為了照顧尤妹子，陶秉坤把家裏的黃牛交給她去放。平時，黃牛都是由幺姑和福生輪流放的。放牛是輕鬆的活，把牛趕上山後，隻須坐在坡下，不準牛闖到莊稼地裏去就行了。牛頸子上有個銅鈴，憑著那清脆悅耳的鈴聲可以辨別牛所處的位置。開始兩天尤妹子還很認真，盡心盡力地盯著牛，不時地喝斥它。但沒幾天她就心野了，不是在山上亂逛，就是丟下牛不管，跑回家來找吃的。
日子過去十餘天，玉山仍覺得她與這個家格格不入，他敏感到，總有一天會出點什麼差錯，將他的喜事化作一個泡影。這一天果然來了。他正在堂屋裏破篾，準備編幾隻箢箕。遠房嬸娘黃貞蓮跳進院門跺腳大叫：“秉坤你仗著屋裏崽多欺負人是不是？！”爹不在家，玉山連忙迎上去說：“貞蓮嬸娘消消氣，有話好說！”黃貞蓮一屁股坐到地上：“還說個屁呀我園子裏的菜都讓你家的牛吃光了！”玉山一驚，跑出院子一看，自家的牛正在溪裏亂竄，那位遠房叔叔正拿石頭追著砸它。玉山又趕過去向遠房叔叔賠禮，將牛牽回牛欄關起來。這過失顯然是尤妹子失職導致，人到哪兒去了呢？玉山跑到屋後山上尋找一遍，不見蹤影，又跑進牛角衝，扯起喉嚨喊，也無人應。
回到家，玉山想到房裏去找，被陶秉坤繃著臉喝住了：“莫找了，她在秉貴那裏打麻將！”
玉山恍若劈臉潑了盆冷水，涼意襲遍全身。牛吃了人家的菜事小，她和秉貴叔打麻將卻是件嚴重的事。秋蓮在一旁一針見血地指出：“她今朝可以和秉貴叔打牌，明朝就可以跟他吸鴉片煙呢！”陶秉坤問道：“你打算怎麼辦？”玉山唯唯喏喏說不出話。陶秉坤斥責道：“你真是個木腦殼，還不去把她叫回來？！”
玉山氣顛顛地奔入陶家院子。尤妹子正在牌桌上嫻熟地起牌，嘴裏還叼著一支煙卷，見他來了，眉開眼笑：“玉山我贏錢了呢！剛剛和了一盤清一色，你看我這手氣要多好有多好！”陶秉貴也笑道：“玉山，你到哪裏撿來這麼個乖堂客，可比你強一百倍咧！到底是見過大世麵的人，牌路精得很！”玉山愈發惱火，抓過尤妹子一隻手扯起就走。到了門檻外，尤妹子還回頭叫：“秉貴叔，我們明天再搓嗬！”她根本不在乎玉山的臉色，一路哼著花鼓小調，屁股扭得有滋有味。
回到家中見了陶秉坤，尤妹子才想起了牛，噢地一聲，問：“是不是牛丟了？”
陶秉坤直視著她：“莫管牛，先說人吧。尤妹子，我問你一句話：你到底還想不想當我家的媳婦？”
尤妹子愣了一下，想想，說：“說想當吧，也隻有那麼想，這號麵朝黃土背朝天的日子我過不慣；說不想當吧，我又到哪裏去落腳呢？”
玉山一跺腳，瞪圓雙眼：“原來，你把我家當客棧呀？客棧還要付錢呢，你是有意來吃白食的是嗎？”
尤妹子叉起腰，衝玉山叫：“哪個吃你的白食？我不是讓你摸過麼！我不是還要讓你困麼？”
玉山又氣又惱：“你嘴巴放幹淨點！”
陶秉坤厲聲吼一聲：“閑話少扯！”
兩人都震懾住了。
陶秉坤咳兩聲，麵容肅穆：“尤妹子，今朝我就把話說明了。俗話說，到什麼山唱什麼歌。你要是還想當我家媳婦，就要改掉你那好吃懶做愛耍貪賭的臭脾性，向你秋蓮嫂子學。做了我家人，就要做我家事，做不好不要緊，隻要你有這份心，出了這份力；你要是不想當，我們也不攔你，我給你幾塊錢作盤纏，你回長沙去，興許你爹娘在到處尋你。若是像現在這樣下去，我家養不起你，請你莫見怪。”