“過去不種田，我不照樣過日子？泥巴蘿卜揩一截吃一截，也不見得比你過得差。如今玉財幫共產黨搞事，大小也是村裏的農協主席，共產黨總要給點救濟吧？”
“共產黨真不該分田給你，”陶秉坤悶聲說，想起孫子受自己連累的事，心一硬，便不再動搖，“你莫打鬼主意噠，有田就好好種，我可不想跟共產黨掰手腕！”
陶秉貴見他不進油鹽，隻好悻悻而去。
陶秉坤將一擔青葉綠草挑進自家田裏，用稀泥壓在肥氹中。下麵的肥正在發酵，蒸發出腐臭的氣息，這氣息令他心裏熨貼。可他拖著兩腿泥順田埂走到屋後，聽見玉田的呻吟，兩道眉毛不由自主地皺攏來了。
隨著梅雨的降臨，陶玉田的癆病在悶熱潮濕的天氣裏日益加重，終於臥床不起。他撫著《聖經》，喘息不止，兩頰呈現著病態的緋紅，雙眼無神地仰望頭頂那根黑乎乎的房梁，仿佛那是通往天國的路徑。床邊的瓦缽彌散出血痰的甜腥。那些血色痰沫時常隨著他祈禱和唱讚美詩的聲音溢出他的嘴角。
他的性情也乖僻起來，一連數天吵著要回萸江去上教堂做禮拜，告訴他教堂已經關閉，他說是家人蒙騙他的。他把被子踹到床下，把秋蓮做的蛋湯潑在地上，像伢兒一樣嗚嗚地哭，然後又麵向板壁不理任何人，說家人嫌棄他，看不起他。“你們挖個土眼，半夜裏把我背進去，埋了作數，省得我煩你們，討你們的嫌。”他對父親和堂客不斷地重複這些話。在兒子福生和兒媳李二姣麵前，卻少不得擺架子，對他們的侍候百般挑剔，不是怪湯燙了，就是嫌他們臉色不好看，或者說話聲音太重。“你們耐心一點，我沒幾天了的，父為子綱，這是沒辦法的事，你們也會有兒女的，有氣對他們出去！”
久病無孝子。時間一長，除了秋蓮之外，家人們就很少到陶玉田的病床前去了。他們有做不完的活，作田佬的日子還要往下過，況且，還要提防癆病傳染。陶秉坤對這位大兒子是又憐又怨，從小到大，他對他最關心，讓他裝了一肚子墨水，可到頭來他最軟弱無能。他還最討厭兒子祈禱上帝，那還不如拜土地神呢，上帝虛無飄渺，土地神卻實實在在，它賜給你土地，讓你安身立命，死有歸宿。聽到兒子在咳嗽的間隙掙紮著吟唱“哈裏路亞”時，陶秉坤總是皺起眉頭，把種種憂思埋進額頭深刻的皺褶裏。
一天上午，山穀裏有挖孔鳥陰鷙的啼叫。陶玉田竭力坐起，心想我的日子到頭了麼？門吱呀一聲敞開，一位穿灰色中山裝的不速之客闖了進來。凝神一看，才認出是蔡如廉，眸子就一亮：“哎呀，是蔡縣長！”
蔡如廉擺手道：“莫這樣稱呼！我又一次辭官為民了，唉，我這種曆史複雜的人，怎當得共產黨的官！聽說你病得厲害，特意來看看你呢！”
陶玉田欲與蔡如廉握手，又想起會傳染他人，便又把手塞進被窩裏，感激地道：“謝謝你蔡縣長，你還想得起我！我隻怕沒幾天日子了！”
“別這麼想，安心養病吧，明日請人抬你去小淹，打幾針盤尼西林，會好的。其實，我也惶惶不可終日，有窮途末路之感呢！”蔡如廉安慰道，麵露憂戚之色。
一種垂死的氣氛籠罩在屋內，兩人茫然相對。挖孔鳥又在屋外不祥地啼叫。蔡如廉說：“小淹河洲上，殺了好幾個反革命了。那天把我喊去辦學習班，一看四周，不是地主就是過去的土匪和國民黨軍官，就曉得他們把我看成什麼人了。悔不該給國民黨當縣長！”