時隔半年，陶秉坤又開始張羅給玉山討親，卻遭到玉山的拒絕，他說：“爹，您莫操心了，我是打單身的命呢！”無論父母兄嫂如何勸說，他就是不去看相。
但是在民國二十七年的冬天，陶玉山卻自己從外麵帶了個妹子回來。他是在去青龍鎮挑腳時，在那條通往省城的官道旁遇見她的。其時倭寇已占領了武漢，國民政府生怕長沙落入敵手，以焦土抗戰的名義放了一把大火，在燒死兩萬多條性命的同時燒出幾十萬難民。這妹子就是流落到安華縣的難民中的一個。玉山向貨主交了差，領了腳錢，正匆匆往回趕，突然被這妹子一把拽住了，哀求說：“我是長沙逃難來的尤妹子，大哥給我點東西吃吧，我肚子都餓癟噠！大哥，你可憐可憐我吧，我和家人都失散了，你行行好，發發善心吧！”
玉山最怕女人的眼淚，慌忙取下給兩個小侄子買的一包米糕給她。尤妹子三下五除二，將一斤米糕吃了個精光。她的狼狽吃相使得玉山認肯了她的難民身份，他扭身欲走，卻又被她攔住了，說：“我肚子不疼了，可下餐還沒有著落呢。大哥，我曉得你是個好人，你做好人做到底，再給我幾個錢吧！”
玉山下意識地捂住貼身的口袋。他賺的是幾個血汗錢，可不想隨便給人。
“大哥，我不會白要你的錢。”尤妹子四下瞟瞟，抓起他的手往路旁的一座裝火土灰的草棚裏猛拖，他懵懵懂懂就被拖了進去。尤妹子迅速抓起他的手塞進衣襟：“大哥，我讓你摸我！”玉山手似被開水燙了一下，猛一哆嗦，就要往回抽，但被她死死拽住。他叫道：“你放手，我給你錢就是！”
她仍不放手，說：“你摸一下我就放手。”
於是他不情願地摸了一下。這一下的感覺驚心動魄，她的乳房豐滿堅挺，散發著熱氣，是諶氏那幹癟無生氣的乳房不能比擬的，它如同兩隻活潑的鴿子捂在她的衣襟裏，顫顫跳跳，呼之欲出。尤妹子似乎一眼看透了他的心思：“大哥，你要喜歡就放肆摸吧！”他忙將手抽了出來，摸出一元紙鈔給她。她又問，大哥有堂客嗎？玉山老老實實回答沒有。尤妹子眼睛就亮起來，手一拍：“太好了，大哥，你呢沒有堂客，我呢沒有落腳的地方，讓我作你堂客吧！”
玉山連忙擺手：“不行不行！”
尤妹子把一口清脆的長沙話不由分說地向他噴過來：“何什不行囉你這號鄉裏後生到哪裏去討我這號街上妹子作堂客？你都摸過我了，不是自己的堂客是隨便摸得的麼？你帶我走吧，你等於白撿一個堂客回去，天下隻有你這樣的好心人才碰得上這號便宜事！”
玉山根本招架不住，飆出草棚，埋起腦殼就走。可是走了一陣，回頭一瞧，尤妹子竟緊隨其後。這還了得，這麼不明不白帶個女子回家，爹還不把他揍死！他聯想起被趕出家門的玉林，覺得自己的行徑已與他相差不遠，便氣急敗壞地衝後麵叫嚷：“不許你跟著我！”
尤妹子振振有詞：“腳長在我身上！”
他無奈，隻好撩開大步向前疾走，直到拐彎看不見她，才緩下步來。此時心裏卻有空落落的感覺。白撿一個堂客這樣的事，不是天天都能碰到，也不是人人都能有這種機會的，對一個單身男人來說，不能不說是一件幸事。這個一把火從長沙燒出來的尤妹子，看來有些輕佻，太不穩重——或許人一落難就顧不得許多了吧？——可是她的心是好的，她的悅耳的長沙話是好的，她的身體雖然肮髒可是健康也是好的，她那溫軟豐滿的奶子更是好的……不撿白不撿，可是撿了又如何麵對村人和家人？這麼一想玉山的腳步就遲緩了，這一遲緩尤妹子的身影就跟了上來。完全是一副跟定了他沒有商量餘地的架勢。他們很快就走到了小淹碼頭上，他剛在渡船裏坐下，她也跳上了船頭。