陶秉坤揮揮手：“算了算了，咱玉山打一輩子光棍也不當上門郎。”
金枝說：“要不我另給他找吧，到遠一點的地方去。”
“不用你費心了。”他想想又問，“秉乾腦殼還疼麼？”
金枝說：“疼，如今給銅鎖燒紙錢也不頂用了，非得抽鴉片煙！若不抽，除了腦殼疼，還鼻涕眼淚一齊來。這份家當，遲早要被他的煙槍燒光。”
陶秉坤說：“你家若有田土出手，告訴我一聲。”
金枝先是一怔，接著歎口氣，幽怨地道：“我曉得你心裏放不下那兩丘田！你算準了我家要敗。好吧，要有那麼一天，我會告訴你的。”
但金枝並沒有履行諾言。約摸兩個月後，陶秉坤偶然看到陶秉乾家的長工鐵保挑著鋪蓋從門前過，心裏一動，就喊道：“鐵保，你得罪秉乾了麼？”
鐵保說：“哪裏，是他得罪煙槍了呢，那煙槍把他的田土都快抽光了，我隻好換個主家。喂，秉坤，等你發家了，我來幫你做長工行麼？”
陶秉坤胡亂應付一句：“要得要得，你要當我的長工三天就開一葷！”說著就匆匆進屋，從地窖裏的壇子中拿出他數年來的積蓄，數出二十塊光洋裝進褡褳，急衝衝奔向陶家院子。
在院門口，他碰到了婁管家。婁管家與他打個招呼就走了。他立即就猜到了婁管家來此的目的，腳步就遲緩下來。他走上陶秉乾家的階基時，那一臉蠟黃萎靡不振的鴉片鬼正坐在椅子上打嗬欠。他動了動褡褳，裏頭的光洋丁當作響。陶秉乾伸個懶腰，一眼看透了他的心思：“噢，秉坤來了？可惜你來晚了呢！”
他佯作懵懂：“怎麼晚，天還早得很呢！”
陶秉乾伸出尖瘦如竹簽的指頭戳向他：“你莫跟我裝寶，你以為我不清白，你是來買我的田土的？嘻嘻，我把百多畝山林，十幾畝水田賣給吳清齋老爺了，價錢便宜得很呢！你沒碰到婁管家？剛和他畫完押！”
陶秉坤問：“那丁字丘呢？”
陶秉乾咯咯幹笑起來：“你呀你，硬是種田的命，還忘不了那丘田！丁字丘還沒賣，幫你留著的呢！你把光洋準備好就是，我總有一天要把它賣掉的，一筆難寫兩個陶字，何況你又是堂弟，要賣就賣給你，免得你一輩子牽腸掛肚……不過你要耐心點，我死之前一定會賣掉的，狗日的銅鎖天天夜裏來纏我，要拉我去作伴呢，咯咯咯……！”
他的聲音像隻正孵蛋的雞婆，讓人起雞皮疙瘩，陶秉坤忽然替他難受起來。人活成這個樣子，還有什麼意思，還有誰看得起！陶秉坤沉默片刻，說：“秉乾，你不該這麼把家敗了，你自己不活，金枝和玉香還要過日子呢！”
陶秉乾眯起眼盯他：“哼，你不要假裝聖人！你不是望我敗家麼？你等的不就是這一天麼？想買我家的田地？做夢去吧你！我就是白送給人家也不會賣給你！我不會忘記我爹是怎麼死的，你呢也不會忘記被我吊在杆子上是什麼滋味，我倆是仇人！仇人相見，分外眼紅，我會賣田給你？你還以為我抽鴉片是上你的勾是吧？呸！是我自己好這個，要過這個癮，我正找不到由頭，你幫我送個由頭來了。你不要以為我會感謝你，我臨死都會踹你一腳！”
陶秉坤不寒而栗，不是因為陶秉乾點破了他的仇恨，而是因為透過他幹瘦萎縮的麵孔，他隱約看見了一個麵目猙獰的骷髏。骨瘦如柴的陶秉乾，已經是個瀕臨絕境的人，死亡的氣息正從他身子裏散發出來。陶秉坤沒有爭辯，帶著深深的憐憫和莫名的負疚，離開了這位堂哥。