蘇子全沒有把後麵那個名字說出來，他有些猶豫了，鄔韶九卻緊追不放：“還有誰？說！”
蘇子全說出了一個名字：“李吉甫。”
蘇子全在掂量之間，作出了一個聰明的選擇。他把應該說的肖銀山換成了李吉甫，他親耳聽到了李吉甫對兒子祥誌說的那句話“這爐子是煉不出鋼鐵的”，這時就趁機把李吉甫的名字補上了。
對前麵的四個名字，鄔韶九幾乎沒有半點懷疑就相信了，可對於李吉甫搞破壞，他就有了一種陌生感。鄔韶九沉吟半響，對蘇子全說：“說說你的證據！”
蘇子全被逼到這個地步了，隻好硬著頭皮，把自己知道的情況添枝加葉的說了一番。
剛剛失蹤不久的憤怒又重新回到了鄔韶九的臉上，鄔韶九不再多想，就下了一道指示。他對蘇子全說：“李吉甫的事，鄉裏會管的，另外的幾個人，你給我抓起來，關起來！”
蘇子全領了聖旨似的，正準備回去抓人，鄔韶九又把他喊住了：“你再多派些人來，把爐子裏的礦石挖出來，重新裝爐點火！”
鄔韶九輕輕地就把一個滾燙的爐子交給了蘇子全。
蘇子全帶領一大批人翻爐，把爐子裏的鐵礦石一塊一塊的挖出來，礦石冒著騰騰熱氣，塊塊滾燙，誰也不敢伸手去摸，大家幹得小心翼翼的，進展極為緩慢。鄔韶九在一旁看著，心裏就象被貓爪子抓著似的，照這種速度幹下去，要把爐子裏的鐵礦石全摳出來，簡直要摳到猴年馬月狗日了。
鄔韶九忍不住大聲喊：“用冷水潑，潑冷了再摳，速度會快些！”
鄔書記的這個建議是有道理的，蘇子全立刻照辦。一桶一桶的冷水灌進爐子裏，鐵礦石漸漸冷卻了，幹活的速度加快了。越往下挖，越是費力，鋤頭挖下去容易，拔出來就很艱難了，那些礦石仿佛有意咬住鋤頭不放似的。
鄔韶九站在爐頂上往下看，見那些礦石粘乎乎地連在一起，他不禁傻了：這哪裏象礦石？簡直就是一堆稀泥巴，怎麼會這樣呢？他努力告誡自己：要沉著冷靜，千萬莫慌張，盡量往好的地方想！雖是如此，他還是有些明白了，是礦石有問題，那些礦石裏根本就沒有鐵，要是這種礦石也能煉出鐵來不就等於做無米之炊嗎？但他不敢說出來，說出來是要動搖軍心的，但這樣煉下去也不是個辦法，這樣永遠也煉不出鋼來。鄔韶九站起身來，向蘇子全下指示：“加班加點也要給我把爐子清理出來，越快越好，人手不夠，我從別的村調人來！”
天已經黑下來了，鄔韶九還站在團魚土的煉鋼爐邊不走，他監視著蘇子全一幫人幹活，隻見路邊人影晃動，全沒有了歌聲笑聲，更沒有了說話聲，麻柳灣的細娃們也不來看熱鬧了。
夜，死一般寂靜。月光淡淡的傾瀉下來，團魚土象罩上了一層薄紗。
鄉幹部們圍在鄔韶九身旁，誰也不敢離去。
鄔韶九終於發言了，他問眾人：“你們說，這爐子能煉出鋼來嗎？”
沒有人回答他，或許這個問題本身就問得很刁，能不能出鋼隻有天知道。鄔韶九沒有發火，他隻是自言自語：“明天煉不出鋼來咋個辦，拿啥子來獻禮呀？”
秘書黃傑突然說話了：“鄔書記，我有個主意，保證明天可以出鋼！”
這話讓鄔韶九吃了一驚，他不相信黃秘書有這樣大的本事，巧媳婦難為無米之炊，現在一顆米都沒有，如何煮得出飯來呢？那些礦石明明就是紅粘土，連鐵的氣味也沒沾上，如何煉得出鋼呢？鄔韶九沒有心思和黃秘書開玩笑，他懶得回答黃秘書的話。
黃傑急了，將嘴湊到鄔韶九的耳邊說：“鄔書記，我真的有辦法，也隻有這個辦法才行得通！”
雖然看不清楚黃傑臉上的表情，但從他的語氣裏可以聽出真誠，鄔韶九的心為之一動，輕聲說：“說來聽聽！”
黃傑在鄔韶九耳邊悄聲細語說：“鄉政府禮堂裏不是堆著幾萬斤群眾獻的鐵嗎？明天把這些鐵全倒進爐子裏，重新回爐燒一遍，熔成一砣新鐵，那就是爐子裏煉出來的鋼鐵呀！”
鄔韶九猛地拍了一下黃傑的肩膀，喝彩似地喊出一個字：“好！”
鄔韶九不得不對這個秘書刮目相看了，聚集在心中的焦慮頃刻間就煙消雲散了。這時，鄔韶九想起了一件事，他對黃傑說：“你去把李吉甫給我找來！”
李吉甫已在家中吃晚飯了，他剛剛吃了一碗，黃秘書就走進了他的家們。麵對這個不速之客，李吉甫免不了有些驚訝，他連忙招呼黃秘書入桌吃飯，黃傑連連擺手，立刻說明來意：“鄔書記要你去一趟，現在。”
李吉甫以為又有什麼新任務了，忙問：“是抄寫什麼嗎？”
黃傑搖頭：“不是，不過，你得有點心理準備，可能是別的事！”
黃傑和李吉甫的私交不錯，但也不能把話說穿，這是組織原則。黃傑已經明白鄔韶九因為什麼事要找李吉甫了，心裏也暗暗地為李吉甫著急。
李吉甫一路忐忑，他猜想是那半邊對聯惹的禍，他一直為那半邊對聯膽戰心驚地過著日子，什麼雞犬過橋，什麼竹葉梅花，要不是唐老八替他背黑鍋，他早就被批判鬥爭了，他總想找個機會向唐老八表示感謝，可還沒等到機會來臨時，如今唐老八終於告發了他。
李吉甫站在鄔韶九麵前，見鄔韶九的臉上很平靜，那雙眼睛躲在鏡片後麵，藏得很深，誰也不知道這個書記心裏想的是什麼。鄔韶九開門見山地問：“你說過這爐子裏煉不出鋼來的話？”
李吉甫知道是自己對兒子說的話被人聽見了，他點點頭：“說過。”
鄔韶九問：“為什麼？”
李吉甫如實回答：“爐子裏煉的不是鐵礦石，全是泥巴！”
鄔韶九沉吟片刻，認真地說：“你的眼睛看花了，那是鐵礦石，不是泥巴，你不能亂說！”
李吉甫心裏一默，他知道鄔韶九的話裏有暗示，隻好點點頭：“我的眼睛看花了，那是鐵礦石。”
鄔韶九的臉色依舊很嚴肅，話也特別冷：“李吉甫，你要寫一份檢查，認識自己的錯誤，你是國家工作人員，不能隨便亂說，不能說落後話！”
鄔韶九說完，將頭掉向一邊，目光炯炯地看著那高高的煉鋼爐。李吉甫悄然無聲地走開了，他的心裏突然冒出了一個古老的故事，那個故事叫指鹿為馬。他渾身大汗淋漓，心裏卻打了個冷戰。
待婆娘娃兒都入睡了，李吉甫才輕腳輕手地起了床，點亮了煤油燈，鋪開紙，開始寫檢查，寫了兩遍，都覺得不如意，隻好揉掉，重新再寫。有一件事一直困擾著他，到底要不要把雞犬過橋竹葉梅花的事寫上去，要是不把這件事寫進去，而鄔書記又知道此事，他就得多一個不老實的罪名；要是把這件事寫進去，而鄔書記又不知道這件事，自己抓一把屎來糊在臉上，那又太不值了！鄔書記究竟知不知道此事因他而起，這隻有憑他自己猜測了，這種猜測竟是如此的折磨人！李吉甫將筆杆咬在嘴裏，望著那一豆燈火發呆。
張巧巧雖然躺在床上，卻一直沒有入睡，她睜大眼睛看著丈夫，終於發現了丈夫心神不寧的樣子，他知道丈夫遇到麻煩了，就忍不住問：“是不是有人要整你？”
李吉甫搖頭否認：“沒啥子事，睡你的吧，婦人家不要亂問！”
李吉甫越是否認，張巧巧越是要刨根問底：“是哪個黑心子要整你？你一定要說！”
李吉甫無奈，隻得好沒氣地說：“是我自己要整自己！”
李吉甫說得非常正確，一切都是他自己造成的，怨誰都不應該。李吉甫把兩件事都簡單地說了一遍，讓老婆知道也好，免得她疑神疑鬼地懷疑別人。張巧巧聽罷，從床上坐了起來，為丈夫撐膽說：“芝麻大的事，就把你嚇成這個樣子，不就是兩句話嘛，怕啥子？我都不怕，你還怕？枉自你胯下夾了一條俅！不怕，全寫上去，我看哪個敢把你磨水吞了？”
李吉甫輕輕歎息一聲：“唉，婦人家就是頭腦簡單！”
張巧巧卻一本正經地說：“聽我的話不會錯，婆娘管漢子，金銀滿罐子。”
李吉甫心裏沒做任何反抗，他聽了老婆的話，把該寫的都寫進去了。李吉甫上了床，這一夜居然睡得特別香，一覺睡到了大天亮。
每天早晨升起的都是同一個太陽，但今天的太陽特別鮮亮。
天亮時，李吉甫早早地到了鄉政府，恭恭敬敬地將寫好的檢查交給了鄔韶九，鄔韶九連看也沒看，就把那張紙放進了抽屜裏，冷聲說：“等我忙過了再看！”
李吉甫低著頭走開了。
一大群人又一次圍在了煉鋼爐旁邊，爐裏紅彤彤，白亮亮。鄔韶九站在離煉鋼爐一丈開外的地方，手裏依舊握著小紅旗，他將小紅旗一招，蘇子全用長長的火鉤撬開爐麵上的炭花，一股紅白閃亮的鋼水奔流而出，從爐膛裏流出來，沿著沙溝，曲曲彎彎的向前流動。
鄔韶九從鼻梁上取下金絲眼鏡，大喊一聲：“出鋼了！”
團魚土裏響起了一片歡呼聲：“出鋼了！”
秧歌隊扭跳起來，鑼鼓喧天。
團魚土象一麵篩子，篩子裏翻滾著人潮。
鐵水停止了滾動，爐火又熄滅了。流淌在沙溝裏的鐵水凝固了，盤旋曲折，象一條鐵龍，足足有上千斤重的一條鐵龍。
蘇子全箭步走到鄔韶九麵前，一個標準的立正：“報告鄔書記，爐子又壞了！”
鄔韶九糾正說：“爐子很正常，煉出鋼來了，鋼鐵元帥升帳了，報喜！”
二十個人抬著一條鐵龍，後麵跟了一大群人，前麵有秧歌隊引路，一支報喜的隊伍行走在公路上，一路浩蕩，朝金鵝縣城走去。