車完一籮穀，福生說：“公公，讓我來，你歇口氣去吧。”福生老實、勤快、孝順，隻讀了兩年書，從小跟他做工夫，在不知不覺就長大了的同時，也不知不覺成了種田的一把好手，這使陶秉坤感到欣慰。村裏人常譏笑福生走路的姿勢都跟公公學，陶秉坤卻不無自負地認為，他要真把公公學會了，這一輩子就衣食不愁，發家有望。陶秉坤走上階基，在堂屋門檻上坐下來。幺姑立即篩來一碗涼茶，又遞過手巾給他揩汗，說：“秉坤，你記得大後天是什麼日子嗎？”
陶秉坤搖搖頭。
幺姑說：“你呀，記性打蚊子去了，連自己的生日都不記得！”
陶秉坤淡淡地說：“生日有什麼好記的。”
幺姑說：“今年，我要給你擺酒祝壽。”
陶秉坤搖頭：“我從來都不做生日，省幾個錢吧。”
幺姑說：“正是你從來都不做生日，我才要給你做呢。再說你今年滿五十九，虛六十，男做虛女做實，是做滿花甲的大壽！再窮，我也得給你慶賀慶賀！”
陶秉坤眯起雙眼，覷著遠處的七星岩，隻見那七顆星狀的圓點晦黯難辨，歎氣道：“有什麼慶賀的，人滿花甲，還是這點田土，還是這緊緊巴巴的日子；老大讀了書無處用，老二快四十了還是光棍一條，老三呢，敗壞門風，有家不回……”
幺姑安慰道：“兒子們的事，都不能怪你，他們的福，隻有自己修得來。你為這個家盡力了，好多人家還不如我們呢！再怎麼說我們也是兒孫滿堂，也該知足了。擺酒做壽的事，你莫操心，有我來調擺。”
陶秉坤說：“你一定要做？”
幺姑點頭，說：“這回不做，隻怕以後我沒機會給你做了。”
陶秉坤聽出了她話裏的異常，忙問：“為什麼？”
幺姑撫撫頭上的發絲：“算命先生說，我隻有一年陽壽了。”
陶秉坤說：“胡扯！他肯定是嫌你錢給少了，才咒你的。”
幺姑說：“都說信則有，不信則無，算命先生的話隨他去。可前幾天我幾次夢見我娘呢，她穿一身白衣白褲向我招手，要我去給她打伴。”
陶秉坤不高興了，嗔道：“夢見你媽，那是你想她的緣故，要死，你也得死在我後頭！要給我做壽就做吧，也好，衝衝晦氣。隻是莫太花費了，都是幾個血汗錢，不易。”
幺姑就欣喜地應一聲，顛著小步張羅去了。
歇息片刻，陶秉坤把禾場裏的事交給福生去做，自己踅進了牛角衝。脫去穀粒的稻草把子像一群嬉戲的孩童站在自家的幾丘小田裏，它們都是要曬幹了挑回去墊牛欄的。玉山在衝裏翻薯藤，他想去幫幫他，用掉天黑之前這一段時間。到了紅薯地裏，隻見一大片薯藤如同黃花閨女的辮子一樣梳理得順順溜溜，翻過來的薯葉背麵泛著淺淺的白，藤上的細根曬得卷縮了起來。卻沒見到玉山的人影。他感到奇怪，四周望望，風止樹靜，山穀寂然。他彎下腰來翻薯藤，紅薯還要過個把月才能收挖，眼下正是它長個的時候，若不將藤翻卷過來，它的養分會用到長藤蔓上去了。藤下的土壟已有坼縫，能看見裏頭白白胖胖的薯塊。