不獨光陰朝複暮，杭州老去被潮催。
至五代吳越，錢鏐建都杭州，在江幹造了一個閱兵的碧波亭，他的孫子錢弘俶就把這個亭子拿來觀了潮，還寫了一副有關錢塘江的最早楹聯：三千裏外一條水，十二時中兩度潮。
伍子胥的被拜為潮神，是杭州形成觀潮習俗的源起。相傳伍子胥自殺屍入錢塘江前，要求把自己的眼睛剜下來掛在吳國城頭看吳國滅。杭人以為他的靈魂在江中發怒而起潮，故每每八月中旬，樂工便奏樂歌舞，以豬、羊、金、酒沉入江中祭奠之……然那朝朝暮暮隨潮而來的凜凜然報仇雪恥之情，哪裏是幾柱香能夠平息的了的，江潮依舊年年來，到了北宋，觀潮成了“萬人空巷”的狂歡日。
我少年時讀潘閬的《酒泉子：長憶觀潮》，“弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕”之句，總不解，手把紅旗在驚濤駭浪裏，怎麼旗幟還能不濕呢？後來才知，宋時，有一支軍隊是日日在錢塘江中教閱著水軍的。那些弄潮兒大概就是這些無所畏懼的越中男兒，他們一個個都是浪裏白條，執彩旗、樹畫傘，踏浪翻騰，騰躍百變，以誇才能。豪民香客，爭賞財物。他們是拿命在與大自然兒搏鬥啊，誰知又有多少人在此間喪命，無怪杭人傾城而空觀之。那種驚險刺激、時不時要倒吸一口涼氣的感覺，大概要比今天的海灘衝浪還有過之吧。
《水滸傳》中有一位英雄名叫張順，人稱浪裏白條，最後戰死在杭州湧金門的水閘門間。專家考證說《水滸傳》成書於杭州，其中有一個證據就說張順的水性從錢塘潮中而來。宋人龔聖與所作的《宋江三十六讚》，讚張順為：雪浪如山，汝能白跳，願隨忠君，來駕怒潮。這裏形容的，不正是錢塘江潮中的弄潮兒形象嗎？
南宋時，八月十八被正式定為觀潮節了。杭州人有那性急的，十一日便開始趕去看，到十六、十七、十八，十餘裏間，珠翠羅綺溢日，車馬塞途，沿途攤販林立，水果糕點，風味小食，酒菜鹵味，南北土貨，工藝特產，書籍字畫，應有盡有。
元代，錢江秋濤，成為錢塘八景之一，曆經明、清、民國、共和國，至今盛況不衰，隻是地點越來越遠了。今天杭州人觀潮，可以去兩處，海寧和蕭山。海寧鹽官是傳統的觀潮之地，坐車離杭州不到一小時路途，很近。鹽官鎮很小，但名氣很大，海寧人金庸的第一部武打小說《書劍恩仇錄》的重要場景，就出現在鹽官。規模恢宏的海神廟，正殿供著海神，左右供奉著吳越王錢鏐和伍子胥。陳閣老家的大宅園中，那株已經六百歲的羅漢鬆還在訴說著往事。民間野史中的陳閣老，乃是乾隆的生父，所以民間推論說因為有此淵源，乾隆才六下江南。四到陳閣老家，有一次還帶來三位皇子。有關這一切，金大俠的書裏都寫著呢。
不過鹽官當得上博大精深四字，主要原因還是因為有了大師級的文化偉人王國維。王國維的故居就在錢塘大堤下，王國維的學問，就是夜夜聽著濤聲做出來的吧。
四月裏，應著電視劇《人間四月天》的火爆。海寧這徐誌摩故鄉的人們，又趁機發起了春季觀潮的活動。青年學子們先朗誦一首林徽音的《你是人間四月的天》，再朗讀一首《再別康橋》，而我們呢，我們這些觀潮的人呢，先是靜靜地聽著，然後走上大堤，靜靜地等著。然後，潮水就如期而至了。
潮與人的關係，當然不會僅僅是觀賞遊戲的關係。大自然對人類從來恩威並舉，潮水給人民帶來的還有那千年的禍害。反過來，人民也一次次地治理著潮水。這裏，便要說說錢鏐了。
臨安城裏錢王祠有一幅楹聯寫全了錢鏐的功績，一代梟雄鑄吳越，千秋鼎銘事中國。
杭州，兩度帝王都，第一次為國都，就是五代的吳越國（公元907―978年），開國國王錢鏐，臨安人，家貧，販賣私鹽生，後從軍，統一了吳越十三州，割劇一方，被封為吳越王。錢鏐此人，從曆史上看，是個少有的國君。有領袖欲的人大多貪得無厭，而錢鏐卻審時度勢，保境安民，不窮兵黷武。看來他在這個問題上是非常明智的，所以能有保天下一統來作前提的思路，來確保自家江山土地人民的安穩。他活著的時候與臨死之際，都告其子孫，等到哪一天天下分久必合之際，一定要奉地稱臣。他這樣做，既避免了戰亂，也保全了他錢氏王族這一脈的香火繁銜，他自己也就成為了一個明君。
當時的五代十國，天下正亂，鄰近一些小國就來聯合他一起對付初起的宋室江山，他笑笑對臣下說：他們自己都正在火上烤著呢，我哪裏會去與他們做陪。他的臣民中，也有阿諛奉承之輩，其中有人建議他填了西湖，在上麵蓋王宮，錢氏家族將有千年王運。錢王說，百姓是靠西湖水灌田的，無水便無民，無民哪裏還有國君。再說，哪有千年不換人主的？我有國百年也就夠了。他依鳳凰山建了他的王宮，西湖這才有幸保留了下來。
正因為有了這樣的基本國策，人家用來興兵打仗的精力，他就用來了搞經濟建設，其中水利建設是他最著名的功績，世傳的陌上花開和錢江射潮，向為錢王的文治武功。
錢王射潮，說得是他為修捍海塘，招集民眾采來陽山之竹，造三千箭，又親率士兵五百，發箭射潮，頃刻間潮頭退至西陵，餘下弓箭埋在候潮門外，奠基成塘。
這隻是個傳說。但1982年底，杭州東南錢江畔，的確出土發現了中國水利史上著名的“錢氏捍海塘”遺跡，後梁開平四年，910年，錢王開國方三年，便因江潮為患，百姓受害，在錢塘江沿岸築長達百裏的海塘。以大竹破之為籠，長數十丈，裏麵裝大石，又以羅山大木做樁，竹籠橫堆，壘於岸，防止海水泛濫，有效製止潮患，堿地遂變成良田。一千多年過去了，至今還存六和塔至艮山門一段殘痕。
我少年時代，隔三岔五地要到保俶山上去玩，過保俶塔到那些大大墳起的石頭岩石上去時，要路過一條極狹隘的小路，上麵架著兩塊大石頭，那石頭上留著一對很大的印子，一邊一個，象一對足印，正好象一個巨人撐起腳來把石頭分開的樣子。人們告訴我說，這是錢王在這裏射潮的時候石頭滾過來時他撐開的腳印，靠力大無窮的本事撐開的一條石縫路。同行的男孩子紛紛上去對腳印，一個個又落了下來，誰都撐不上。畢竟，這是神話裏的錢王的腳印啊。
因為錢王對吳越百姓和宋趙王朝均有功勞，所以杭人從前建有錢王祠。最早叫表忠觀，就建在玉皇山上，觀裏還有蘇東坡撰的《表忠觀碑記》。直到明代，表忠觀才移到了今日的柳浪聞鶯錢王故苑上，俗稱錢王祠，祠內有一聯曰：力能分土，提鄉兵殺宏誅昌，一十四州，雞犬桑麻，撐住東南半壁；
誌在順天，求真主迎周歸宋，九十八年，象庫筐篚，混同吳越一家。
按說錢王對百姓還算不薄，但錢王祠卻興衰無定。抗戰時，錢王祠成了日本軍隊的馬廄。1949年以後呢，也不知怎麼的，又成了動物園。我小時常去那裏看動物，真不知道這裏是錢王祠。再以後，動物搬走了，這裏又成了聚景園，一個觀賞遊樂場所。年來西湖南線開發，錢王祠終於被修整得非常壯觀了，我曾去過那裏一走，見過錢王的巨大塑像，想，也許有一天，全世界的錢王子孫們會派代表到這尊像下一聚。原來錢三強、錢其琛、錢學森，據說還有錢鍾書，統統都是錢氏後裔啊。
潮王亦不僅僅是文人和國王的，潮王也是百姓與市民的。今天的杭州拱宸區有一條潮王路，潮王路上有一座潮王橋，這裏麵就有一個與杭州百姓有關的潮水的故事。說的是南宋錢塘門外一個小商人之家，有個兒子名叫樂和，這樂和有個青梅竹馬的女友，名叫喜順，兩人一起在私塾讀書。別人看他們是一對，就說：喜樂和順，合是天緣。這倆孩子聽進去了，就當了真，私下裏就訂了終身。誰知樂和的父親死活不同意，硬把他們拆開了。樂和不知如何把自己的心意傳到喜順心裏去，聽人說到潮王廟求助最靈，就去了那裏。在那裏他得了一個吉訊，非常高興，走到一塊碑亭旁，又遇到了一位老人。那老人手裏拿著一把“姻緣”的團扇，樂和上前測婚姻。老人一測，說樂和的妻子是一個熟人。又讓他到一口井邊往下看，樂和一看，激動無比，井下映出的正是喜順。一高興他就醒了過來，原來他在碑亭裏做了南柯一夢。再看那碑亭裏石碑刻字：……其神石瑰，長慶間（821—824）竭家資，築塘捍水，沒為潮王。原來剛才夢到的那個老者就是潮王石瑰。相傳唐代長慶年間有個叫石瑰的杭州人參與抗潮遇難，官府立他作了潮神，還為此築廟。
樂和回家把事情和父親一說，父親還是不同意，說自己是做小本生意的，喜順家是大戶人家，兩下裏不相配，這事情又擱了下來。到八月觀潮會，這兩個年輕人才在觀潮時相遇。也許是太激動了吧，順娘失足被潮水卷走，樂和舍身相救，也一並席卷而去，待二人被救上岸，已經兩具相互擁抱著的屍體。