陶秉坤對老大玉田是愈來愈不滿了，因為隻有他超然於家事之外，雖然每日都聽命於父親做著各種農活，卻難得見到他把喜怒哀樂與家庭瑣事聯在一起。他越來越迷戀那門從西洋傳來的宗教，隔一段時間，就要去小淹福音堂做禮拜，聽卜賴恩牧師布道。工餘飯後，亦時常捧著《聖經》，讀那些家人都已耳熟能詳的句子：“起初，上帝創造天地。地是空虛混沌，淵麵黑暗；上帝的靈運行在水麵上。上帝說，‘要有光’，就有了光……”這一日，陶秉坤終於聽煩了，從玉田手中奪過那本發黃的書，說：“你那位上帝為何不說‘要有田’，就有了田呢？都三十幾的人了，癡念呆讀，不曉得搞點實在的事！你不是寫得一手好字麼？到小淹去寫對聯賣，也比你在屋裏念經來錢！”
玉田就遵父命去小淹寫對聯賣了，他的字出乎意料地受人歡迎。正值接近年底，買春聯的人多，使他賺了一小筆錢。賣字之餘，他自然忘不了去福音堂，隻有在對上帝的禮拜和讚美聲中，他的心靈才能在世俗的上空飛翔起來，享受神聖的安寧，得到無形的慰藉。
陶秉坤在牛角衝一麵陡坡上栽的百餘株油茶樹已經成林，每年都能采摘到三、四擔鮮果，但曬幹剝出籽來就不足一擔了。陶秉坤挑著茶籽顫顫悠悠來到油榨坊換油。油榨老板是老熟人，看了看茶籽的幹濕，也不討價還價，就往他帶的油竹筒裏裝了五斤油，然後兩人就坐下來喝茶，聊聊天氣與收成。正聊著，陶秉貴捧著本丁口冊黃著一張臉來了。自國民政府將縣以下行政區轄改作鄉、保、甲以後，陶秉貴就當了石蛙溪的保長，以富人管製窮人，似乎曆來如此。陶秉坤雖然一百個看不起這個鴉片鬼，卻也不能不服從他的權威。陶秉貴見了他就咧開滿嘴黃牙一笑：“秉坤也在這裏，我正好找你收錢呢！”
一聽收錢陶秉坤心裏就煩起來了：“又收什麼催命錢？”
陶秉貴一本正經：“這回是保命錢！你沒見公屋裏貼的縣政府的告示？要開展‘一元獻機’運動呐！捐錢買飛機，跟日本佬兒的飛機幹仗！國家興亡，匹夫有責嘛！”
陶秉坤無話可說了，這錢必須得出，雖是一介草民，卻不可因利忘義。日本佬的飛機已時不時出現在安華縣的上空，縣城已挨了兩次炸，“天不怕，地不怕，就怕飛機屙巴巴，”民謠傳播著對異族的仇恨和恐懼。
陶秉坤問：“我家要捐多少？”
陶秉貴說：“十六元。”
陶秉坤說：“不是‘一元獻機’麼？怎麼要這麼多？”
陶秉貴說：“那是縣裏說的，可到了鄉下就變兩元了，鄉公所的茶水費，還有我們這些人的跑腿費，也要有地方撿賬是吧？你家八口人，不就是十六元麼，這個賬你還不會算？”
陶秉坤立即火了，這不是借捐機之名搜刮百姓錢財嗎？兩眼就一鼓：“我沒有這麼多錢！有錢捐雞(機)，可沒錢養狗！再說我家隻七口人，哪來八口？”
陶秉貴說：“玉林不是你兒子呀？”
陶秉坤說：“他離家都十幾年了。”
陶秉貴拍拍丁口冊：“可他的名字還在我冊子上呢！秉坤，哪個不曉得你做夢都想買田置地，怎會沒錢？這可是抗擊倭寇的大事，你若帶頭抗捐，可不光彩呢！”
陶秉坤說：“你說得天花亂墜，我也隻按告示上說的，‘一元獻機’，多的沒有，要你就跟我回家去拿。陶玉林的那一份，你找他自己要去！”