郎中在天快黑時才趕來，此時幺姑全身出現了許多密密麻麻的血點。郎中經過一番例行的望、聞、問、切之後，給了三副隨身帶來的草藥。陶秉坤問他病情如何，他模棱兩可地答道：“蛇咬了就這樣，我盡力診治……可惜我的藥還缺一味七葉一支花，你們想辦法配齊吧。”玉田給郎中錢，郎中不收，說：“再說吧，診治得好，我再收。”陶秉坤喝斥道：“什麼再說？當然診治得好，不收也得要你收！”
郎中被他的臉色嚇得一怔，趕緊收了錢走了。
陶秉坤讓秋蓮趕緊煎藥，點起一個杉木皮火把，拿起一把秧鋤匆匆趕往雙幅崖。東崖後有個陰涼潮濕的山溝，是七葉一支花喜歡生長的地方。他沿著山溝往上搜索，幾乎不放過每一個草叢。荊棘劃破了手臂，他渾然不覺。當他終於見到一株七葉一支花亭亭玉立於一片幽暗之中時，心在胸腔裏猛烈地竄跳起來。他小心翼翼地將它連根挖起。這時他聽到峭壁之間盤旋著一個微弱的聲音：“……秉坤，你到哪兒去了……你快回來呀，我要走了……你快來送送我呀，秉坤……”他的心立時抽緊，撩開大步，沿著小路瘋狂地奔去！
他衝到幺姑床前，緊緊地抓住幺姑的手。幺姑用力地咧咧嘴，喑啞地說：“秉坤，我隻怕，活不成了……”
陶秉坤痛悔不已：“幺姑，都怪我隻想賺錢……蛇本應該咬我，你不該救我呀！”
幺姑盯著他：“那年你若不救我，我早死了。我不過是還你的情呢……”
陶秉坤說：“幺姑，你的情我永遠也還不清……”
幺姑停頓片刻，說：“秉坤，我這一輩子，隻有一件事對不起你。我不想瞞到死，那一年你去長沙，秉乾……”
陶秉坤伸手捂住她的嘴，哽咽道：“幺姑，你沒有對不起我的事。是我對不起你！是我對不起你呀幺姑！”
說著滿腔悲痛湧上喉頭，他一頭撲在幺姑身上，慟嚎起來。幺姑憐惜地撫他的滿是皺紋的臉，一陣劇烈的咳嗽。陶秉坤趕緊擦去淚水抱住她，她驀地張開嘴，哇地一聲，把一口黑血嘔在地板上，濃烈的血腥頓時彌漫開來。嘔了好一陣，她才平息下來，向他張了張嘴，似要說什麼。陶秉坤輕聲道：“你放心吧，我一定把你治好，我挖了藥來了。”
幺姑微微點點頭，疲倦地閉上眼睛，過一會，又睜開，定定地盯著他，然後像實在支撐不住，悄然闔上了……陶秉坤摸摸她的鼻子，已經沒有了氣息。
當晚輩們跪在床邊放聲痛哭時，陶秉坤已經沒有了眼淚。他拿起一把蒲扇，輕輕地為幺姑扇風，似乎怕她熱著，被蚊蟲咬著。她額頭一縷白發在風中有節奏地顫動，白發下的臉顯得安詳、恬靜……四周的哭聲止息了，他還在扇著。
秋蓮說：“爹，您歇會吧。”
他說：“我是歇著嗬。”
秋蓮說：“爹，您到一邊去歇吧，我給娘穿衣……等一會就不好穿了。”
他這才站起來，想想說：“你去打水吧，我要給她洗一洗。”
秋蓮打來一盆溫水，陶秉坤便把兒孫們喝退，獨自認真地擦洗幺姑的身子。擦洗完，才和兒媳婦一起，把黑色的鑲了紅邊的壽衣壽鞋給幺姑穿上。這時陶秉坤才從兒媳口裏曉得，早在一年前幺姑就把壽衣壽鞋給自己準備好了。她是那麼篤信算命先生給她算的命，而她的命也果然不幸被言中了，難道這蒼茫天地與熙攘人世之間果真有什麼天意不可抗拒嗎？