翻了一陣，起風了，風穿過玉米林，帶過來一絲略帶點酒味的五穀成熟的氣息，還有輕微的喀吱喀吱的聲音。他循聲尋去，瞥見了坡上的人字棚。誰在裏頭呢？他背向山坡，彎腰幹活，那喀吱聲隱伏下去，沒有了，但出現了玉米杆被碰撞的聲音。他用眼角餘光瞟了一下，隻見一個女人背著背簍從棚裏出來。他立即認出她是玉財堂客菊花。菊花邊走邊摘了幾個大玉米棒扔進了她的背簍裏，他氣得鼻子裏一哼，顯然，她這樣做是經過了默許的，也許這是交換的條件之一。棚子內接著出來一個男人，他裝著沒看見，埋頭幹活，他的老臉皮一陣發燒。他沒料到，一貫老實木訥的玉山也會幹出這種事。他狠狠地抽動藤葉，不意將幾根薯藤扯斷了。
“爹，你來了？”玉山站到他身邊，聲音居然不慌不忙。父子倆埋頭一陣猛幹，都不言不語，好像憋著一股勁。陶秉坤漸漸有點頂不住了，扭頭瞟瞟滿頭大汗的兒子，心中的羞惱不覺平息下來，代之以深深的憐憫。老二命運多舛，吃苦太多，可他最顧家，在外麵賺幾個銅板，回來就如數交他。他正值壯年，“三十如狼四十如虎”，你讓他如何熬得住？兒子打單身，當爹的沒盡到責任呢。
陶秉坤心裏平和了，邊翻薯藤邊說：“玉山，我跟你娘商量過好多次了，還是要幫你討個堂客。”陶玉山頭也不抬：“爹，我命裏注定沒有，我不要。事不過三。為討堂客我已受盡了氣。”陶秉坤說：“爹曉得你是個老實人。”玉山說：“我就是吃了老實的虧。”陶秉坤說：“就是吃虧，也還是當老實人好，欺負人的人，最終要遭報應。玉山，為人還是不要讓人說你的是非戳你的背。”玉山說：“你是怕有辱門風，丟你的臉。”玉山的口氣令陶秉坤一怔，正色道：“我這老臉要什麼緊，做人就要有人樣子，該老實時就要老實，不能為圖一時快活，就欺負人。”玉山直起腰，梗著頸根直通通地道：“爹，你怎麼曉得我欺負了人呢？就是欺負了，又有什麼奇怪的？隻許別人欺負我，就不許我欺負別人麼？！”
三天後幺姑擺了四桌酒席，給陶秉坤做六十大壽。來的客除了秋蓮娘家親戚外，還請了村裏各戶的家長，當然還有陶秉貴一家，這是唯一的一個近親了。客人們輪番向陶秉坤敬酒，說著恭喜壽星的吉利話，氣氛十分熱烈。酒席散後，幺姑在堂屋桌上點亮大紅蠟燭，擺上壽果，讓陶秉坤坐在屋當中，接受兒孫們的叩拜。每個叩頭的晚輩，都得到了五角錢賞賜。但這一切並不使陶秉坤感到快活，臉上維持著禮節性的微笑，內心卻是一片惘然。
忙到深夜，他懶懶地上了床，打開窗，凝望著峽穀上空那一彎殘缺不全的月亮。
幺姑說：“秉坤，客人們都說，這是自二叔公去世以後，做得最熱鬧的一個六十大壽呢！”
陶秉坤嗯一聲，涼涼的夜風拂到了臉上。
幺姑籲一口氣：“總算，了結我一門心思。秉坤，我看得出來，你心裏有些不快活，我曉得，壽雖祝得好，可美中不足的是缺一個人，缺玉林……”
陶秉坤否認道：“我根本沒想到他。”
幺姑問：“那你想什麼？”
陶秉坤關上窗，頹然倒在枕頭上：“我就想到，我老了。”