女人嘛，也就是那麼回事。來來來！接著來！”
夏三樂了，“是是是！接著來！接著來！”
田耀祖和夏三拿起骰盅重又嘩啦嘩啦搖了起來，兩個人互相對視著，想在氣勢上壓倒對方。兩個人幾乎同時將骰盅蹾在桌子上，屏住呼吸看骰子的點數。
“五個五，夏三爺猜對了。田大少爺，這回您又輸了。”茶館老板高聲說道。
田耀祖站起身，“我就不信這個邪！我去洗洗手。”
“田大少爺，您不用去洗手了。”茶館老板看看田耀祖，“我是說您洗手也白洗，您押的賭注已經全光了。沒本錢了。”
田耀祖一把抓住茶館老板，“你說什麼？！你再說一遍！”
“田大少爺，您押在我們賭場作賭注的田家大院和所有地產，已經全輸給夏三爺了。”
“僥幸，僥幸，僥幸而已。”夏三竟然一副謙虛的神氣。
田耀祖看看夏三，鬆開茶館老板。忽然咧著嘴樂了，“開玩笑，你們在跟我開玩笑。”他不自信地訕笑著。
夏三看了一眼茶館老板，“把賬本給田大少爺過過目。”
田耀祖接過賬本翻看著，越看眼睛睜得越大，越翻越快越瘋狂，額頭上滲出了豆大的汗珠，手在不停地顫抖著……終於，田耀祖失魂落魄地把賬本放在了桌子上，嘴裏喃喃著，“不可能，這不是真的……”他大叫一聲用雙手抓住了自己的頭發，“這不是真的！”
夏三站起身，“田大少爺，那我就失陪了，過兩天我會帶著證人到您的府上拜訪您 —— 啊不，應該說是到我的府上去找您。回見！”夏三轉身想走，田耀祖起身一把拽住了他，“別走！不能贏了就拍拍屁股走人啊。接著來！接著來！”
夏三回過頭來笑了，“田大少爺，您還拿什麼跟我玩啊？您都輸得片瓦不剩了。”
田耀祖輸紅了眼，“不行！你不能走！你必須得跟我玩。”
茶館老板在一邊幫著腔，“田大少爺，夏三爺真不能陪您玩了，您沒有賭注可押了。”
田耀祖擼下大拇手指上戴著的翡翠扳指，摘下脖子上的羊脂玉護身符，把兜裏的幾塊碎銀子拍在了賭桌上，“我拿這些跟你賭！”
夏三一見就樂了，“田大少爺，你就拿這些雞零狗碎的東西跟我賭？你也太小看我夏三爺了，恕不奉陪，告辭。”
田耀祖一下扯開了自己的衣扣，拍著胸脯，“夏三，本少爺拿我這條命跟你賭！”
夏三撲哧一聲樂了，“我可不稀罕你這條爛命，你一個大老爺們兒，賣到窯子，人家也不收。”
田耀祖氣瘋了，“你！”
夏三憋出了一臉壞笑，“田大少爺，要不這樣吧，我也不能不給你個撈回本的機會。算了，算了，你不會幹。”他要走。
田耀祖一把拉住夏三，“回來！你說，我幹！”
“這可是你要我說的。”夏三一臉的壞笑。
“對，你快說！”現在的田耀祖可是真輸紅了眼了。
“你老婆。”夏三無恥地說道。
“什麼？！”田耀祖以為自己聽錯了。
“你實在要賭，就把你老婆押上，抵一千兩銀子。”
田耀祖一把抓住夏三，“你個臭流氓！你別欺人太甚！”
“哎，這可是你逼著我說的！不願意拉倒呀！鬆開我，我還等著回家過煙癮呢！”夏三整整衣服，看了一眼田耀祖，“那就對不住了！過兩天府上見。”轉身就往外走。
田耀祖牙咬得腮幫子上的肌肉直滾動。
夏三已經出了門。田耀祖大吼一聲：“站住！”
“怎麼了，田大少爺？”
“我同意！”