走上台階，跨進門檻，百感交集的於亞男差點把持不住。她索性閉上眼睛，長長地憋了一口氣，才重新麵對熟悉的一切。她頭重腳輕地走過兒時玩耍過的天井，來到客廳前的走廊上。一個年老的男人踮著小步過來，眯起眼看她。她認出他是看門的劉伯，小時候曾用棕葉給她編織各種玩具，狗啦，蚱蜢啦，蛇啦，編得維紗維肖。劉伯指著她問蔡如廉：“這位太太是誰？”蔡如廉說：“是萸江中學的於校長，我們來看看陳先生的家。”劉伯哦一聲，就把那張蒼老的臉轉過去了。於亞男顫聲問：“老伯，陳先生去世了，你怎麼還不走呢？”劉伯回頭說：“我要等陳先生的後人回來呢，陳先生交待過的。”
蔡如廉帶她走進書房。書房擺設一切照舊，硯裏還豎著一塊墨，毛筆還擱在藍花瓷的筆架裏，桌椅上纖塵不染，仿佛主人剛剛擱筆離開。蔡如廉輕聲說：“這就是陳先生殉難處。”
於亞男伸手摸摸椅背，仿佛還有父親的體溫，心裏哆嗦一下，問：“聽說，陳先生有一幅絕筆，不知現在何處？”
蔡如廉說：“哦，原來由縣府檔案科保管，後來我見他們亂放，怕弄丟失，就拿回我家了。你要想看，回去後我拿給你。那可是字字千鈞，豪氣逼人啦！”
兩人退出書房，又到各處看了看。但有一個地方於亞男始終沒瞟一眼，那就是自己的臥室。出院門時於亞男忽然想：不知那地窖後來派過用場沒有？如今在陳家大院安頓一支遊擊隊倒是挺合適的，隻是已不需要，要躲藏的是敵人了。
宴席上蔡如廉和鎮長輪番向於亞男敬酒。她酒量很大，又有一醉方休的欲望，但她還是堅持滴酒不沾，隻象征性地讓酒盅碰碰嘴唇。她不能讓酒麻醉了自己的理智。
散席後她獨自出了鎮公所，踱過青石板小街，又來到陳家大院前，背靠著緊閉的大門坐下來。清風徐徐，送來田野裏的蛙聲。她的背感到大門發出輕微的顫動，便回過頭，把眼睛貼在門縫裏。院裏景物朦朧，天井裏的石板泛著幽光，一片沉寂。忽然這沉寂蕩漾開了，一個沙啞蒼老的聲音盤旋而來：“秀英——”她悸動一下，睜大眼。院子裏並無人蹤。她將耳朵貼著門縫，於是又聽到那聲音帶著回聲在院落深處響起：“秀英，你回來了？……你回來我就放心了……”是父親的聲音！她鼻子酸酸的，人恍惚起來，想張嘴和父親對話，但張開又閉上了。她從胸腔深處籲出一口氣，扭轉身子，背靠大門，仰頭麵向蒼天，晶瑩的星星紛紛跳進她的眼裏。
於亞男起身欲往回走，蔡如廉幽靈般飄過來。
“把我嚇一跳呢於校長，把你弄丟了我可沒法向省裏的薦舉人交差！”蔡如廉瞟瞟寂寥無聲的陳家大院，“沒想到你又到這兒來了，你對陳家倒是情有獨鍾！”
於亞男說：“我不過是受不了你們的酒氣出來隨便走走。”
“那就我們一起走走吧，”蔡如廉頓一頓，又說，“我正想跟你扯一扯。”
扯就扯，她的防禦到此結束，她現在要開始進攻了。
於亞男說：“我想跟你透點消息，不知你感不感興趣？”
蔡如廉說：“我洗耳恭聽。”
於亞男說：“我隻說最近的事吧。五月十七日，共軍攻占了武漢三鎮，五月二十二日攻克南昌，現在又正攻打中國最大的城市上海，攻占它也是指日可待的事。總之，共軍正以摧枯拉朽之勢消滅各地的國軍。共軍第四野戰軍的先頭部隊，已經進入湖南境內了。”
蔡如廉平靜地說：“這算不得新聞。”
於亞男問：“不知蔡縣長對此作何感想？”
蔡如廉說：“國民政府氣數已盡。”
於亞男盯著他：“噢？這麼說，你已有所打算囉？”
蔡如廉說：“這種時候，誰能不為自己留條後路作打算？我昨日還聽說，連省主席程潛都在與貴黨秘密接觸呢！”
於亞男愣住：“什麼貴黨？”
蔡如廉笑道：“於校長，這裏隻有你我，我們開門見山吧。從見你第一麵起，我就知道你是個共黨分子！”
於亞男說：“你有火眼金睛？”
蔡如廉說：“是經驗告訴我的。我當過共產黨的縣支部書記，也做過國民黨縣黨部的常務執委，對你們的工作方法乃至說話的語氣我都很了解。”
於亞男譏誚地：“你可真是左右逢源呀！”