李守才並沒有把梁君的話完全聽進耳朵裏去，他正在思索那一個問題。他有這麼一種習慣：一旦沉浸在自己所要解決的問題當中，其他的什麼就好像不存在了。同時，現在還有另一種想法支配著他，他是一個受人尊敬的鑄工專家，曾經一手承擔過中型機架的鑄造任務，現在，能眼巴巴地等待事情的失敗？不，他不能這麼撒手不管！要是這樣，他還算什麼技術負責人？
閉目沉思一會兒，李守才又站起身來，走到書櫥旁，打開一扇玻璃門，從裏邊取出一本很厚的書來，一邊翻著，一邊感歎地說：“唉，沒法子，就像《 水滸 》上的盧俊義那樣‘逼上梁山’了！”但是，翻了半天，大概一無所得吧，於是眉頭皺得更緊了，頭搖得更加頻繁了，“這些書也老朽了，哪裏能找出六十年代的先進經驗！”他又長歎一口氣。
這一切表情和動作，都看在梁君的眼裏。他安詳地坐在那兒，帶欣賞地憐憫著李守才身不由己的舉動。當他聽到李守才最後那句話時，忍不住一語雙關地說：“沒有法子，就是沒有法子，挖空心思也難找到一套現成的經驗來！”說罷，他索性站起來，在室內來回踱著步子。
正在這時，戴繼宏突然從外邊闖進來了。闊大的腳步，一扇門似的高大身材，帶著一股急劇的風，衝得桌上的紙張掀動起來。隻見他通紅的臉上，汗珠直往下流，一件線背心，被汗水全部沾濕了，胸前“贈給先進生產者”的幾個紅字，變成了黑赭色。他進得門來，迎頭就問正看得入神的李守才道：“您想出來什麼好辦法沒？李主任！”
“我是山窮水盡了！”李守才就勢把書放在書櫥裏，“哪有什麼現成的法子！”
“您走後，我們又搞了一下，”戴繼宏從身上掏出一張揉皺了的紙，“還依‘中字一號’砂為基礎，粒度再改變一下，很帶勁！喏，您看，這是老楊搞的配料單。”
李守才不高興地接過來，十分不滿地說：“楊堅為什麼不親自來？他在做什麼？”
“工人們要求他解釋一下這種砂的成分和比重，”戴繼宏並未介意李守才的表情，隻顧說自己的話，“老楊說，這種方法需要每個人都掌握才成。”
“真是亂彈琴！這種方法根本行不通！楊堅怎麼不先來問問我，就那樣自以為是？”李守才對他的下屬，在這方麵不是無所要求的，看來他對楊堅不先來請示他，心裏甚為不滿，因之，連配料單也不去好好看了。
“老楊實事求是的精神也每下愈況了！”梁君又在一旁敲邊鼓。
戴繼宏不懂得這“每下愈況”四字的真正含義，不過，他完全可以猜想出，梁君不是讚揚楊堅，也不是獻計獻策。他對這位技術員從沒抱什麼希望。現在，楊堅還正在下邊等著他。因此他單刀直入地向李守才問道：“李主任，您的具體意見呢？”
李守才不假思索地回答道：“胡思亂想！老戴，你看，古今中外的參考文獻全在這裏，哪裏能找到你和楊堅想的那個方法？快回去告訴老楊，就說我說的，不許他亂來！”停了一下，他用更加果斷的語氣接著說：
“先停下來，趁現在才剛開始，沒造成多大損失，先停下來。”
“停下來？”戴繼宏想，“你為什麼盡朝泄氣的方麵想呢？”忽然，窗外紅光閃爍，鋼花在飛舞，“又不知多少鋼錠子誕生了！”他內心不由得又激動起來，他轉向李守才說：“李主任，瞧人家煉鋼車間，多帶勁！當初他們搞那大平爐和大電爐，碰到多少難處？可人家一點也沒泄氣，碰到一個困難，克服一個，結果提前出了鋼水，走在全廠前頭！可咱們不能剛剛遇到一丁點兒困難，就打退堂鼓呀！……”
沒等戴繼宏把話說完，李守才就用手擺了一擺，意思是你別說下去了。“來，老戴，你坐下！”他指指身邊另一張椅子，這是王永剛的座位，可是經常是空著的，今天，一上班王永剛就去黨委開會了，直到現在還沒回來。“你坐下，我和你談談。”李守才想做做戴繼宏的思想工作。戴繼宏有點拘束地坐了下來，他隻把一半屁股沾在椅子上。他不知李守才要說些什麼，隻好耐心地聽一聽。“你不是說他們‘煉鋼’的事嗎？”李守才說，“同誌，咱們兩家怎麼能比？他們那幾台小爐子有什麼裝頭？可咱們呢，世界少有的大機器！打個比方來說，”李守才又站起來了，努力加重語氣來增加話的分量，“他們的困難，好比一個小河溝，鼓鼓勁，一下子就跳過去了；可咱們的困難，卻像長江大河，要想過去，非有大船、巨輪不行。可你們呢，隻想架個獨木橋就過去了！這不是開一個不太嚴肅的玩笑嗎？”
梁君卻在一旁冷冷地道：“這個玩笑應該說還是嚴肅的。”
李守才沒理會梁君的話，還隻顧說下去，越說越興奮，不由得把嗓音提高了：“你們認為，我不主張幹，是有什麼崇外思想、依賴思想，不相信群眾力量。還有不少人，給我戴一頂保守的帽子。其實，我這個人講的就是個實事求是，為什麼製造中型機架，我就敢一手承擔下來呢？這也是實事求是的產物。如果，我不是從這個觀點出發，不負責任，好！你們樂意幹，就幹好了，鋼水糟蹋了，不要我出錢買；影響‘新鋼’建設，也不影響開我的工資，出了事故，不見得就把我炸死！但是，一個工程師的良心，不允許我這樣想、這樣做！”最後兩句，說得理直氣壯，字字千斤，說完，向那個對著門上的玻璃梳理頭發的梁君說：“老梁，你說我這話對不對？”
梁君對李守才的這些話並不入耳，什麼“實事求是”，什麼“工程師的良心”……都是這個老書呆子生搬硬套的好聽的假話，他才不相信這一套哩！不過，他卻故作衷心同意地說：“對！我完全同意您的意見。咱們這些從事科學技術的人，總要講個實事求是，就是共產黨員，也愛講這四個字啊！”
這一老一少兩個技術人員，一個說著，一個敲著邊鼓，戴繼宏坐在中間，身受兩麵夾攻，真是憋得滿腔是火，越光火，就越講不出話來，好容易想出幾句，但又被李守才接過去了：
“老戴，你們幹勁足、熱情高，當然是好事，可咱們是攻的科學尖端，光憑幹勁和熱情解決不了實際問題。比如，過去我們打老蔣，用的是小米加步槍，憑解放軍政治覺悟高，能打大勝仗，但現在有了原子彈和火箭了，打仗時再用小米加步槍可就不行了。這個比喻可能不大恰當，不過……不費話了，你快回去告訴老楊，別讓熱情把腦袋衝昏了。”
戴繼宏再也無法忍下去了，他直衝衝地說：“李主任，不要再說您那些高深的道理了！我是個工人，弄不懂你們的道理。我們做什麼，主要是考慮黨要不要我們做，該不該做，隻要黨說我們要做，應該做，我們就一個勁地去做，不管是科學尖端還是什麼，就像我們誌願軍在朝鮮那樣，用小米加步槍，同樣能打敗有原子彈和火箭的美國鬼子。現在，你看看人家東方機器廠，‘五大皆空’，還要千萬噸水壓機哩……”
“你別聽他們吹牛！”李守才打斷了戴繼宏的話，他們那個小廠子的底兒，我還不知道？”
“反正吹牛皮不犯死罪！”梁君的話又陰又冷，像是從陰濕的冰窖中發出來的。
“這不是吹牛，是鐵的事實！隻有看不到咱們工人階級偉大力量的人，才不相信這個事實。”戴繼宏嚴肅地駁斥道，心裏真是又氣又急，要照他過去的脾氣，他真想上前去扇梁君兩耳光，但現在，他知道光火發脾氣是解決不了問題的，他抑製住憤恨的情緒，還想再狠狠地反駁幾句的時候，忽然門外傳來一陣嘹亮的歌聲：
中國人民誌氣宏
徹底革命真英雄
自力更生搞建設
敢想敢幹敢衝鋒……
這是小朱的聲音。她唱的是當前最流行的一支歌，它表達了中國人民的雄心壯誌，人人都愛唱，連戴繼宏這個最不愛唱歌的人，也學會唱了。隨著歌聲，小朱走了進來，小姑娘一看室內的氣氛這麼緊張，就知道在爭論什麼重大事情，在這種場合下，她總是自覺離開的。因此，她把手中的東西放在自己的桌上，並從其中抽出一個沉重的大信封來，說：“李主任，您的！”說罷，就走出去了。
看了看封皮，意外的事情把他驚呆了！——出版社寄來的。難道這麼快就印出來了？李守才的手因激動而發顫了，小心翼翼地打開，抽出一看，一本厚厚的樣書出現在眼前，封麵印著：
中型軋鋼機機架鑄造
李守才主編
“快看，老梁！印出來了！”李守才的聲音激動得發抖。
梁君走了過去，忙接過來說：“印得真快！李工程師，人家對您這權威就是另眼看待，才幾天，就排印出來了！”
正在看書中附信的李守才，不十分滿意梁君的奉承，聽他這話，好像這書的出版，不是因為它的內容豐富，而是因為它的作者是專家、權威。因此，他駁斥道：“老梁，你的話不對！現在不講究什麼權威、名家了，不像過去，往往慕名出書。”
“誰說？隻是表麵不講權威、名家，實際上還是講的。”一向自以為能識時務的梁君，現在忽然變得遲鈍了。
李守才越加聽得不入耳了，他不想讓梁君再說下去，連忙打岔道：“信上說，這是本樣書，要我們校對一下。老梁，這件工作就交給你吧！做得細一些。”
這個任務來得有點突然，上次搞初稿時，是楊堅從頭到尾校核的，現在怎麼又交給自己了？這件事可是項苦差使，一個字一個字地核對，多頭疼！他連忙笑著說：“李工程師，我怕搞不好，還是老楊一竿子插到底吧！”
“不！這次你來吧，楊堅還得忙別的事。”李守才不容分辯地說，為了不讓他有討價還價的餘地，李守才又想起冷落一旁的戴繼宏，他笑著說：“你來看，老戴！”他翻看書的扉頁，“你的名字在這兒，我沒說假話吧！”
戴繼宏看他津津有味地欣賞書上的署名，心中已氣上加氣，現在他又用來刺激自己，就更為不滿了。因此，就沒好氣地說：“不用來解決實際問題，名字擺在哪兒也沒有用。”他不等李守才說下去，就又接著先前的話題，大聲問道：“李主任，您快說說，到底怎麼辦吧！黨委的決議，咱們到底還執行不？我下去好向大夥兒說。”
這意外的一擊使李守才沒有話說了。他心想：是呀！黨委已作出決議了，不執行怎麼行呢！但是又一想：頭一關就過不去，下邊怎麼走？他向戴繼宏說：“先停下來吧！告訴老楊，停下來。黨委那邊，由我去說，用不著你操心。”
戴繼宏一聽這話，更加激憤了，他心想：鬧了半天，你怎麼就隻有這幾句喪氣話，但對李守才，他又不能不注意自己的態度，隻好硬耐著性子說：“李主任，現在全廠都在看我們的了！咱們不能老讓人家打我們的屁股呀！”
梁君對這“打屁股”非常反感，他已經聽厭了，不管王永剛和戴繼宏，還是楊堅和小劉，張口閉口總是說：“人家打我們的屁股了！”打屁股又怎麼樣？他忍不住說：“依我看，打屁股是小事，要是幾百噸鋼水都爆炸了，連腦袋也保不住！”
對梁君的冷嘲熱諷，戴繼宏實在忍無可忍了，他胸中那一團熾烈的火，猛向外邊衝，他說：“什麼都不幹，可能保住腦袋。不過，吃人民的小米，受黨和人民的信任，總想保住自己的腦袋，怎麼說得過去？”
李守才聽了這話，敏感地一愣：“戴繼宏，這話怎麼說？”
梁君卻先接過來了：“按照他的意思，我們是白拿人民幣了！”
戴繼宏心想：我就指你說的，你別拉仨扯倆的。但還沒等他解釋的時候，李守才卻衝動地叫起來：“戴繼宏，你把話說明白，我李守才可沒什麼虧心的地方！”
戴繼宏也憋不住了，衝口頂道：“李主任，虧心不虧心，各人自己知道。”
李守才越加不能容忍了：“戴繼宏，你這是跟我說話？”這些年來，他還從來沒有聽過這樣不恭敬的話哩，就是廠長、黨委書記，也對他客客氣氣的呀！你小小的戴繼宏，竟敢如此無禮！
梁君完全明白李守才的心情，他對這把火燒起來很覺得意，因此，就火上加油地說：“敢想敢幹唄！”
“當然不能做膽小鬼！”戴繼宏針鋒相對。他兩眼圓睜，目光像兩把利劍直向梁君身上射，梁君起先還敢看他，後來卻怯懦地躲開了。他忽而把自己扮成一個高貴的紳士，現出很有“修養”的樣子，故作鎮靜地說：
“我們是膽小鬼，現在就看你們顯神通了。”
李守才忽然像意識到了什麼，感覺氣氛不對，這樣爭吵下去很不對頭，於是，也緩和氣氛地說：
“老戴，現在不是膽大膽小的問題，是責任心大小的問題。咱們站的角度不一樣啊！我們不能意氣用事，一時血氣之勇，會壞事的。”
“如果一味逞能，熱鬧就在後邊了！”梁君是唯恐天下不亂的，他對李守才“軟”下來，倒不滿意了。
戴繼宏不願再說下去了，他也不願再在這兒待下去了，他覺得自己已經盡到了請示技術副主任的責任，這樣爭吵解決不了問題，作為一個黨員，影響也很不好，因此，也平靜下來，堅定地說：“李主任，你們有你們的責任心，我們有我們的責任心，誰說得對，誰做得對，還是讓事實來說明吧！”說完，一個箭步跨出房門。
“看，這多不好！”李守才對剛剛那一陣爭吵有點後悔了，“王書記要知道可就更不好了！”
“誰知道也用不著害怕，咱們憑的是技術吃飯。”梁君看來很不在乎。
但就在這時，門外邊忽又傳過來一個聲音：
“老戴，你做什麼去？”
“我準備拋腦袋去！”
室內兩個人不由得神情緊張起來，梁君不再倚躺在椅子上，趕快把身子直起來，正式翻開他的外文雜誌；李守才也直起了身子，拉過一本厚厚的參考書，嘴裏還訥訥地說：
“看，他來了！”