“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重！”
李義山告別玉陽山東峰道觀，孑然一身向南走，穿過信陽，來到湖北的江夏城，一路吟詩作賦，寄予對秦曉的哀思，這日中午，李義山來到黃鶴樓，憑吊古人，憑吊大詩人崔顥。完畢，漫無目的的順江而上，不知不覺來到一個去處，四周都是荒草，而荒草地上卻有一所殘破的廟宇，原來他來到龍王廟。李義山走進廟內觀看曆史痕跡，突然腳下踏虛了，身體徑直掉了下去，發現下麵別有洞天，李義山順著巷道往前走，竟然來到八十多年前，玄宗和眾仙子棲身的地方紫鳳赤鱗堂。李義山感到奇怪，這個地方很神秘，在很久以前住過什麼名人吧？四周轉了一圈，沒有發現人，也沒有留下什麼值得他研究的東西，於是往回走，突然，他在巷道中發現兩張紙，上麵字跡分明，撿起來一看，題目上寫著《玄宗回憶錄》五個大字，下麵記敘了玄宗在紫風赤磷堂的經曆，是怎麼來到紫鳳赤鱗堂，與仙子呂娘、吳儀、芮贇的性愛場麵，與貴妃的恩愛相逢的情感話語寫得清清楚楚，李義山大喜，像發現了秘密似的，再回到紫鳳赤鱗堂，細細觀察這裏的設施，發現這裏的設施非同一般，的確如玄宗所言，那是人間天堂，李義山剛剛失去了愛人，在這裏他好像得到了補償一樣，仔細品味想象玄宗與貴妃、與仙子們的愛情生活。
想了半夜，李義山才感到肚子有些餓了，忙走出紫鳳赤鱗堂，回到外麵，早已是星月漫天，四處沒有飯館，依然回到江夏城，在夜宵鋪子裏吃了一碗麵後，急匆匆地返回，他要再去玉溪穀，憑吊他的愛人秦曉。
回到玉溪穀，滿目瘡痍，四周荒涼的山野傳來鷓鴣的叫聲，令人歎息，想起與秦曉的恩愛，甜蜜愛情，如今天各一方，不能再次相見，叫人好生思念啊，於是揮筆寫下一首膾炙人口的詩篇：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，隻是當時已惘然。
這首詩曆來注釋不一，莫衷一是。或以為是悼亡之作，或以為是愛國之篇或以為是自比文才之論，或以為是抒寫思念待兒錦瑟。但以為是悼亡詩者為最多。其實此詩是作者為懷念他的愛妻秦曉而作。有人認為，開首以瑟弦五十折半為二十五，隱指亡婦華年二十五歲。這話未免有嫌牽強。但是，秦曉早逝卻是真實。頷聯以莊子亡妻鼓盆而歌和期效望帝化成子規而啼血，間接地描寫了人生的悲歡離合。頸聯以鮫人泣珠和良玉生煙的典故，隱約地描摹了世間風情迷離恍惚，可望而不可置。最後抒寫生前情愛漫不經心，死後追憶已經惘然的難以排遣的情緒。此詩基調哀怨，意境迷離，語言清麗。具有濃鬱的抒情氣氛和豐富的意蘊。
寫畢，又想起在紫鳳赤鱗堂的所見。心想到，玄宗皇帝離我們快一百年了，可是馬嵬坡事變給人們留下一個懸念，貴妃到底是死了還是在世間？他所見玄宗的回憶錄告訴他，楊貴妃在馬嵬坡事變中並沒有被殺死，有高人救了貴妃，說不定就是玄宗筆下的仙子呢，我要寫詩，告訴後人這個秘密，讓後人去猜測吧。於是揮筆寫下《碧城三首》。
其一
碧城十二曲闌幹，犀辟塵埃玉辟寒。閬苑有書多附鶴，女床無樹不棲鸞。
星沉海底當窗見，雨過河源隔座看。若是曉珠明又定，一生長對水晶盤。
其二
對影聞聲已可憐，玉池荷葉正田田。不逢蕭史休回首，莫見洪崖又拍肩。
紫鳳放嬌銜楚佩，赤鱗狂舞撥湘弦。鄂君悵望舟中夜，繡被焚香獨自眠。
其三
七夕來時先有期，洞房簾箔至今垂。玉輪顧兔初生魄，鐵網珊瑚未有枝。
檢與神方教駐景，收將鳳紙寫相思。武皇內傳分明在，莫道人間總不知。