其實也不知道羊大頭怎麼會成為了那一種模樣。他是家裏的長子，剛出生的時候，一個大胖小子，也給家裏帶來很多的歡喜。羊大頭還是在初一生的，鄉下有句俗話——女兒要遇十五養，兒子要逢初一生。據說逢初一出生的兒子會有大出息，能光宗耀祖，可想羊大頭曾經也給父母帶來很多的喜悅與希望。而且，羊大頭出生的初一還不是一般的初一，是農曆的正月初一，更是給他的出生增添了吉祥的瑞光。羊大頭的母親——那個姓江的女人——人人都說她好的那個女人——從來沒有和村裏任何人“紅過臉”的女人，在那張木質的棕繃床上汗涔涔地笑了……
她不曾想到，接下來的日子，先是羊大頭的一雙眼睛，越長“白”越多，“黑”越少，而且那“黑”還都吊在上麵；再接著是五歲還在掉口水，等他說一句話讓人心焦，嚴重口吃；三年級時，各門功課都不及格，要留級，被老師勸著退學。這時姓江的女人已有了第二個兒子。退學在家的羊大頭幫不了母親做什麼事，母親也給不了他太多的關心。他就背了一隻草籃拿把鐮刀在村莊上四處流浪，順手時偷過山芋，蘿卜，花生，西紅柿……一些時候他母親不知道，有時有人去告訴了他母親，他母親就罵他，罵了幾次沒用就打，羊大頭不哭，也不還手，打完了，下次還偷。村人都看他年紀小，更多的是看他母親的麵子，自認倒黴，不去計較。漸漸地羊大頭就成了“糊不上牆的爛泥巴”了，稍大以後，偷倒是不偷了，他成了村莊上最閑的人，整天無所事事地在那兒晃。到了一定的年齡，他的母親就指望著能有個媒人上門來，給羊大頭說個八九不離十、與他相媲配的女人，不去管多少好好壞壞，能給他成上個家，自己也算盡到了做母親的責任。然而事實卻未能讓姓江的女人如願，四鄉八鄰的那幾個媒人，都不約而同像沒看到羊大頭的存在似的，不把他列入自己考慮的範圍之內。
為了這件事，姓江的女人——羊大頭母親的心，一天灰暗一天，直到白眼羊大頭三十歲那年，終於有人看到有媒人進他們家的屋了，然而接著就有人傳出話來，那媒人是為羊大頭的弟弟來的。在鄉下，一般都有這樣一個約定俗成的規章，家中隻要老大沒處對象沒結婚，就不會輪上老二，這也是為人父母應該把關的。除非有什麼特殊情況，比如說父母承認家中老大是個“次品”，看看實在不行就準備放棄了。羊大頭就是這樣的“次品”，就是在這一年被他母親“放棄”掉的。對弟弟的先結婚，羊大頭不是一點意見都沒有，這一點他不是傻子，弟弟一結婚，他就等於接到了一張宣判書一樣，要想找個女人，就更是難上加難了。
那會兒羊大頭還是跟母親和弟弟弟媳住在一塊兒。要不是發生這樣的事，姓江的女人還真不知道該怎樣來給這兄弟倆分這一間房子，分不公平，說不定就隻好一直住在一塊兒。
羊大頭新進門的弟媳婦雖然說不上有多好看，但她畢竟是個女的，有著女人的儀態，女人的線條。又一些時間過去，羊大頭眼看著自己要找上個女人的希望越來越渺茫，這樣他就在一個晚上偷看他弟媳婦洗澡了，其實他隻是想看看，而且他認為那個時辰是不會被人發現的。繞過小夾弄後麵，在那扇漆黑木窗的縫隙間，羊大頭終於第一次看到了女人的身體。他太好奇了，太想看了，然而，還沒等他打算離開時，他的母親已在他身後出現了，她沒聲沒息把羊大頭按進用三夾板隔開的他自己的那一隅房裏……沒過幾天，姓江的女人就叫了人來，在他們的那間房子旁邊搭出個小披屋，羊大頭什麼也沒說，就乖乖地搬進去了。那一間本來自己也有份的房子就與他無關了，就完全屬於他弟弟弟媳了，母親跟著他弟弟過。雖然是這樣，平時做了好吃的好喝的，母親還是會給羊大頭悄悄端上一碗。羊大頭換下的衣服，母親也會到河埠頭幫他洗掉。可沒過幾年，他們的母親就在一場病中撒手走了，這兄弟兩個，她誰也不管了。姓江的女人一走，羊大頭在村莊上就更有了“流浪者”的味道了。