陶玉田便去問陶秉坤：“爹，你看我去還是不去？”
陶秉坤說：“怎麼不去？在縣裏拿薪水不比在家裏種田強嗬？去！”
陶玉田於是帶著簡單的鋪蓋，搭船到萸江，回到二十年前搬走的那間小屋裏。二十年的光陰似乎對這裏沒有多大影響，隻是院子裏的樹長大了一些，前院那棟磚木結構的辦公樓裏進出的人多了一些。陶玉田在秘書室上班，卻沒有秘書的頭銜，清閑得很，一連幾天也沒抄寫幾個字。他為這種清閑感到不安，在一天傍晚見蔡如廉屋裏沒人的時候去找他：“蔡縣長，您沒有給我安排具體事做嗬？”
蔡如廉說：“玉田嗬，我之所以沒讓你恢複原職，是考慮到你不適應呢。如今的秘書大小是個官，是官就要學會兩麵三刀奉承諂媚爾虞吾詐，你不是別人的對手的。”
陶玉田說：“我不是這意思。每天拿了錢不幹事，我於心不安呢！”
蔡如廉笑道：“你還是那麼本分。你不幹事，對別人沒威脅，別人才不在乎你，你也才越安全呢。其實，我是看你在鄉下太清苦，有意給你一個閑職，來領一份薪水的。”
陶玉田搓著手：“白拿政府的錢，我總覺得不是滋味……”
蔡如廉用手梳梳大背頭：“玉田，你不必太認真。時局如此動蕩，國民政府也不知還能維持幾天，我當這個縣長，也是身不由己，受命於危難之際，能混一天就算一天吧！”
陶玉田說：“別人不會說閑話吧？”
蔡如廉說：“這個你不用擔心，縣裏的事除了縣黨部就是我說了算，誰還敢說三道四？其實你不必坐班，每日點個卯就行，愛幹什麼幹什麼去。你不是信教麼？心裏有事就到教堂找牧師祈禱懺悔去吧。”又苦笑著補一句，“你比我強咧，你還有個上帝，我連上帝也沒有。”
陶玉田立即道：“隻要你要上帝，上帝就屬於你。”
蔡如廉手指著他笑道：“你呀，真成忠實信徒了，想向我布道是吧？我如今誰也不信。”
經蔡如廉這麼一說，陶玉田心裏稍安。他基本上每日隻上半天班，而把更多的時間獻給上帝。教堂座落在城郊一個小山凹裏，尖頂上的十字架老遠就能望見。山凹斜對麵就是托舉著萸江中學的山包，他去教堂，要從山包下邊過，能聽見琅朗朗讀書聲從頭頂飄落下來。陳夢園去世之後，萸江中學已改為官辦的縣立中學。在教堂聽了卜賴恩牧師闡釋教義之後，他時常散步散到學校周圍的鬆林裏來。他撫著樹皮皴裂的樹幹，仰望沉鬱蒼綠的樹冠，聞著鬆脂的清香，沉浸於一種幽深的意境。林間隱約的小徑上，他似乎依稀看見自己二十幾年前留下的腳印，他朦朧地記起他在這裏寫下的幾句詩。土墈上有棵一抱粗的梧桐樹，他準確地在樹幹上找到三個字：陳秀英。這是他當年暗戀陳秀英時刻下的。他默默地注視片刻，就離開了它。其實他到這鬆林裏來，與其說是緬懷過去，不如說是來享受一番天國般的寧靜，這寧靜與上帝給他的心靈撫慰十分契合，幾乎渾然天成。
陶玉田開始到信義醫院做義工。信義醫院是教會醫院，就在教堂相鄰的山腳。每當領了薪水，陶玉田就把其中的大半寄給父親，餘下的除留下部分零用錢外，都拿來買水果糕點和日常用品送給醫院病人。起初義工的內容隻是幫醫院洗洗被單，清除垃圾，幫助病人大小便之類，後來根據卜賴恩牧師的提示，他們還攙病人散步，陪他們聊天，讀讀《聖經》，給他們一點精神安慰。有一位癆病患者，住在隔離間，醫生不允許與他接觸，但陶玉田以他的真誠說服了醫生，他說他也是上帝的子民，不能置他予不顧。可那位姓曹的癆病患者拒絕他的光顧，不允許他進門。陶玉田隔著門上的小玻璃窗說：“老曹，我是來幫助你的呢！”
老曹溫和地笑道：“謝謝你，我不需要幫助。”
陶玉田固執地推開門：“人人都需要幫助，幫助你其實就是幫助我自己呐！”