她坐在舷邊，捧起冰涼的江水往臉上澆。她的臉龐頓時如出籠的糍粑，熱氣騰騰。當她洗完臉轉過身子，船上的人都驚得噢了一聲：這是一張鮮豔秀麗，隻屬於城裏妹子的臉。尤妹子衝著玉山微微一笑，他甩掉她的念頭就不知逃到哪兒去了。過河之後玉山的步伐還是時快時慢，但這時的快與慢都有了與過河之前完全相反的涵義。尤妹子還是若即若離地相跟著他，兩人都不說話，似乎已達成某種默契。拐進兩道山梁夾峙之中的石蛙溪，走近雙幅崖時，天已朦朧發黑，危崖怪石顯得陰森恐怖。尤妹子在後麵一聲叫：“大哥我怕！”玉山就停下來等她。她趕上後就抓住他的手不鬆，他也就任她去，趁著路上沒人，大膽地往家裏走。他的心忽然就寧靜平穩下來了，因為一切已成既定事實，無須多想。他讓尤妹子在院門外等候，自己先進去通報。
全家人正在堂屋裏吃夜飯，桐油燈映照著數張忙碌的嘴。玉山跨進門檻，沉著地說：“爹，娘，哥，嫂，我撿了個長沙妹子回來。”全家人都驚訝地停止了咀嚼。玉山就趁此機會把尤妹子的來曆和他“撿”的過程訴說了一遍，隻是隱瞞了他撫摸她的情節，並著重描述了她的孤立無援和饑餓困頓。陶秉坤皺起眉頭想想，問：“你是想要她作堂客？”
玉山臉上一燒，說：“是她自己霸蠻跟我來的……我是看她太造孽了，爹不是常說要多做善事多積德嗎？收不收留她，我聽爹的。”
陶秉坤說：“她人呢？”
玉山說：“在外麵呢。”
幺姑一擺手：“還不快叫她進來！”
玉山急急跑出門，對尤妹子說：“進屋去吧，你嘴巴規矩點。”
尤妹子點點頭，隨他進屋來。幺姑一見她那模樣，喜得合不攏嘴，拉住她的手問長問短，問了半天，才一拍膝蓋：“你看我老懵了，你餓了吧，快吃飯，把肚子填飽再說！”說完就親手給她盛飯。尤妹子到底是省城裏的人，口齒伶俐，落落大方，很快就博得了全家人的好感。陶秉坤關切地問起她家中情況，她說家裏是開綢莊的，家人都在那天夜裏逃出火海時失散了，生死不明，她無家可歸，一路乞討來到安華，若不是碰到好心的玉山，隻怕就要餓死在路邊了。說到傷心處，淚珠子噗噗地往飯碗裏掉。幺姑眼睛就紅了，跟著抹眼淚，說：“妹子莫傷心，以後你就把我們當親人吧！”
吃過飯，幺姑又燒了水，找了些自己年輕時穿的衣服，讓她去洗澡。又叫玉山騰了間房出來，開個鋪，給尤妹子睡。陶秉坤找幺姑商量了一會，就把事情給定下來了。待尤妹子洗完澡後，陶秉坤把全家召集到一塊，鄭重宣布：他和幺姑同意玉山與尤妹子成親，既然是喜事，就要正兒巴經辦，待擇定吉日良辰，再擺酒拜堂完婚。
玉山喜滋滋地等待著這一天的來臨，懵然不知他的歡喜將是竹籃打水一場空。從第二天開始，事態就朝著相反的方向發展。家裏人都有做早工的習慣，天一亮就都起來了，上的上山，下的下菜園，隻留下幺姑在廚房做早飯，待太陽出山，才都回家填肚子。但尤妹子直到全家吃完早飯了還攤在床上。玉山要去敲門，被幺姑攔住了：“人家逃難逃累了，讓她好生歇著吧。”