陶玉林在自家門口曇花一現之後，成了全家人小心翼翼回避的話題。隻有不懂事的祿生對戎裝在身的三叔和他騎著的馬念念不忘，時不時在飯桌上提起。這時候他就會遭到父母的製止，被斥責為“吃飯也塞嘴巴不住。”
陶秉坤一連幾天默不作聲，內心憤懣，陶玉林之舉庶幾就是專程來傷害他作為父親的尊嚴。而家人的顧忌，非但沒有維護他，幾乎就是對這種傷害的提醒，因而也增加了傷害的程度。後來吃飯時他幹脆離開餐桌，蹲到門檻上去。最能體察他的心情的自然還是幺姑，她為他而憂慮不安。夜裏，老兩口單獨相處時，幺姑歉疚地說：“秉坤，怪我沒把老三教好，惹你生氣。”陶秉坤歎氣道：“那能怪你？種瓜得瓜，種豆得豆，怨我自己當初少調教，到如今他見了當爹的馬都不下。”幺姑撫著他的胸口說：“你莫慪壞了身體，隨他去，隻當他抱養出去了……你也要想開點，玉林百個不好千個不是，如今總算是個軍官，在前方打東洋人，也算是走了正道，為國家出力了。”陶秉坤點點頭，自寬自解：“也隻能這樣想了。”
這日在公屋裏碰見陶秉貴，陶秉坤才曉得玉林在回家的前夜又幹下了荒唐事。陶秉貴先是打一拱手，臉上故作奉承：“秉坤，恭喜恭喜呀！”
陶秉坤莫名其妙：“我何喜之有？”
陶秉貴說：“聽說玉林當了國軍的連長了，這不是可喜可賀麼？真是士別三日，當刮目相看，十六年不鳴，一鳴就驚人呀！”
陶秉坤淡淡一笑，嘴裏沒話，心裏倒也有一絲絲熨貼。
陶秉貴詭譎地一笑，話頭一轉：“可是江山易改，本性難移，玉林還是那麼風流，”
陶秉坤一怔：“他又怎麼了？”
陶秉貴滿臉誇張的驚異：“你不曉得嗎？他那天夜裏又去找他的老相好王桂芝去了，都說吳老爺上吊，是被他氣的呢！”
陶秉坤腦殼裏轟的一聲響：“有這種事？”
陶秉貴說：“我親耳聽吳家守門人說的。吳家要麵子，瞞得死死的。”
陶秉坤訝然，難怪玉林回家了不敢下馬，原來又做了下作事！十六年前他年輕無知不明事理，可十六年後還給他丟臉惹禍，沒一點長進，這個孽子嗬！陶秉坤想著想著臉就黑了。陶秉貴湊近他耳邊，輕聲道：“玉林屙泡屎就走了，可跑得了和尚跑不了廟，秉坤，當心吳家找你算帳。”
陶秉坤瞟一眼他，說：“一人做事一人當，他要算帳，到國軍裏找陶玉林去。”
陶秉貴搖頭晃腦：“話是這麼說，可人家不找你這當爹的找誰去？吳老爺的小兒子吳兆武，如今當了鄉長，隻怕不肯善罷甘休！”
陶秉坤感到了事情的嚴重性，不禁有些惶然。
陶秉貴認為已達到了恐嚇他的目的，得意地笑笑，拍拍他的肩：“秉坤，你也用不著太怕，活人還會讓尿弊死？你買點禮，裝個紅包，讓我去打點打點，疏通疏通，興許會化幹戈為玉帛。那樣吳兆武既使要報複，也不會太過分的，他還得顧忌玉林那身軍服呢！”
陶秉坤當然不會拿自己的錢財去打點疏通，人活一張臉，他從不卑躬屈膝求人垂憐，何況這是被他趕出了家門的逆子惹下的事。他隻是在用忙碌填滿每一個農家日子的同時，惴惴不安地提防著吳家可能的報複……但是日子在一天天推移，這種報複遲遲沒有到來，吳兆武果真畏懼陶玉林那身軍服嗎？陶秉坤根本想象不到，早在數年前吳兆武就和父親的小妾勾搭上了，陶玉林無意中替他們清除了偷歡的障礙，一夜之間，家產和女人統統落入了吳兆武的懷抱。擠出幾顆假惺惺的淚埋掉吳清齋後，吳兆武就忙於縱情歡愉，無暇他顧了。