蔡如廉說：“所以我很清楚你要我識時務的意思。坦白地說，我曆來是個識時務的人，無須你們煞費苦心施展攻心術，我早有自己的打算。我這個縣長，其實是個幾頭受氣的角色，我早就想激流勇退了的。”
“你是說辭職？”
“無官一身輕啊！”
“那不行！”
“為何？”
“我們要的不是換一個縣長，那樣毫無意義，換另外的人當縣長也許比你更壞！”
“那你們要我怎樣？”
於亞男指點迷津：“棄暗投明，率部起義！隻有這樣才能減少戰爭損失，使安華人民得到和平解放。我們希望你抓住這最後的機會，為安華做點好事，戴罪立功！”
蔡如廉緘默不語，雙手插進褲口袋，低頭往前走。
於亞男問：“膽怯了？”
蔡如廉說：“我並不是個懦夫，我得為自衛團的兄弟們著想。自衛團一共才幾百號人，沒有正經打過仗，和土匪遭遇過幾次，還都打敗了，基本上沒有什麼戰鬥力。白崇禧的部隊就在資江上遊，一有風吹草動，說到就到，弟兄們還不橫屍街頭？萸江的百姓還不慘遭塗炭？”
於亞男說：“這你不用擔心，我們會根據敵情變化選擇恰當的起義時機，製訂具體的行動計劃。”
蔡如廉想想又說：“其實我這自衛團長隻是掛名的，從沒操練過，也從不帶槍。帶兵主要是副團長和幾個營長，要是他們不聽我指揮，我毫無辦法。”
“我們要的是你站出來振臂一呼，其餘我們會安排，屆時會有遊擊隊策應。”頓一頓，於亞男又說，“蔡縣長，你那點經驗如今遠遠不夠了，也許你每天都碰到共產黨，還以為他是國民黨。就這麼定了，你做好準備，我們會隨時與你聯絡。”
蔡如廉默然，良久才說：“你容我再想想，過幾天再答複吧？”
於亞男說：“還猶豫什麼？錯過這個機會，你將成為人民的罪人！到時候就由不得你了！你是不是還想耍什麼花招？”
蔡如廉否認道：“不是。我約你到青龍鎮來，就是趁此機會與貴黨接觸。”
於亞男說：“到萸江也可以接觸，何必多此一舉？”
蔡如廉在夜色中覷著她那閃爍著星光的眼睛；“我也想同時證實一下……”
於亞男說：“證實什麼？你什麼也證實不了！”
蔡如廉惘然若失，自言自語：“是呀，什麼也證實不了……”
於亞男說：“怎麼樣，痛下決心吧？”
蔡如廉咬牙跺腳：“好，我聽你的！”說著就把手向於亞男伸過來。
她卻不去握，冷冷道：“對不起，你還不是我的同誌。”
蔡如廉說：“你連手都不跟我握，怎麼證明你們的誠意？”
於亞男說：“現在是需要你證明誠意的時候。”
蔡如廉的手固執地停留在空中：“你要不和我握手，我就不起義！”
她錯愕片刻，隻好伸手給他：“握了手若不起義，當心槍子不認人！”
蔡如廉默不作聲，緊握住她的手，全身心地體味那隻手的灼熱和柔軟，他明顯地感受到了一種遙遠的溫情；而她，除了知道了他的手的貪婪外，什麼感覺也沒有。
陶秉坤意外地收到了陶玉林寄來的錢，多年來的積怨頓時冰消雪化，父親的自尊心得到了極大的滿足，即使那張彌足珍貴的彙票兌換來的隻是一堆每天都在貶值的金圓券，那種滿足也絲毫沒有打折扣。
好運似乎就從這一天開始了。這日陶秉坤率領家人在牛角衝口自家田裏插秧。人逢喜事精神爽，六十幾歲的人變得身手敏捷，插起秧來如小雞啄米，刷刷刷刷，四行秧苗行距勻稱，像四條綠線沿著田埂延伸。一家四口同時下田，至少有一袋煙久他都插在前頭，但這之後玉山、福生和秋蓮都陸續超過了他，用一片插好的秧苗把他“關”在白水田裏。到底人老啦，不如年輕的麻利，不過他仍滿心舒暢。剛插下的禾苗在輕風拂拭下搖曳不止，撩得他心癢癢的，說不出的愜意。插最後一塊屁股大的地方時，陶秉貴拉著竹棍子搖搖晃晃來到田埂上。
陶秉坤已有大半年沒見到他了，眼睛一碰到他，不禁吃了一驚。陶秉貴枯皮寡瘦，跟一根柴棍子差不多了，要不是那深陷的眼窩裏兩隻眼珠在轉動，還以為他是個死人。陶秉坤甩甩手上的泥水：“秉貴，你怎麼成了這副死相？！”