到了上遊排場，在一個回水灣裏找老板領了一張排，玉山竹篙一點，就跳了上去。玉田也要上去，玉山阻止他，說小排上隻能站一個人，他上去了反而礙手礙腳。但玉田還是上去了，還拿過排篙試了一試。但不行，排一漂動，他就四肢發軟，頭暈眼花。他隻好戰戰兢兢地跳下排來。他對玉山更擔心了，眼巴巴地看著他竹篙一撐，駕著木排駛入了急流之中。玉田扯開腿沿著河邊的小路奔跑，盯著弟弟的身影，緊緊跟著那張小木排。他不知道玉山何時學會了放排，從他左右撐篙的架式看，手藝已有幾分嫻熟。排速很快，他加快了步伐，才勉強跟上。跑了一程，河道在前麵猛然折轉，甩出一個急彎。急流衝擊到一堵岩壁上，咆哮著翻滾著回過頭來。玉田的心懸了起來，他看到排筆直向那岩壁撞過去。排上，玉山端著竹篙，身子微曲，雙腿如釘入木頭裏般紋絲不動，兩眼死瞪著迎麵而來的岩壁。在排頭快要撞上去的刹那，玉山嗖地投出竹篙，鐵篙頭當地一聲響戳在了岩壁上，雙手猛力一撐，竹篙呼地彎成一張弓！木排驀然減慢了速度，緩緩地掉過頭，排幫在岩壁上輕輕碰了一下，安然無恙地駛出了急彎。玉山抹一把臉上的水花，對著岸上揮了揮手。玉田鬆了一口氣，心下不由對弟弟有幾分佩服。
玉田跟著木排跑了一程，便抄近路去了河口，在那等著玉山。當玉山把排泊攏，他發現玉山腿上淌著血，一問，才知是木頭劃的，剛才玉山掉下了水，差點就爬不上排了。
在排老板那裏交了差領了工錢，玉田挽著玉山一瘸一拐回到家中，對爹說：“爹，我不討堂客了！”
陶秉坤問：“為什麼？”
玉田說：“何必為討堂客去掙這幾個辛苦錢？玉山差點把命都賠了。”
陶秉坤厲聲道：“不討堂客就可以不掙辛苦錢了麼？你不討堂客可以，不活命行不？我看你，讀書讀蠢了。送你讀這麼多書，不想你還沒兩個弟弟有用，玉林賭寶耍還賭幾個錢回來呢！曉得玉山差點把命賠了，你就要爭氣，要像個長子的樣子！不討堂客，說得輕巧，你說不討就不討了？‘不孝有三，無後為大’！你不要堂客，我還要孫子呢！”
陶玉田啞口無言。
玉山在家歇了十餘天，傷剛好，又去放了兩趟排。玉田心裏慚愧，也欲去放排，卻勇氣不足，又曉得自己既無力氣又無技巧，去了隻會多事，隻好作罷，在家幹些力所能及的零碎活。到了端午節臨近之時，新房裝修好了，所需費用也差不多湊齊了，陶秉坤便請人擇了個黃道吉日，將兒媳過門的良辰定在六月初九。
玉田的婚事沒有請“都管”，一切由陶秉坤親自操持，雖因荒年省而又省，那規模也比他與幺姑成親時大。特別不同的是，新娘子是坐著轎吹吹打打來的，轎後頭有六抬嫁妝，從衣櫃衣箱到腳盆馬桶一應俱全，風風光光，很是搶眼。嗩呐嗚哩哇啦從河曲溪一直響到牛角衝。喜宴上擺了八碗菜，四素四葷，碗碗被客人們吃得精光。作為近親，陶立德送了一份全村最厚的禮，賀喜時臉上的笑也比當年陶秉坤辦婚事時來得真誠，但陶秉坤沒有給予特別接待，拱拱手敷衍幾句就與別人談笑風生去了。陶秉坤有意這樣做的，他以此告訴伯父，縱使歲月流失了許多，但他並沒有忘記被奪去的田地。陶秉坤甚至想，這份禮可能就是原本屬於他的田裏產的稻穀換來的，他根本無須為此感恩戴德。陶立德受了冷落，感到沒趣，喝完喜酒，連侄孫的拜堂禮也沒參加就回去了。
直到拜堂這天陶玉田才弄清他的堂客名秋蓮。秋蓮的腰差不多有陳秀英兩倍粗。拜堂時，他嗅到她的身體散發出的濃烈的狐臭——這狐臭從此將繚繞他一生，他幽幽地想。鬧洞房開始了，他們並排坐在床沿上。她沒有蓋頭巾，而在他夢裏，她是蓋了一塊紅頭巾的，他去揭，結果揭出一張陳秀英的臉來。她沒蓋紅頭巾，所以他找不到陳秀英的臉。人們開著粗俗的玩笑，每一句話都或多或少或明或暗地與生殖有聯係。他很茫然，而秋蓮，是害臊而興奮。人們開始動手動腳，秋蓮躲避著，被人在腰裏捏了一把，她不罵，咯咯直笑。有人推搡他們，讓他們碰撞在一起，玉田感到她很沉，很結實。狐臭裏糅雜了溫熱的汗味，酸酸的。他閉上眼睛，從記憶深處尋找陳秀英清雅淡馨的氣息……人們退去了，隻留下幾個在窗外聽壁腳。
秋蓮已將兩個枕頭並排擺好，悄悄躺了下去，還順手帶了他一下。他又坐了很久，才在床的另一頭躺下了，並且，盡量靠邊，不讓自己挨著她。但過了片刻，他的一條腿被她抱住了，他的腳感到了她的胸脯的渾厚柔軟。她的手摸著他的腳，像一條蛇，摩摩挲挲試探了幾下，就沿著他的膝蓋爬向他的大腿。他抓住那隻手，想將它拉開，卻反被它抓住了。接著，一股強大的，不可抗拒的力從那隻手傳來，將他輕而易舉地拉向床的那一頭，落入一個熾熱烘烘的懷抱。他的欲望如一頭惹怒的野豬嗷嗷叫著竄了出來。他開始摸捏她的身體，他不知怎麼一下就翻到她上邊去了，在懵懂的興奮中，他滑入一個從未到過的境地。他直往九天之上升騰、升騰，邊升騰邊膨脹，在感到自己即刻要爆裂開來時，渾沌迷蒙的腦際顯現出一個姣好的麵影，他按捺不住地叫一聲：“秀英……”便從雲端墜落下來……