阿裏斯提波裹緊了身上的鬥篷,冬日的冷風在山穀裏愈加淩冽。他的腳上穿了一雙硬底的皮靴,對比其他兩人的皮涼鞋,顯得要暖和不少。饒是如此,他還在一直喊著又冷又累,每天不到天黑就必須投宿。然而,當他們進入柏拉圖指出的山穀時,就看不到村莊,也沒有像樣的房子,他們隻好自己搭起了帳篷。
作為三人中唯一的年輕人,亞裏士多德自覺地做起了勞力。他之前並沒有做過這些事情,畢竟他的少年時代在宮廷度過,之後在監護人的照看下讀書練習體育,但從來沒有為生活奔波過。然而,在他搭起第一個帳篷時,就意外地發現自己很擅長做這些活計,按照兩個老者的說法,他的手法不亞於經驗豐富的獵人。
“如果你可以設置好這個陷阱,就能成為一個真正的獵人了。”阿裏斯提波在他的身邊轉著圈子,看著亞裏士多德用樹枝和枯草製作一個簡易的捕兔網,“雖然那個愛利亞人習慣吃素,我可受不了天天啃幹麵餅。”
亞裏士多德默默點頭,他小心地使用變形術加固了幹草和樹枝的韌性,而具體的形狀他曾經見過普羅科森製作過。他把陷阱設置在隱蔽的地方,不知道這樣的冬天還會不會有兔子從洞裏跑出來。
“如果你很閑的話,就來點燃這堆柴火。”另一個老者走過來對阿裏斯提波說道,“這是你擅長的事情。”
“嘿,我可不是元素論者。”阿裏斯提波白了優西比烏斯一眼,“你還沒有到達年老體衰的地步,就已經開始指揮起比你更年長的人了嗎?”
“我隻是覺得你在那裏轉圈讓我頭暈。”優西比烏斯把阿裏斯提波拉到一邊,“快點吧,風又要變大了,火會不好點的。”
“風是我的朋友。”阿裏斯提波的右手在空中劃了一下,一道火光降落到柴草裏,“現在我要去等我的晚餐了。”
亞裏士多德看著這兩位長者鬥嘴,突然感覺到一陣涼意。是起風了嗎?他這樣想著,便轉頭看向身後的樹叢。天色漸漸暗下來,他隻能看到有陰影在搖動著,不知是草葉還是奔跑的小動物。
倏忽之間,那些陰影抖動得更加劇烈起來,它們仿佛要離開地麵,拔地而起。亞裏士多德揉了揉眼睛,還是看不到有什麼東西在向他們移動。
“我的晚餐來了。”阿裏斯提波突然說了一句,他身形一飄,來到之前設置的陷阱旁邊,一把揪出一隻灰毛長耳的野兔,“看啊,亞裏士多德,你真是個獵人的好材料!”
“那是什麼?”亞裏士多德還沒來得及自謙,優西比烏斯驚訝的聲音便傳了過來。當他定睛看時,才發現阿裏斯提波手中的灰兔子已經變成了純黑色,而且在不斷地冒出濃煙。
“糟糕!”阿裏斯提波一抖手將那團黑色的東西扔在地上,它瞬時變成了一攤黑灰。接著,他們聽到了身側的草木同時發出了劈啪的聲響,同時伴隨著濃重的煙味。
“有人在放火?”在草木茂盛的山中,一點火星就可能造成燎原大火,即使是在濕潤的冬季,這種火災也很難撲滅。
“情況不對,先離開這裏!”阿裏斯提波是反應最快的人,他看到自己曾接觸兔子的兩個指節已經變得發黑,“這不是自然原因造成的,倒像是某種智術!”
“趕緊通過山穀。”他們知道,山穀內氣流下沉,很容易形成一個空氣不能流通的環境,這樣下去煙霧會很快在穀中彌漫,而他們則必須呼吸。阿裏斯提波抓起了亞裏士多德,身子如離弦之箭一般衝向山穀的出口。
“混蛋!”優西比烏斯看著急速逃離的阿裏斯提波咒罵了一句,也趕緊追過去,但他還是慢了一步,大片的黑影在他身後蔓延開來,緊緊地跟著他。
“阿喀琉斯追不上烏龜。”他口中念到,隨即跨出一步,但他驚訝地發現,陰影並沒有在他的身後停滯,而是朝著他站立的地方急湧了過來!