二弟錢興邦沒有小妹的那種喜悅，而是有些不屑地說：“大表哥讀了那麼多的書，娶個睜眼瞎當婆娘，太劃不來啦！”
三弟錢興隆與二哥的看法一致：“張巧巧沒文化，根本配不上我大表哥！”
母親錢李氏瞪了兩個兒子一眼，提醒說：“明天到了你大舅家，當了麵可不要隨便亂說話呀！”
父親錢知發則大聲說；“在背後也不能亂說話，舅舅家的事，哪有你們這些當外甥隨便說長道短的？”
飯桌上的議論聲戛然而止，一個剛剛誕生的話題眨眼之間就被扼殺了。王麗華本來是想從中聽出點什麼來，但很快就讓她失望了。張巧巧是否和李吉甫相匹配，王麗華不是很關心，她隻相信緣份，男女相結合是要講究緣份的，緣份到了，自然就走到一起了。她和男人錢興如相匹配嗎？可就是有那麼一點點的緣份，她就成了他的妻子。也就是有了那麼一點點緣份，她和李吉甫成了同窗，才有了兩年多的苦戀，可又因為差那麼一點點的緣份，她和李吉甫又突然分開了，這不就是緣份盡了嗎？她又鬼使神差般嫁到麻柳灣來，再次與李吉甫邂逅，是不是神在冥冥中暗示，她和他還可以再續前緣呢？
這一夜，王麗華輾轉難眠，她靜靜地想了很多，她想該不該讓麻柳灣人知道她和李吉甫在高師學堂裏是同學，麻柳灣人知道了這層關係，又會如何議論呢？兩邊的家人又會用什麼樣的眼光來看待這段曆史呢？她和李吉甫的關係中就隔著那麼薄薄的一層紙，隻要不捅破它，麻柳灣人誰也不會知道那個秘密。這層紙隻有她和他才能捅破，捅破了這層紙，她和他都會很痛苦的，不捅破這層紙，她和他會更痛苦的。直到雞叫三遍時，王麗華才迷迷糊糊地入睡了。
王麗華一夜無夢。
李吉甫的定親儀式搞得很隆重。李定榮把雙橋鎮最有名的廚師秦胖子請到家中辦席，共辦了四桌，客人全是李家的近親，另外有一個特殊的人物也在桌上有一席位，他就是蘇二哥的兒子蘇子全。自蘇二哥死後，李定榮覺得愧對蘇二哥，就將蘇二哥的兒子當成自家人對待。秦胖子是張寶亮的師父，張寶亮今天是客人，他不能操刀辦席，從今以後，他和李定榮就是兒女親家了。
錢家的人來了。王麗華已不是第一次走進李家四合院的大門了，但她今天卻顯得特別的局促不安。當婆婆第一次向她介紹表弟李吉甫時，她的心裏波翻浪湧般激動著，她的表麵上依然平靜如水，不失禮節地與這位表弟點點頭，表示是第一次見麵。她偷偷地看了李吉甫一眼，他的目光裏有一種難以言狀的迷惑與柔情，王麗華急忙將自己的目光移開了。無盡的情感終於在她的心裏繞成一汪深深的湖泊，她的情感開始重新跋涉，淚水也同時啟航。她的視線落到了精致的筵席上。
秦胖子帶了一批幫廚的人，在廚房裏忙得不亦樂乎。幫廚的人個個都是堂倌打扮，渾身白色服裝，腰纏淡黃色裹兜式的圍腰，一舉步一抬手都有章法，這才是真正的宴席。
離中午還有大半個時辰，客人就到齊了，李定榮就招呼大家入席了。幾個跑堂的開始上碟子菜，上的是四鑲盤、四熱碟、四水果、四糖碗、四蜜餞、四紅四白，琳琅滿目，五光十色。主人李定榮叫了一聲請，大人娃兒便舞動著手中的筷子，開始有滋有味地品嚐碟子菜了。開頭喝的是紅得發亮的常酒，那酒異香撲鼻，讓人聞著就有幾分醉了。
中午時分，跑堂的走攏來，將桌上的碟子全部撤走，各人麵前使用的碗也全都換掉，重新擺放了一套幹淨的匙、筷、杯、碟，依次有八大菜上桌，圍成裙邊席：幹燒魚翅、紅燒海參、白汁魚唇、清蒸江團、幹貝菜頭、樟茶鴨子、蟹黃鳳尾、翡翠蝦仁，八大菜色彩斑斕，耀人眼目。隨著一聲吆喝，兩個堂倌又端上兩道菜來，這兩道菜放在中間，全用紅綢覆蓋著，放穩了，廚師走過來，揭開紅綢，盤子裏裝的是雙烤，就是油光閃閃的烤乳豬和烤鴨。廚師揮舞著雪亮的寬刀，白光閃過之處，便是肉片飛起，堂倌將肉片夾到各位客人的碟裏，酒又換成了白酒，每人麵前擺了一碗鮮湯潤口。這時 ，主人李定榮站在中央，端起酒杯，向各位客人敬酒，真正的酒筵才算正式開始。
眾人正吃得歡快時，兩名堂倌抬來一張桌子擺在中央，上麵重重疊疊的擺滿了菜碗，隻是那些碗碟都極為小巧玲瓏，桌上的菜共一百零八種，有六大件六小件、四押桌及二十四個碟子、八冷盤葷、四幹、四鮮，油鮮齊備，眾菜紛陳。水果之雅，冷盤之佳，大菜之美，小菜之精，席點之巧，一格一品，各不雷同。大廚師秦胖子走出來，指著旁邊的小席桌說：“這桌席是用來看的，這叫做吃一席看一席！”
蘇子全瞪大了雙眼，傻乎乎地看著旁邊的供觀賞的那桌酒席，兩道目光都拉直了，他肚裏嘀咕著：天下竟有這等宴席？還有隻供看不能吃的宴席，有錢人真會玩派場！
秦胖子為自己的傑作眉開眼笑了，他穿插在酒桌之間，指揮徒弟們跑來跑去，自己沒嚐一口菜，卻樂在其中。席桌上的菜不斷地撤換，新菜猶如流水一般次第上桌，客人們盡情吃喝，不知不覺已到了下午，堂倌們又上了一道菜。這道菜裝在一個木盒裏，木盒上蓋了黃綢。秦胖子親自走到各張桌前，揭開黃綢，從木盒裏端起一個小碗，頓時有一股濃香味撲鼻而來。秦胖子介紹說：“這是天下第一奇菜，名叫豆豉石包魚，除了大清的皇上吃過外，就隻有麻柳灣人才吃過了！”
眾人聽了此話，無不睜大了眼睛，目光爍爍地盯著麵前的這道奇菜：黑白相間，狀似珍珠，黑的是豆豉，白的是石包魚。聽說過這道奇菜的人不少，但真正吃過這道菜的人卻少之又少。石包魚隻產於麻柳灣的石包氹，除此之外，天下別無二處，能做豆豉石包魚這道菜的人隻有秦胖子家上的祖宗，秦胖子的先人是禦廚，手藝是家傳，天下僅此一家，別無分店。今天能坐在這裏吃豆豉石包魚的人，真是有前輩子修來的口福。