聽夠了美國駐上海副領事金能亨有關咖啡的種種論述之後，江蘇巡撫李鴻章終於開口說出了自己的想法。他這下子可不敢在等待什麼合適的時機了，因為，如果再聽他一路演說下去，自己估計就是等到晚上也保不定能不能提出自己的想法了。
聽到江蘇巡撫李鴻章提出要租用自己旗昌輪船公司的輪船運輸士兵到江寧附近水域，美國人金能亨先是一愣，接下來，他就攤開了雙手，“尊敬的巡撫閣下，這件事情，恐怕我很難按照你的指令行事的。”
李鴻章一見這金能亨上來就要封門兒的架勢，趕緊笑著說道：“副理事先生，本撫這次來，也是和你商量一下，絲毫沒有勉強的意思的，至於價錢方麵嗎，都好商量的。”
金能亨伸出右手食指，左右的擺動，“巡撫閣下，這裏不存在什麼價格問題，如果提到價格，那也不應該由你我二人來談的，問題的關鍵是，旗昌輪船公司是一家美國公司，它所秉持的應該是中立的原則，現在，你們和太平軍的人正處於交戰時期，作為信守中立原則的第三國商業性公司，從任何的角度來說，都不應該跨過這一個層麵，反之，就有損中立國的基本原則的。”
李鴻章心裏說，你們千萬裏來到這裏，還不就是為了利益的收取，還在我麵前裝什麼心善的老虎？
可是，李鴻章嘴上卻說道：“副領事先生，我們大清國的內亂雖然很嚴重，可是，馬上也就要消歇了，隻是呢，長毛在我大清軍兵的團團圍困之下傾巢而出的時候，貴國的白齊文先生卻趁火打劫，不但幫助長毛渡過長江北岸，而且呢，還用炮艇連番擊打我長江水師的船隻，致使我長江水師圍堵長毛未果。
不但如此，想必副領事先生也早就曉得，白齊文先生還率部趁亂打劫，進入江寧城中，直到如今。由於該人屬於貴國的軍人，所以，清國的官員覺得不方便擅自處置，所以，此番本撫前來，還要請副領事先生盡快與白齊文接洽，讓出江寧城來，也免得大家的麵上無光的嗎。”
金能亨一聽到李鴻章這麼講話，馬上就從沙發上站了起來，“尊敬的巡撫閣下，首先呢，我要鄭重的聲明，對於我國公民白齊文所做的一切，不能由美國政府負責。第二，如果貴國的朝廷或者軍隊呢，如果有能力進入美國公民白齊文的防地去製止他的行動的話，本領事代表美國政府，表示對此並無異議！”
李鴻章心裏這個氣呀，這簡直就是無賴的說法嗎，啊，你國家的人做下事情來，你就說不能負責了，可是，要是一個美國人在這地麵上出了點事兒的話，馬上，你們就會跳起來，大喊大叫著要人負責了！
但想歸想，自己畢竟是有求於人的嗎，於是，李鴻章就笑著說：“副領事先生，對於白齊文所作所為，本撫斷沒有追究責任的說法，此次來見副領事先生呢，就想著能不能以副領事先生與白齊文的私交關係，對他曉之以理，動之以個人之交情，因為，我大清國斷然不會允許任何人不經過朝廷的許可就擅自割據江寧城，況且，這與國際公法也不合的嗎？”
金能亨眨了眨眼，“那麼閣下，我們能不能暫時不談白齊文的問題呢？”
李鴻章明白，這個洋鬼希望自己繼續談租船的問題，看來，這筆生意他還是及其感興趣的。
想到這裏，李鴻章就說：“請問副領事先生，旗昌公司現在能出航的輪船現有幾艘呢？”
“僅就長江航線來說，旗昌公司就擁有12艘輪船。”金能亨答道。
李鴻章一聽這話，心裏就覺得又好笑又好氣，你也就是這12艘輪船而已，口氣卻像還有百十艘不止似的，這洋鬼，咋臉皮憑厚呢？
可還得按著人家的話說下去啊，“如果船隻沒有不妥當的話，本撫想租定你這全部的輪船，副領事先生以為何如呢？”
金能亨鬆了聳肩，正要說話，李鴻章就幹脆的攤牌說，“副領事先生，你如果覺得可以的話，就不要推脫說什麼中立國原則，本撫就和你價錢上說話，你如果斷然不肯，那我就隻能去找其它三家輪船公司，如果本撫不考慮與你的交情的話，這三家公司的價格會便宜許多，也不會和我一味的講什麼中立國原則的！”
見到李鴻章如此幹脆，金能亨就趕緊把話往回來拉一下，“尊敬的巡撫閣下，你知道的，這12艘輪船都是貨輪的呀，另外，按照你所指定的航線前行的話，這些輪船在很大的程度上是有遭到攻擊的可能性的，您也清楚，在江寧一線的水域內，有炮艇和改裝後的鐵甲船，如此，一旦這些商輪遭到攻擊的話，我個人的力量是沒有法子彌補董事會的損失的呀！”
李鴻章聞言，就毫不客氣的說：“副領事先生，我為什麼在考慮用船的時候第一個就想到和你金能亨先生合作呢？那就是首先有一點必須得到保證，那就是，你的輪船在行駛在長江水域上的時候，必須要插上中立國美國的旗號，不如此，我為什麼放著其它三家輪船公司便宜的價碼不去用，非得要來來找你金能亨先生呢？”
金能亨揮了揮手，“感謝你對於我十分的信任，可是，你要相信我，這件事情真的是很麻煩，”