劉木匠本來也是幹活幹累了，歇息一會兒，也順便過來走走，卻見幾個人在鬼鬼祟祟地商量著什麼，他也隱隱約約的聽到馮大漢說了一句“把龜兒子弄翻”，就走攏去，誰知剛走攏，幾個人就散開了，這不是明擺著不讓他劉木匠聽見嗎？有馮大漢這個爛狗屎在一起，商量出來的肯定的臭主意。劉木匠越想越懷疑，越懷疑越是心頭鬼火冒。劉木匠心裏突然明白了，這幾個人都是與他的妹夫蘇子全作對的，他們商量的事肯定與蘇子全有關。一定得把這事告訴妹夫蘇子全，要不然妹夫吃了啞巴虧還不知道是誰在暗處放了爛藥。
中午收工時，劉木匠來到了蘇子全家。
蘇子全不在家，l劉木匠帶領一批人到點燈坳挖鐵礦石去了。今後這煉鋼爐裏所需要的鐵礦石，全來自點燈坳。蓮蓮正在做飯，她見哥哥來了，知道一定有事，雖然同在一個村莊裏，但她畢竟是嫁出門的姑娘，每天總得忙自己家裏的事，平時也難得回家一次。
蓮蓮直接了當地問哥哥：“哥來找蘇子全，一定是有啥子事吧？”
劉木匠見妹夫不在，就告誡妹子說：“你叫他防著點，馮大漢他們幾個要夥起來整他，想把他弄翻！”
蓮蓮冷笑一聲，不屑地說：“就憑他們那幾個人，渾身綁起刀也不象個刺客！”
劉木匠提醒說：“妹子，防人之心不可無，要防著小河溝裏翻船！”
蓮蓮的鼻子裏哼了一聲：“等他們去跳吧，跳到花盤裏就知道是咋個一回事了？”
蓮蓮說得很輕巧，一副胸有成竹的樣子。劉木匠見妹子如此自信，也就放心地走了。
煉鋼爐終於建成了，高高地矗立在團魚土旁邊，象一座聳入藍天的塔，好一個龐然大物！站在雙橋鎮旁的高橋上就能瞧見煉鋼爐偉岸的身軀，煉鋼爐十分惹人注目。煉鋼爐旁是堆積如山的鐵礦石，這是從三十裏外的點燈坳挖出來，再運到這裏來的。全縣四個煉鋼爐，麻柳灣煉鋼爐稱為四號煉鋼爐，這四個煉鋼爐要在七月三十號這天點火開爐，三十一號出鋼，向建軍節獻禮。煉鋼爐提前三天建成了，可劉木匠的大風箱硬是在七月二十九號晚上才完工，總算沒有拖鋼鐵元帥的後腿，使鋼鐵元帥能準時升帳。
七月三十日，這是一個非同尋常的日子。
團魚土周圍人潮翻滾，大人娃兒都湧到這裏來了，各人占據了一個有利位置，個個激動異常，滿懷信心地等待著鋼鐵元帥升帳。鄔韶九把鄉裏所有的幹部都帶來了，雙橋鎮上各單位的工作人員、街道居民都奉命來了，林克升領著兩個小夥子，各執一根長長的竹竿，竹竿上掛了鞭炮。鄔韶九站在與煉鋼爐頂端持平的台階上，他的手裏握著一麵三角形的小紅旗，那是指揮旗。鄔韶九的胸前掛著一個金黃色的口哨。
太陽昂著金色的頭顱，一躍一躍地莊嚴地走上高空，將萬道金線拋灑在麻柳灣這片土地上，麻柳灣沐浴著無邊的燦爛。
鄔韶九看了下手表，正是上午九點正，他將銅口哨含在嘴裏，猛力一吹，口哨發出一聲悠長的銳嘯，他手中的紅旗往上一指，迅速地畫了一個半圓，小紅旗再朝下一點，凝固似地指向煉鋼爐，一動不動。
林克升劃燃火柴，將竹竿上的兩掛鞭炮點燃，鞭炮聲轟轟烈烈地吼叫起來，人們同時發出莫名其妙的歡呼聲：謔，謔！
負責在煉鋼爐裏點火的蘇子全將燃著的火把支進灶膛裏，再送到爐橋的縫隙下，爐橋上鋪著的第一層柴草著火了，發出滋滋的歡笑聲。王素梅指揮的女子秧歌隊在團魚土中央擺開陣勢，蹦蹦跳跳地唱起來：
太陽出來喲，
柳呀柳連柳呀——
喜洋洋嘛，
荷花一朵蓮得兒海棠花！
鋼鐵元帥喲，
柳呀柳連柳呀——
升了帳來個嘛，
荷花一朵蓮得兒海棠花！
驚天動地聲，喚醒了麻柳灣的水魄與山魂，麻柳灣沉浸在歡樂中，團魚土激動得顫抖不已。煉鋼爐裏的火勢迅速漫延，柴草上的木塊燃燒起來，木塊燃出熊熊烈火，兩個小夥子並力拉動大風箱的把手，大風箱吹出響亮的節湊：不——不——
熊熊烈火引燃了煤炭，煤炭閃著紅光，燎原之勢不可阻擋。煉鋼爐周圍的人感到了無比的灼熱，火熱的太陽，火熱的煉鋼爐，還有人人身上火熱的激情。
鄔韶九的臉上揚起一層興奮的波浪，他吹響了銅口哨，揮動著小紅旗。站在爐旁的人立刻揮動鐵鏟，把鐵礦石鏟進煉鋼爐裏，讓它百煉之後成鋼。
鐵礦石把爐子填滿了，一縷縷濃煙從礦石的縫隙裏擠出來，慢慢擴散開去，在低空裏一團一團地滾動起來，煙霧裏有一股刺鼻的氣味，直往人鼻孔裏鑽，一些人咳嗽著跑開了。除了濃煙，已沒有什麼可看的了，看熱鬧的人漸漸散去，今天肯定是出不了鋼了。
王素梅也帶著她的秧歌隊離去了，她們會在明天出鋼的時候再來的。那時，她的秧歌隊還要陪伴第一爐鋼到縣裏去報喜呢！
團魚土裏還稀稀疏疏的殘留著一部分人，那就是一些不便走開的人：鄔韶九和鄉裏的幹部當然不能走，還有那些寧肯被煙子嗆得流淚也不願離開的細娃們。麻柳灣的男娃兒都是剃成了光頭的，一顆顆小頭顱被火辣辣的太陽曬得大汗淋漓，隻要汗水不漫進眼裏，他們是懶得去擦一下的。小光頭們熱情地守候著，他們想看鋼花飛濺的美景。祥誌正傻乎乎地看得起勁的時候，他發現父親正朝自己走來。
李吉甫很有耐心地站在人群裏看了很久，從點火的儀式開始，他的兩道目光就沒有離開過那座巍峨壯觀的煉鋼爐，他沒想到煉鋼爐竟是如此之間單！他雖然不懂煉鋼的技術，但他始終懷疑象肖銀山這樣的石匠也能修建起煉鋼爐來？待到青煙從煉鋼爐裏冒出來，再四下飄散的時候，他徹底地相信，這個爐子裏是肯定煉不出鋼鐵來了。大部分的人都已經離去，他是一個普通工作人員，在這個時候離去也是恰當的。李吉甫看見兒子祥誌還在那裏看得起勁，便決定把兒子帶走，他走到兒子麵前，輕輕拍著兒子的肩頭，小聲說：“走，回家！”
祥誌看了一眼身旁的小夥伴，堅決地搖搖頭：“我不回去，我要等到看見煉出鋼來才回去！”
李吉甫低下頭去，輕聲告訴兒子：“別看了，這爐子是煉不出鋼的！”
祥誌大聲嚷叫起來：“你說煉不出鋼來？我不相信，我不相信！”
李吉甫瞪了兒子一眼，恨不得抽兒子一耳光，免得他胡叫亂嚷，但在眾目睽睽之下，他隻得忍住了，轉身獨自回家了。
鄔韶九領著一群鄉幹部，一直守候到中午時分，見爐子依舊往外冒著煙，他相信爐子裏的鐵礦石正在燃燒熔化，有些放心了，將手一招，示意大家可以回家吃午飯了。鄔韶九走在隊伍的後麵，最後一個回到鄉政府。
蘇子全帶領四個民兵守候在煉鋼爐旁，輪流為爐膛裏加煤，他們個個赤裸上身，頭戴草帽，腰纏一條擦汗的帕子，每加完一次煤，就站到遠遠的地方去，認真看那些青煙從爐子裏鑽出來，又飄散在半空中，再慢慢地散開，然後悠遠。陪伴幾位民兵的，還有那群既不知餓又不怕太陽曬的細娃們。
太陽偏西了，煉鋼爐裏的煙漸漸少了，刺鼻的嗆人味也消失了。蘇子全伸頭往爐膛裏看去，但見爐膛裏的明火漸漸變暗，他有些納悶了：礦石不會熔化得這麼快吧！蘇子全用火鉤往爐橋上一捅，一些炭花篩落下來，半黑半白，那是沒燃盡的煤。
蘇子全心裏一愣：這炭火已經在開始熄滅了！他頭上的熱汗直冒，心裏卻打了個冷戰：是不是爐子出毛病了？蘇子全不敢再往爐膛裏添加煤炭，他隻能膽戰心驚地等待著。
爐子裏不再冒出煙來，團魚土裏一片清靜。
爐膛裏的火徹底熄滅了，沒有一滴鋼水從爐子裏流出來。蘇子全嚇得胸口咚咚亂跳，他邁開雙腳直往鄉裏跑。
蘇子全跑進鄉政府時，鄉幹部們正在開會，他什麼也顧不得了，直接衝到鄔韶九麵前，一個立正，驚炸鼓響地說：“報告鄔書記，爐火熄了！”
鄔韶九好一會才回過神來，驚愕地一回頭，金絲眼鏡差點從鼻梁上垮落下來。鄔韶九對所有開會的人說：“走，到煉鋼爐那裏去！”
鄔韶九帶著所有的參會人走出會議室，快步疾走，直奔麻柳灣。蘇子全緊跟在鄔韶九的身邊，一邊走一邊敘述情況，鄔韶九沒說一句話，他卻是在認真的聽著蘇子全所說的每一句話 。
鄔韶九一行小跑似地跑到麻柳灣的團魚土邊，他們站在煉鋼爐旁，呆呆地看著那高聳著的爐塔，沒有人吱聲，大家都象是在默哀似的，那幾個民兵和拉風箱的社員都垂頭喪氣地蹲在一旁，誰也不想說話。
雲淡風輕，天高地迥，煉鋼爐沉默不語。
鄔韶九忍不住大聲問：“這到底怎麼啦？”
鄔韶九自己也迷蒙了，他不知道是問別人，還是問自己。蘇子全在他的耳邊悄聲說：“鄔書記，我懷疑是有人在搞破壞，是少數人在搞破壞！”
鄔韶九象猛地被蠍子蜇了一下，他最敏感的那根神經被刺痛了，眼裏閃閃而出的是一絲危險的光輝，他低沉而憤怒地問：“是誰幹的？說！”
看到鄔書記那可怕的表情，蘇子全的心中掠過一陣恐懼，他隻得回答說：“還是那幾個落後分子幹的，還有富農分子，也有地主分子！”
鄔韶九的火氣更大了，聲音也提高了：“不要吞吞吐吐的，說明白點，直接說出名字！”
鄔韶九的話帶有命令的口吻，不容拒絕。
蘇子全有些害怕了，但話已出口，再也收不回去了，他咬咬牙，就吐出了幾個名字：“馮紹祥，彭金明，唐雲坤，錢知發，還有……”