第二天上午，陳秀英和她的同誌們在一間隱蔽的房間裏召開了秘密會議，成立了中共安華縣臨時支部，由陳秀英任支部書記，另一位姓高的原縣執委委員任副書記。會議決定，盡快恢複革命武裝，將現有的農民自衛軍隊員組建成工農遊擊隊，趁萸江城內敵人空虛之際攻打監獄，救出所有被關押的同誌，然後上青龍山建立革命根據地。陳秀英在會上作了發言，總結了前段鬥爭的經驗和教訓，為了避免誤會和混亂，消除不良影響，陳秀英講了“悔過書”的來龍去脈和她逃出萸江的經過。
其實這些重新集結的革命者並不知道有這麼一份“悔過書”，這些天來他們東躲西藏疲於奔命，沒有機會見到報紙。陳秀英說出來後他們都沉默了。很明顯，他們的心裏播下了懷疑的種子。這樣的沉默令陳秀英惶悚不安：“大家為何不說話？”
過了一會，高副書記才說：“目前的鬥爭嚴酷而複雜，你很難讓同誌們不懷疑你。”
陳秀英說：“老高，我們相處這麼久，你應該了解我！”
老高說：“原來我也了解蔡如廉，可後來呢？”
陳秀英急得眼裏泛起了淚花：“我又不是蔡如廉，大家應該相信我！”
老高說：“你要我們相信悔過書是偽造的，可我們為何不能相信它是真的呢？我們要是相信錯了，你帶我們去攻打監獄不是自投敵人布好的羅網，好讓敵人一網打盡嗎？”
陳秀英一時竟無以反駁老高，她若得不到信任，營救縣城被關押同誌的計劃也將落空。情急之中，她騰地站起身說：“這樣吧，現在派兩個同誌把我爹綁起來，我用我爹作抵押，攻打縣監獄時，你們若發現有詐，立即將我爹斃了！來，現在就去綁我爹！”
人們怔住了，沒人動彈。老高這時握住她的手：“不用了，秀英，我們相信你！”
幾天之後，萸江城內的敵人下鄉清剿，陳秀英率二十餘名遊擊隊員喬裝改扮混入城內，然後以迅雷不及掩耳之勢攻進了縣監獄，救出百餘人來，但其中沒有水上飆。陳秀英逼問監獄長水上飆人哪裏去了，監獄長說前一天夜裏被幾個蒙麵人挖穿牢房後牆劫走了。陳秀英到牢房裏一看，牆上果然有個剛填好的洞。
農曆五月初，城裏的槍聲尚未傳到鄉下，陶秉坤的日子平靜而悠閑。頭道茶采了，紅薯秧也栽完了，禾苗插下去已經返青，綠生生招人喜歡。手頭沒有要緊的農活，習慣於從早忙到黑的陶秉坤難得地消停了幾天。把光著屁股的孫子福生扛在肩上，山上走一走，田裏看一看，意趣盎然。無論禾葉的拂動，還是狗的吠叫，甚至於孫子胯裏的尿臊，都讓他感到滿足。
在這悠閑而滿足的日子裏陶秉坤給二兒子玉山說了門親，是小淹鎮豆腐坊王家的妹子王桂芝。隻要兩人生辰八字相合，他打算割禾之後就讓二媳婦過門來。按規矩玉山要到小淹去看相合八字，玉山卻紅著臉不肯去。陶秉坤說：“你不去看相，給你討個對子眼回來。”玉山說：“對子眼就對子眼。”操起柴刀就上山去了。
玉山就是這麼一個靦腆的人，讓他與妹子見麵比讓他上刀山還難。陶秉坤隻好讓玉林代二哥去，這也是風俗所允許並為許多人樂於采用的，因為兄弟的身份更有利於鑒定未來新娘的容貌與操行，以便長輩決定取舍。
玉林開始並不樂意，多給了些零花錢，他才揣了兩串粽子，一路走一路吃地去了。後來陶秉坤才知道這是一個極端錯誤的選擇，一樁原該美滿的婚事無端斷送在三兒子手裏。肩負重任的陶玉林到達小淹鎮已是正午時分。端午還差幾天，龍船卻已經在資江裏操練開了，鑼鼓齊鳴，喊聲喧天，有藝高膽大的槳手倒豎在船首，讓雙腳隨著鑼聲的節奏一屈一伸地炫耀。生性愛熱鬧的玉林便將送八字的事擱在一邊，擠進人群裏看龍船。玉林看了一陣，把興趣從龍船轉移到人群中漂亮年輕的堂客妹子身上。玉林有天生的鑒賞力，一眼就能將最有姿色的女子挑出來。